What Soccer Gave the Jews

By Liam Hoare

Does Your Rabbi Know You’re Here?: The Story of English Football’s Forgotten Tribe
By Anthony Clavane
Quercus Publishing, 304 Pages

Anthony Clavane’s accomplished and engaging work “Does Your Rabbi Know You’re Here?” now out in paperback, is not about what Jews have given to English soccer, so much as what soccer has given to English Jews.

This is not to minimize the contribution Jews have made to the game, particularly off-the-field. Clavane highlights the role of Willy Meisl, an Austrian sports journalist who not only bequeathed new ideas and tactics to the stodgy, long-ball English soccer of the 1950s, but also imparted a more cerebral, less oafish manner of discussing and analysing the game. Meisl spoke eloquently about soccer from the perspective “of the discerning outsider looking in, expressing a passion for, but still not quite becoming part of, English soccer.”

In the boardroom, during the 1980s and ‘90s, Irving Scholar of Tottenham Hotspur and David Dein at Arsenal imported ideas from the United States about match days being an experience of their own. They sought to improve stadia to make them more family-friendly and to appeal to the middle class, as well as to exploit revenue streams such as merchandising. In laying the groundwork for what would become the Premier League, Scholar and Dein helped revolutionize English soccer by turning it into a product.

But for English Jewry as a community, these accomplishments are representative of the opportunities soccer has presented to become part of the whole. Clavane writes:

English football has, for the past century, been a vehicle for Anglicisation, a space where ethnic identity has connected, even become intertwined, with national identity; an arena where Jews have fought the notion that they were invaders who needed to be fended off, newcomers who did not belong.

The foundation and emergence of soccer in England at the end of the 19th century coincided with a great wave of Jewish immigration from Russia, which increased the Anglo-Jewish population from 46,000 in 1880 to around 250,000 by 1919. Contrasting with the assimilated, bourgeois ways of the Jewish establishment, these Yiddish-speaking Ostjuden were perceived as a threat to the order of things, a kind of embarrassment:

The middle-class leaders were horrified by the old-world religious practices of the new arrivals. Having intensely pursued Englishness for the best part of two centuries, they suddenly saw all their good work being undermined by this invasion of ill-kempt foreigners, who were both conspicuous in their appearance and indecorous in their worship.

The answer of Jewish leaders to this mass immigration was “to adopt a policy of radical assimilation,” to erase the “foreignness of the newcomers.” At Jewish schools where “children were taught English literature, the glories of the Empire, and songs celebrating the bulldog spirit,” they were also encouraged to play English sports. The Jewish establishment wanted to produce, to use Colonel Albert Goldsmid’s words, good “Englishmen of the Mosaic persuasion” — Englishmen more English than the English:

The sight of a sturdy, athletic footballer heading a football into a net world, it was argued, go a long way to undermining the image of the devout, long-bearded ghetto-dweller draped in a yarmulke and prayer shawl.

And yet such was the pervasiveness of anti-Semitism in English society — from the sort one would “catch on the edge of a remark,” as Harold Abrahams said in “Chariots of Fire” to Oswald Mosley’s violent black-shirted thugs — that players would be forced to conceal or discard their Judaism altogether, changing their names and playing on Yom Kippur. To the general public, they were not so much Englishmen of the Mosaic persuasion as Englishmen with something to hide.

This total erasure of Judaism would produce a counter-cultural backlash within the Jewish community in the 1960s, just as Englishmen like Mark Lazarus and David Pleat and Israeli talent such as Avi Cohen were coming to the fore. As part of an anti-integrationist backlash, playing soccer was viewed as equivalent to out-marriage or eating treyf — “dangerous signs of secularisation” that would end with the Diaspora being “assimilated to the point of non-existence.”

“Does Your Rabbi Know You’re Here?” illuminates this conflict between assimilation and integration on the one hand, and staying Jewish on the other, as much through history as memoir. Clavane grew up in Leeds during the “Golden Age,” when upward social mobility meant that going to Elland Road on a Saturday afternoon was as important (if not more important) as shul in the morning. Prominent Jewish footballers were idolised in the manner of biblical heroes by boys in the playground, QPR’s League Cup final hero Lazarus as Judah Maccabee.

Yet at the Selig Brodetsky Jewish Day School, Clavane and his friends had their football confiscated by the headmaster, Mr. Abrahamson. Once an advocate for integration and playing English games as a way of fitting in, Abrahamson told the boys that “football is not for a Yiddisher boy,” that “the English game” would eventually swallow them up. Clavane and his friends tried to carry on playing with apples cores or orange peel, though that practice was stamped out too.

Of his own experience, Clavane reflects:

For me, football was a way of transcending the claustrophobic confines of my Jewish suburban existence. It enabled me to become who I wanted to be, to think of myself as English as well as Jewish; to think of my football-mad family as rooted in the life of the country rather than tossed on to its shores by circumstance.

In spite of this balance between Englishness and Jewishness, of being an ‘Englishman of the Mosaic persuasion,” Clavane can neither suppress the guilt nor “erase that eternal voice in my head,” that asks him every Saturday: “Does your rabbi know you’re here?”

<The Forward>

Em Israel, brasileiro se divide entre futebol e forças armadas

Aos 19 anos, Gabriel Griner nasceu no Rio de Janeiro, mas está em Israel desde criança. Porém, ainda torce pelo Brasil.
 
Ainda desconhecido no Brasil, o meio-campista Gabriel Griner, carioca de nascimento, tenta seguir os passos de outros compatriotas no futebol europeu. O jovem de 19 anos de idade é presença constante nas seleções de base de Israel, país filiado à Uefa, e pretende fazer sucesso na nova pátria, a exemplo do que fizeram Deco, Liedson (Portugal), Marcos Senna (Espanha) e Cacau (Alemanha), entre outros.

Gabriel é brasileiro, mas se mudou para a Israel com apenas três anos de idade. Mesmo assim, no caso de um duelo entre o país que defende e o Brasil, ele admite que prefere um jogo com muitos gols, mas que termine empatado. E, apesar de considerar bastante improvável, ele diz que trocaria a seleção israelense pela brasileira no futuro.

Gabriel com a camisa da seleção israelense

O brasileiro atualmente serve às forças armadas do país, mais precisamente a marinha. Mas nem por isso deixa de fazer o que mais sabe, que é brilhar nos campos de futebol.

Antigamente, quando o jovem israelense completava 18 anos e ia para o serviço militar obrigatório, a carreira de atleta era "abandonada" por 3 anos, no mínimo. Hoje, a filosofia é bem diferente, já que o serviço militar é mais "brando" com os jovens que estão nas seleções e equipes nacionais. Os jogadores podem ir a todos os treinos, viajar e concentrar, coisas que eram impossíveis há alguns anos. Até por isso, as seleções não tinham atletas dos 18 aos 21 anos.

Em entrevista exclusiva ao iG, o jogador do Maccabi Haifa, que joga tanto no meio-campo quanto na defesa, falou como foi parar no país do Oriente Médio - mas que atua em competições europeias. "Fui escolhido num grupo de 2000 jogadores", contou.

(Fonte: Notícias da Rua Judaica)

"Juro que, se eu fosse jogador de futebol, trabalharia pra fazer história: primeiro jogador brasileiro a representar dois países em competições diferentes: Israel (EuroCopa) e Canadá (Copa Ouro/América). Tenho a mesma idade que Gabriel, e torço pro time que Gabriel joga. Será que ainda tenho chance?"

Special Report - Brazil's Olympic push isn't winning any medals

By Brian Winter

(Reuters) - It's 8 p.m. at São Paulo's sublimely overcrowded international airport and Marvin Curie, seeing all the chairs around him taken, decides to join dozens of other business travellers and sit on the floor.
Until, that is, a coffee-coloured mystery liquid starts to seep out of a nearby men's room.

"Oh, Jesus!" Curie exclaims, scrambling to his feet. He checks the seat of his suit pants for stains -- nothing.
"I hate this place," sighs the U.S. pharmaceutical executive, gesturing at the peeling paint, the flickering fluorescent lights and, above all, the crowds. "You'd think that a country like Brazil would have fixed this by now."

Indeed, scenes like this are supposed to become a thing of the past here. Brazil plans more than $1 trillion (625.8 billion pounds) in construction projects this decade to bring its woeful airports, roads and other infrastructure up to date -- an ambitious building boom that will prepare the country to host the 2014 World Cup and 2016 Olympics, provide a bonanza of opportunities for foreign investors, and secure Brazil's place among the world's most dynamic emerging economies.

That's the dream, anyway.

In reality, expectations are coming unravelled -- fast. Brazil's grand infrastructure plans now seem likely to fall well short of President Dilma Rousseff's ambitions, according to a Reuters investigation of major building projects and interviews with nearly two dozen senior political leaders, investors, government watchdog groups and others.

Even Rousseff's top aides are starting to voice doubts.

"We need to begin to control people's expectations," said Sports Minister Orlando Silva, who is overseeing preparations for the World Cup and Olympics. "The idea that we were going to make up for 30 years without investment in infrastructure in just four years was probably never realistic."

Numerous high-profile projects are falling victim to a long list of problems including endemic corruption, red tape, insufficient funds and -- above all -- a glaring lack of leadership and know-how.

By some independent estimates, fewer than half of the major projects planned nationwide will be done on time.

Unless Rousseff and other officials act quickly to overcome the obstacles, investors may need to rethink some of their rosier long-term economic forecasts for Brazil. The delays also raise questions about whether expectations are too high for emerging market democracies generally, including India, South Africa and others, as they try to keep pace with demand from their booming middle classes but lack China's ability to implement rapid, authoritarian solutions.

So many big projects are currently behind schedule that Pele, the Brazilian soccer legend, warned in February that Brazil risks "embarrassing itself" during the World Cup.

The stadium that would host the tournament's opening match in São Paulo hasn't even had its groundbreaking yet, resulting in a public spat with FIFA, the world soccer body. But that's merely the most visible problem. Pele and others say that road and air traffic, communications grids and other systems could simply collapse under the weight of extra demand during the Cup unless progress is made at a pace that Brazil has, so far, not shown it's capable of.

Silva hears the warnings, and he's concerned. The lone cabinet member from Brazil's Communist Party has found himself in the unlikely position of being one of the nation's biggest cheerleaders for private investment, barnstorming the country and meeting with governors and mayors in a furious last-minute effort to untangle the legal and regulatory issues -- and, often, the mental blocks -- that are preventing progress.

It's not going all that well.

"People are finally starting to realise that we're running out of time ... that we need to do more, faster," Silva said. "But resources are scarce. And the work is difficult."

As if to illustrate his point, during an interview in a São Paulo restaurant, Silva spotted a senator from the northeastern state of Ceara whom he had seen the day before at a particularly contentious meeting for World Cup preparations.

"So," said Senator Inácio Arruda, smiling mischievously, "are we going to be have a Cup or not?"

"Are you worried?" Silva asked.

"You're making us worry."

"Everything will work out," Silva replied, clasping him on the back. "But we're going to need help."
Silva may yet be proven right. But the real dilemma for Brazil boils down to this: If it's so hard to get a new stadium or airport built before the World Cup when the whole world is watching, then what will happen to the projects that really matter? That is, what about the ports, refineries and railways that are crucial to Brazil resolving the bottlenecks that stand between it and developed-nation status in the next decade?

"People aren't discussing it publicly, maybe because Brazilians prefer to be optimistic ... (but) the truth is that we are seeing an important change in expectations," said André Glogowsky, president of Hochtief Brazil, one of the country's largest construction firms, which has built hydroelectric dams and other major infrastructure projects here.

"There are just so many barriers."

STUCK AT LATIN AMERICA'S WORST AIRPORT

No case encapsulates those barriers better than the jam-packed, hard-to-reach, 1980s-era time warp that is São Paulo's international airport -- popularly known as Guarulhos.

Congestion inside and outside Guarulhos is so bad that visitors to Brazil's business capital are advised to leave for the airport at least five hours before their flight departs. Those who successfully navigate the 15-mile (25 km) trip, which is only possible by car, are greeted by chaotic, shifting lines that snake through the main terminal; signs in the bathrooms warning of petty thieves; and, of course, the occasional pool of sludge leaking out of the pipes.

Guarulhos was ranked "hands down" the worst among 26 major airports in Latin America in a survey of business travellers published in February by Latin Trade magazine.

The overcrowding is, like so many bottlenecks in Brazil, partly a product of its stunning economic growth. Passenger traffic nationally has doubled in the last seven years, and grew 21 percent in 2010, as millions of Brazilians joined the middle class and flew for the first time.

Yet there are other, more sordid explanations as well.

The government agency that operates Brazil's airports, Infraero, has long been one of the country's most dysfunctional organizations. As many as a third of Infraero's engineers are currently suspended from their normal jobs because of suspected corruption or other irregularities, three sources with direct knowledge of the agency told Reuters.

The sources spoke on condition of anonymity because of the sensitivity of the issue. In an e-mailed statement, Infraero denied the allegations.

Those engineers are critical to any airport expansion, which helps explain why Infraero no longer plans to finish a major new terminal at Guarulhos by mid-2014 -- which would have been soon enough to handle visitors for the World Cup.

Meanwhile, Infraero is barely upgrading its existing facilities. Of the roughly $3.3 billion budgeted for improvements at airports at the 12 cities that will host Cup events, only 2 percent has been spent to date, according to Contas Abertas, an independent group that monitors government accounts.

A major reason why: Employees in Infraero's rank and file often refuse to sign procurement contracts because so many of their colleagues have been prosecuted in graft investigations, said Alex Fabiano, head of Infraero's employee association.

"We've all seen families and entire careers ruined by just the suspicion of corruption," Fabiano said. "Some projects don't proceed because nobody wants to put their name on them."

Infraero, which is part of the defence ministry, was long treated as a repository for politicians to appoint their friends, supporters and relatives. Fabiano estimates that until a recent clean-up drive, about 1,000 of the company's roughly 13,000 employees were political appointees, most of them with little to no technical knowledge of how airports work.

The hope at Infraero, and throughout Brazil, was that the World Cup and Olympics would provide an iron-clad excuse for the country to get its act together -- not just for the sake of the sporting events, but for the long-term good of a country where traffic jams, blackouts, and miles-long lines of trucks at overburdened ports during harvest are all too common.

However, shortly after Rousseff took office on January 1, officials said that airports will likely have to rely on temporary, warehouse-like "modules" to house passengers for the World Cup -- not just at Guarulhos, but in other cities also.

"We hoped the Cup would lead to a more profound expansion," Fabiano said. "It's a shame what corruption has done."

Yet corruption alone cannot explain the woes at Infraero, or at other Brazilian projects, for that matter. After all, the biggest open secret of the global infrastructure business is that streets from Chicago to Beijing have been successfully and efficiently paved over the years by greasing the palms of officials who, in turn, help speed up construction.

People who know the Brazilian state apparatus from the inside out say the problems go much deeper.
"The real problem with Infraero is that it's a prisoner of this mess ... this paralysis you see in the public sector," said Sergio Gaudenzi, a former congressman who ran Infraero from 2007 to 2008. "More than corruption, it's the slowness, the lack of funds, the restrictions."

"This isn't a problem with only Infraero. It's a problem you see everywhere in Brazil."

WAITING FOR GODOT... AND SÃO PAULO'S LINE 4

If anybody deserves a medal for dealing with the Brazilian public sector's problems -- and bearing them with nearly superhuman patience -- it's probably Luis Valenca.

Valenca runs ViaQuatro, a privately held consortium that operates Line 4, São Paulo's newest subway line. Under the arrangement, one of Brazil's first public-private partnerships or PPPs, the São Paulo state government will build the line's tunnels and stations and ViaQuatro will then operate the concession for 30 years.

On rails outside the company's offices, several gleaming, new, top-of-the-line Korean trains sit, ready to go. The subway will be one of the world's most modern and comfortable -- as soon as the state government finishes construction.

The delay: 42 years and counting.

"We didn't expect so many adjustments in the timeline," Valenca says, with practiced understatement and a wry smile.

The plans for Line 4 have been on the books since 1969, when São Paulo's city government first laid out a blueprint for a subway expansion to alleviate traffic in what is now a metropolis of about 20 million people. Yet the system has barely expanded since the late 1970s, and the Line 4 has suffered so many fatal accidents, lawsuits and other problems along the way that tabloids say it is "cursed."

The story of what went wrong begins with a number: 1,825,059,944,843. That was, almost incomprehensibly, the accumulated percentage of inflation in Brazil between 1968 and 1993 -- a period that saw the federal government, straining under the weight of inefficient state-run companies, go functionally bankrupt and print money to cover its debts.

The government finally began to get its accounts in order in 1994 by introducing a new currency and privatizing companies, reforms that set the stage for Brazil's current economic boom. A new feasibility study for Line 4 was completed around the same time. Yet public funds remained extremely tight, and another decade would pass until São Paulo's state government could muster the financing to begin construction.
"That's more than 30 lost years, not just for this project but virtually every large project in Brazil," said Jurandir Fernandes, the transportation secretary for São Paulo state, who is responsible for the construction of Line 4. "We're still suffering the consequences."

In fact, one of the biggest problems facing Brazil sounds almost too simple to be true: There just aren't enough people with experience executing major projects.

Silva, the sports minister, said that at the first meeting he chaired to discuss proposals for transportation projects related to the World Cup, including Line 4, some governors and mayors showed up with nothing but text documents saying little more than "Build Metrô from airport to downtown."

Jose Baião, the president of the engineers' association for the São Paulo Metrô, said "an entire generation" of his colleagues had all the proper training for their jobs but lacked practical experience because so little subway construction took place in the city.

"We tried to go from zero projects to a hundred projects, and that's impossible," Baião said. "Human capital doesn't work like that ... especially in technical fields like this."

An unfortunate example: On January 12, 2007, a portion of the Line 4 tunnel that was under construction collapsed, opening up a massive crater in one of the city's most densely populated areas.
The accident killed seven people. Local media investigations at the time attributed the collapse to errors by engineers running the project. A wave of lawsuits followed.

It wasn't the first legal problem for the line. Brazil's byzantine regulatory and legal system is, essentially, the other major factor in delays at Line 4. Based on Napoleonic code, and thus highly reliant on decisions by individual judges, the system "makes it tremendously easy for parties with complaints to halt construction over and over again," says André Janszky, a lawyer who advises companies in the infrastructure sector.
"The way (judges) give out injunctions here is unlike anything you'll see in most places, certainly in the Anglo-Saxon world," says Janszky, who has also practiced law in the United States. "It's a big reason why companies think two or three times before participating in projects here."

Fernandes, the São Paulo transportation secretary, says Line 4 has suffered almost too many lawsuits to count -- by residents who fought eviction, by environmental groups, and by public-sector unions who he says opposed the participation of private capital "and took any opportunity to make this whole project look like a failure."

Partial service between two stations finally debuted in May 2010, allowing São Paulo's then-governor, who was running for president, to say he had opened the line. Yet, nine months later, no new stations have opened and service remains restricted from 8 a.m. to 3 p.m. until engineers finish conducting "tests," Fernandes said.

The current estimated date for Line 4's completion?

"2014," Fernandes replied.

Guaranteed?

"I'm confident," he said. "But you have to remember that this is Brazil."

TONING DOWN THE BRAZIL EUPHORIA

It's talk like that that has Paulo Resende, one of the country's top independent infrastructure experts, touring the world and pleading with investors to stop treating Brazil like an inevitable success story.

He says the government's current projections are "totally unrealistic" and estimates that fewer than half of the planned works will be completed on time.

The message is a tough one to deliver at a time when so much of the world is betting on emerging markets to be the main engine for growth. "People want very much to believe in Brazil ... but we're going to struggle with these big projects, at least in the short term," said Resende, coordinator for the Centre of Infrastructure and Logistics at Fundação Dom Cabral, a Brazilian business school.

Reeve Wolford, chairman of the infrastructure working group at the Brazil-U.S. Business Council in Washington, agrees and says he is now advising American companies to seek opportunities in "areas where Brazil simply can't fail," such as security systems for the World Cup.

Within the presidential palace in Brasilia, Rousseff's aides acknowledge some problems but say they are confident their flagship infrastructure program, known as PAC for its initials in Portuguese, will be a success.
A lifelong government technocrat, Rousseff personally oversaw the infrastructure program for several years. She campaigned in 2010 as "the mother of the PAC," hailing new bridges, highways and refineries as the path to achieving her dream of ending extreme poverty in Brazil.

"The president is personally committed to this issue," said Mauricio Muniz, the Planning Ministry official who inherited oversight of the PAC. "We are fortunate to have someone in her job who understands perfectly what needs to be done."

Muniz pointed out that the first phase of the PAC, which ran from 2007 to 2010, coincided with the worst global financial crisis in 70 years -- a period that saw private long-term financing, already tenuous in Brazil, practically disappear.

Yet, thanks in large part to a boom in funding from the BNDES state development bank, official data shows that a robust 82 percent of the PAC's planned projects were completed. "That's not perfect, but I think it's acceptable," Muniz said. He expects a similar success rate in the next four years.

Mention that data to the PAC's critics, though, and they tend to go wild.

"Those numbers are not true," said Gil Castello Branco of Contas Abertas, the watchdog group. He and Resende say the official "success rate" is misleading because it includes money that Brazilians spent on mortgages -- on new and old houses alike, and even on renovations.

Contas Abertas' own calculations, which removed mortgages and other expenditures it deemed improperly classified as infrastructure investment, put the number of PAC projects that were concluded by the end of 2010 at a much lower 52 percent. Resende cites a similar number.

"We have no evidence to suggest the government can execute above that level," Castello Branco says.
Rousseff's actions suggest that she sees the need for changes -- to an extent. Her most dramatic move to date was her announcement in March that, for the first time, Brazil would adopt a concession model to allow the private sector to operate terminals or perhaps entire airports.

The declaration was welcomed by investors who saw it as proof that Rousseff will be more open to private capital on big projects than her predecessor, Luiz Inácio Lula da Silva.

Yet Line 4's saga shows that private-sector participation does little, by itself, to cut through other barriers to progress in Brazil. Just ask Luis Valenca, who four years after winning the concession for Line 4, is barely making enough revenue to pay for electricity costs.

"If you're going to invest in this sector, you need to have funding," he says with a laugh. "Come with money."
Even some of Rousseff's allies are starting to clamour for wholesale changes. Sérgio Cabral, the governor of Rio de Janeiro state, says the government could easily speed up the pace of works by getting rid of "this absurd centralization we have in Brazil" -- that is, by giving more responsibility for ports and other projects to state and city governments.

Yet the outlook for truly game-changing reforms looks bleak -- in part, paradoxically, because of Brazil's recent success. Rousseff campaigned on a message of continuity of Lula's policies, and she has shown no interest in a fiscal reform, for example, that could open up more money for public investment. Meanwhile, leaders in Congress have ruled out sweeping changes to labour, environmental or procurement laws, essentially arguing that the country seems to be doing just fine as it is.

Many are appalled by what they see as a lack of leadership. "I've heard it said that the best thing that could happen to Brazil would be a fiasco at the World Cup," Castello Branco said. "Maybe that kind of an embarrassment would help convince people that we need big changes."

THE WORLD IS WATCHING

Unfortunately for Brazil, there's a decent chance that Castello Branco will get his wish.

FIFA President Sepp Blatter issued an unusual public rebuke of Brazilian officials in March, saying that the site of the World Cup's opening match was in doubt because stadiums in both São Paulo and Rio de Janeiro might not be ready in time.

The latest complication: two underground oil pipes under the planned stadium site in São Paulo, which will likely put construction on hold until they can be redirected.

One by one, other projects associated with the sporting events are falling apart. Two other Metrô lines that were due to be opened in time for the Cup in São Paulo were postponed. A $20 billion bullet train between Rio and São Paulo is unlikely to be ready by the Olympics, as previously planned, after the bidding for the project was postponed in December. And plans for the Holy Grail of travellers to São Paulo -- a train line linking Guarulhos with the city -- were shelved in December because potential investors had no confidence in the airport's expansion plans, the governor at the time said.

It is true that major infrastructure projects in other countries -- particularly those related to the Olympics -- are often accompanied by a lot of hand-wringing over whether projects will get done on time, and that things usually tend to sort themselves out. Indeed, most Brazilians assume that their government will somehow find a way to make a frantic last-minute push and get the most critical projects done.

What makes this case different though is that, unlike Athens' Summer Olympics in 2004, for example, Brazil is trying to pull off two major sporting events back-to-back while simultaneously attempting a quantum leap to developed-nation status. Beijing pulled it off in 2008; but China is China, and Brazil is facing new, different challenges.

Take labour. With unemployment at all-time lows, the head of São Paulo's biggest civil construction unions says that 80 percent of building sites in the city are currently suffering delays because there aren't enough workers to go around.

"I don't know where they're going to get the people to build the stadium and do all these other projects," said the union leader, Antônio Ramalho. He says some companies are already cutting corners by using unqualified workers, and that complaints over shoddy building have soared in recent months.

Indeed, Brazil gives every impression of a country that simply can't expand any faster than it already is. Robust economic growth in 2010 pushed inflation to a six-year high of nearly 6 percent, which in turn forced Rousseff to announce sweeping budget cuts -- including to some PAC programs -- to cool the economy.
If it's not panic time yet, it's getting there.

"I'm hearing what I'd call a positive anxiety," said Cabral, the Rio governor. "We have work to do."
Others, though, are coming around to the idea that Brazil may simply have to settle for a slower pace.
For Fernandes, the Sao Paulo transportation chief, the realization came on a trip last year to China, of all places.

"I was walking around, and officials were showing me entire blocks of buildings they had just knocked down. At first I was impressed." He started to laugh. "I can't tell you how many times I've dreamed of doing just that."

(Fonte: Reuters United Kingdom)

"We no need World Cup. We no need Bullet Train. We need Independence! Come On, São Paulo, You're My Nation!"

Will God be Brazilian in 2014?

"God is Brazilian” is a favourite phrase for Brazilians when fortune smiles on their country.

Former president Luiz Inacio Lula da Silva famously uttered it after massive new oil reserves were discovered off the coast in 2007.

Often, it is used with a dose of irony after something turns out right even when circumstances suggested it would or should not — such as a game where Brazil find themselves on the back foot for 89 minutes and then sneak a late winner.

The phrase would also fit perfectly if, having dallied and left preparations to the last possible moment, Brazil pulled off a successful and seamless World Cup in 2014.

FIFA president Sepp Blatter highlighted concerns when he said: “It’s tomorrow, the Brazilians think its just the day after tomorrow.”

He added that Brazil were further behind than predecessors South Africa had been three years before the 2010 tournament.

His comments clearly tweaked Brazilian nerves and drew an angry response from Ricardo Teixeira, who is both head of the Brazilian organising committee and the Brazilian Football Confederation (CBF).
Some media reports said Teixeira was so angry that he has decided to vote for Blatter’s rival Mohamed Bin Hammam in the FIFA presidential election in June.

Others speculated that Teixeira wanted Blatter to rebuke Brazil to goad the country’s politicians into speeding up work on roads, transport links and airports, all of which are moving painfully slowly.
Sports minister Orlando Silva, who crucially does not control the purse strings, said earlier this week: “Seventy percent of the projects must be started this year or we run the risk of not finishing them in time.”

As a Reuters special report said recently, the stadium that is ear-marked to host the tournament’s opening match in Sao Paulo has not even been started yet, the latest setback being two oil pipes which pass under the site and must first be diverted.

Many fear that road and air traffic, communications grids and other systems could simply collapse under the weight of extra demand during the Cup unless progress is made at a pace that Brazil has, so far, not shown it is capable of.

Anyone who has travelled on a puddle-hopping domestic flight will know that the country’s air system lags way behind that of South Africa. And Sao Paulo to Recife by bus: you’re looking at 48 bone-grinding hours.
Brazil was elected unopposed in 2007 under the rotational system — subsequently abandoned — which sent the 2010 World Cup to Africa and 2014 version to South America.

But Brazil has had even longer to prepare than that.

Back in 2003, the other nine South American federations agreed to support Brazil as their only candidate making it clear that the country would host the event. As Teixeira said at the time: “If South America has been put forward as the only continent, it’s all done.”

He also said the head start would be used to Brazil’s advantage. “Brazil is up to the task even if there are 36 teams. We have excellent stadia and airports.

“Normally, countries are only awarded the World Cup six years in advance and this gives us a big advantage.”

An advantage, it appears, which may have been squandered.

(Fonte: Reuters United Kingdom)

"Não, essa Copa não vai sair. Estamos na torcida!"

Oh, Africa!

 

2010 foi o ano da África. Não somente por causa da Copa do Mundo. Mas sim, futebolisticamente falando, 2010 foi realmente o ano da África. A seleção de Gana, os Black Stars, foram longe demais, só perderam para eles mesmos, frente á tradição dos pampas uruguaios, e a mão de Luís Suárez, e o nervosismo de Asamoah Gyan, e a "cavadinha" de Sebástian "El Loco" Abreu, atual Botafogo e ex-River Plate e Beitar Yerushalayim.

Nos Emirados Árabes Unidos, onde os petro-dólares "roubaram"  o Mundial Interclubes do nosso querido Japão, aconteceu mais uma travessura dos "irmãos". Ninguém conhecia o Tout Puissant Mazembe (República Democrática do Congo), Campeão Africano Interclubes. Sim, o verbo conhecer está no passado. Porém, todo o mundo conhece o rival do meu Grêmio Football Porto-Alegrense, o Sport Club Internacional, duas vezes campeão da Libertadores da América (com uma final vencida contra o São Paulo, e na outra vez, na semi-final venceu o mesmo Tricolor Paulista) e campeão do Mundo em 2006, vencendo o todo-poderoso FCBarcelona de Deco e Ronaldinho Gaúcho (ambos são rivais agora no Rio de Janeiro, um no Fluminense - Campeão Brasileiro de 2010, e outro no Flamengo).

Também, todos sabem que o Grêmio é duas vezes campeão da Libertadores, e uma vez só campeão do Mundo, em 1986. O desconhecido Mazembe fez com que os grandes rivais de Porto Alegre se igualassem até nisso. Mas há uma "pequena" diferença. Desde 2005, ao menos nesse formato, nunca uma equipe sul-americana perdeu nas semi-finais do Mundial. Temos a lista: São Paulo, Internacional, Liga Deportiva Universitaria de Quito e Estudiantes de La Plata. O Inter poderia estar nessa lista pela segunda vez. Sim, o verbo poder está no passado.

A equipe congolesa despachou os colorados por 2 a 0 na semi-final da agora Copa do Mundo de Clubes. Eis o problema. Quando o Imortal Tricolor perdeu sua segunda final, foi para o grande Ajax Amsterdam (Holanda), que em 1996, era a base da seleção holandesa, que poderia fazer mais bonito do que o Brasil que a venceu na copa seguinte (França-1998). Isso quando era um jogo só, a Copa Intercontinental, disputada no Estádio Nacional de Tokyo.

A "zebra" nunca passeou na Copa do Mundo de Clubes. Passeou quando ainda era Campeonato Mundial de Clubes, a primeira edição da competição em questão, ainda disputada no Japão em 2005, quando o "já vencedor" Liverpool teve três gols corretamente anulados pelo árbitro mexicano "São" Benito Archundia e ainda tomou um gol do volante gaúcho Carlos Luciano da Silva, o "Mineiro", que deu o terceiro título mundial para o São Paulo Futebol Clube. E foi só. Em 2009, quase que nuestros hermanos do Estudiantes repetiu o feito do Inter e do São Paulo. Quase. Tomou virada na prorrogação para o Barcelona de Lionel Messi (Melhor do Mundo em 2010), e a zebra só mostrou as caras um ano depois, e os colorados foram as vítimas.

Esse texto não foi escrito ás risadas. Muito pelo contrário, gostaria de ver a Internazionale contra o Internacional. Não vou ver, vai ficar no FIFA ou no Winning Eleven/Pro Evolution Soccer (né, Corinthians?). Apesar de tudo, a final da Copa do Mundo de Clubes selou o ano da África, já que seu melhor jogador em campo foi um africano, o lendário goleador Samuel Eto'o Fils, que só faltou fazer chover contra seus conterrâneos.

Pois é, parafraseando a canção do artista pop senegalês-estadunidense Akon, "Oh, Africa"!

Hapoel Tel Aviv venceu sua primeira partida na Liga dos Campeões

Hapoel-Coach Eli Guttman respondeu a algumas perguntas sobre isso.

O que essa vitória significa para você e para o Hapoel?

É uma grande vitória. É a nossa primeira vitória na Liga dos Campeões, contra um grande clube como o Benfica. Nós mostramos a todos, e nós mostramos-nos como estamos a melhorar. As três primeiras partidas do nosso grupo foi muito ruim para nós, mas depois jogamos bem contra o Schalke, que empatou o jogo, mas merecemos a vitória. Agora que ganhamos contra o Benfica, isso é uma grande vitória para o Hapoel Tel Aviv.

O Benfica dominou o jogo, mas no final foi uma vitória para o Hapoel. Qual foi o segredo?

Sabíamos que o Benfica ia nos pressionar, nós sabíamos que eles iam vir para vencer esta partida, porque esta era a chance para que eles se classificassem. Nós jogamos no contra-ataque, e tivemos muita sorte neste jogo, o que nos faltou no jogo contra o Schalke. Às vezes, isso faz parte do futebol.

Você acha que o Hapoel pode-se classificar para a Liga Europa?

Não está dependendo apenas de nós. Nós dependemos do Benfica, mas vamos chegar a Lyon para ganhar e dar o nosso máximo lá. 

(Fonte: Notícias da Rua Judaica)

"É sempre bom ver o futebol israelense triunfar e ver o Benfica perder!"

Israel vs Irã na Copa do Qatar

A cada quatro anos, quando começam as eliminatórias, fico me perguntando: será que desta vez Israel vai disputar, enfim, uma Copa do Mundo (a única para a qual a seleção se classificou foi a de 1970, sendo eliminada na primeira fase)? O incrível é que, hoje disputando pela UEFA, que reúne seleções europeias (já foi expulsa de várias ligas por estados árabes...) Israel fica sempre a um pontinho da classificação. Vem empatando com grandes seleções, como a França. Mas falta sempre um gás. Parece o Botafogo... nada, nada e morre na beira do mar Morto. Se disputasse pela confederação asiática, o papo seria outro, mas o páreo europeu é complicado e, ainda assim, os guiborim alvi-anil chegam perto. Hoje, quando vi o anúncio de que a Copa de 2022 será no Qatar, primeiro estado muçulmano e primeiro país do Oriente Médio a sediar o evento, refleti: imagina se Israel se classifica justamente para essa Copa? Dei uma pesquisada e soube que o Wikileaks vazou informação de que o Qatar tem tamanho pavor do Irã que, secretamente, já ofereceu seu espaço aéreo a Israel em caso de conflito com o país governado por Ahmadinejad... mesmo assim, imaginem a pressão de jogar num país muçulmano... Já pensaram numa partida entre Israel e Irã pelas oitavas, no Qatar? Que clássico! Seja como for, no Brasil, na Rússia ou no Qatar, está na hora de Israel fazer o dever de casa e divertir a galera que tem a estrela de Davi no repertório. Para mim, que já tenho a estrela botafoguense no peito, como diria o Galvão, haaaaaaja coração!!!!!

(Fonte: Notícias da Rua Judaica)

ENTREVISTA EXCLUSIVA DE ELI GUTTMAN DO HAPOEL TEL AVIV

Por Leo Scheinkman- Da Alemanha para Rua Judaica

Qual a popularidade do futebol em Israel ?
O futebol é muito popular em Israel. Os grandes clubes tem muitos fãs e o futebol é assunto de destaque na mídia e na vida do povo.

Qual o jogador mais admirado em Israel ?
Muitos jogadores são admirados aqui. Todos respeitam os que jogam na Liga Européia. Daqui de Israel são Schechter e Vermut.

Jogadores de futebol são “produto de exportação” em Israel ?
Não, esta não é o caso. Não temos muitos jogadores exportados. A maioria joga aqui mesmo em Israel.

Gostaria de dirigir uma equipe brasileira?
Se eu receber um convite de time brasileiro, eu irei. Acho que a mentalidade mediterrânea e a brasileira combinam bem.

Já esteve no Brasil ?
Infelizmente nunca estive no Brasil, mas um dia visitarei o país, seja como turista ou como treinador.

 
Qual seu craque brasileiro predileto ?
Eu gosto do Wellington Paulista (Cruzeiro, ex-Juventus da Mooca e Paraná Clube, ex-aluno da E.E. Plínio Barreto) pois ele tem todas as qualidades de um grande jogador. Ele tem uma forte base técnica, é rápido e forte. Nós queríamos trazê-lo para Israel, mas o convite falhou.

(Fonte: Noticías da Rua Judaica)

"Se Paulo César Carpegiani falhar no São Paulo, certamente, temos um sucessor!"

No Zói!

Torcedores acompanham partida de futebol entre palestinos e judeus em Hebron, na Cisjordânia - Hazem Bade/AFP

(Fonte: Notícias da Rua Judaica)

VINGANÇA DO HAPOEL DE ISRAEL

Bruno Rejwic e Fernando Bisker – Miami- EUA Dia 18 de Agosto o time Hapoel Tel Aviv foi jogar na Europa, nas eliminatórias da UEFA Champion Leagues, contra o Red Bull Salzburg, da Áustria. O Hapoel ganhou de 3x2 mas, quando marcou o terceiro gol, o jogador Etay Shechter tirou sua kipá (solidéu)  vermelha, com o símbolo do time que estava em sua meia, colocou em sua cabeça e recitou o Shemá Israel. Os 30.000 torcedores que estavam no estádio começaram a gritar - Morte a Israel, Morte a Israel! O Hapoel, agora, decidiu dar uma resposta à altura para o jogo em Tel Aviv que será nesta próxima terça-feira. Comprou 20.000 kipot para distribuir para todos os torcedores que estarão presentes. Etay Shechter, ao ser entrevistado, respondeu que não quis provocar, mas simplesmente quis fazer isto para alegrar os torcedores judeus que estavam assistindo a partida, e que não se arrepende do que fez, já que para ele é uma alegria e orgulho ser judeu. Para ver o vídeo: http://www.youtube.com/watch?v=NoRvkx6dRr0&feature=player_embedded (Fonte: Notícias da Rua Judaica) "DEMAIS! Embora eu seja torcedor do Maccabi Haifa, torço para todos os times israelenses que participam de campeonatos europeus. O engraçado, é que eu sou mais o Maccabi do que o Hapoel (tanto em Haifa, como em Tel-Aviv), e outra, eu torço para o Red Bull Salzburg, o time que  Shechter ajudou a eliminar! Vai entender! O importante é bola na rede! FOOTBALL ECHAD!"

Zakumi's Here Too!

Há quatro anos atrás, eu tinha acabado de completar 15 anos, e claro, torcendo contra o time nacional de onde nasci. Era na Alemanha, e era todo o glamour da Europa, inovações e tal. No Comitê Organizador tinha nada mais nada menos que Franz "Der Kaiser" Beckenbauer (o tio de Jack Bauer!) - o jogador que sozinho, praticamente deu dois mundiais pra Alemanha (um como treinador) e encheu o Bayern München de títulos. Um Rogério Ceni, por su puesto.

Foi um Mundial magnífico. Dá pra me lembrar bem. Principalmente quando deixei de fazer uma prova de Educação Artística (cujo professor, Caio Dezorzi, tenho profunda admiração até hoje) para assistir o confronto Arábia Saudita Vs. Ucrânia (adivinha pra quem eu torci?). Era 19 de Junho de 2006.

Uma Copa do Mundo pára tudo. Quem gosta e não gosta do esporte se aprecia, seja com o Fair Play ou com uma disputa acirrada. Falando em disputa, esse Mundial não vai ter muitos grandes jogadores consagrados. Nani, Ballack, Cabañas e Robben são exemplos claros de falta de brilho na Copa. Fora Pirlo e Drogba, que vai enfrentar o Brasil na primeira fase, que são dúvidas. Se caso Drogba não jogue, eu e a Nação Marfinense gostaríamos de trocar uma idéia com Marcos Túlio Tanaka, paulista zagueiro da seleção japonesa. Se caso o Brasil perder, não queria ser Carlos Caetano Verri nem a pau!

2010 vai ser diferente. A Copa Negra, é a copa do Apartheid, a Copa das colonizações holando-britânicas, pero antes de tudo a Taça Fifa tem nome. E ela se chama Nelson Mandela. A Taça Steve Biko já foi, era a Copa das Confederações do ano passado, quando o Brasil virou pra cima dos estadunidenses em um jogo eletrizante. Estava ensaiando (tinha mais o que fazer, acredito eu!).

Depois do gol de Henry, da cabeçada de Zidane, cá estou eu, agora prestes a completar 19 anos, sem torcer para a França com aquele fervor do Mundial passado. Les Bleus se classificaram no grito - tudo bem que eu nem queria a Irlanda - e tem uma equipe limitada, pra falar a verdade, quer dizer, seu técnico, Raymond Domenech, a limita. Os franceses podem repetir o vexame de 2002, quando saíram na primeira fase. Em um grupo que tem os bicampeões Celestes, os sempre fortes Mexicanos, e os anfritriões, os Bafana Bafana (que cá entre nós, se não fosse o Steve Pienaar e o Benny McCarthy, a África do Sul perderia pro Ajax da Vila Rica!) vai ser difícil para o pessoal da seleção da alta gastronomia.

Meu palpite? Temos os jogos semifinais garantidos, segundo meus chutes. Espanha e Argentina numa chave. Holanda e Inglaterra na outra. E a Itália? E a Alemanha? E o Brasil? Se um desses chegar na semi é zebra. É só olhar no papel. David Villa e Xavi Hernandez de um lado, Messi e Milito do outro, Snijder e Huntelaar de um lado, Rooney e Lampard de outro. Gattuso, Schweinsteiger, Kaká não vão fazer muita coisa. O time deles não vai ajudar tanto. Lippi e Löw vão ter que se desdobrar. O Dunga? Ele é técnico? Não acredito. Nem o Brasil.

Agora, é só assistir, esperar e torcer. Que os conflitos cessem pelo menos por um mês, e todo o mundo se dê as mãos. É o momento de união. E de gritar gol!

Lei Kassab (?) - Antonio Carlos Celino

"Wanderley Nogueira, você foi quase brilhante ao defender a tese na audiência publica, mas ao invés de ir contra os números apresentados, deveria ter dito que o grande erro é o "monopólio", por que tem que existir? Por quê o 'trust' foi tão combatido e no Brasil, parece que é uma instituição, será que os clubes não receberiam até mais verba das emissoras se isso fosse dividido entre várias, ao invés de uma que impõe regras contra o futebol apenas para exibir suas cenas de sexo nas novelas em horário impróprio, e no B(ig)B(rother)B(rasil)10 com apologia aos bibas (e aqui não é preconceito, pois tenho um conceito formado: homem é homem, mulher é mulher, o resto é aberração, se é normal porque tem que defender?) Mas, o foco aqui é monopólio, acabem com o monopólio e acabarão com o problema, o Tal (Walter) Feldman - Secretário Municipal  de Esportes e Lazer e integrante do Conselho Deliberativo da Hebraica - (apavorado com o poder da Globo) defende até o horário alegando que mais cedo atrapalharia o trânsito(vá de ônibus!) assim diminui o numero de carros, segurança, mais tarde e menos noticiado? Afinal, governam ou são governados? KASSAB, perdeu a coragem ou existe algum mensalão(linho) seja lá o que for. FAÇAM (uma) LEI QUE PROIBA O MONÓPOLIO (emissoras faturarão, mais, clubes idem), os anunciantes terão opções, por isso poderão baratear e até dar oportunidade a novos anunciantes (com menor poder aquisitivo), os patrocinadores de camisas placas etc. terão mais exposição afinal onde está o prejuízo é onde está o monopólio."

Para quem não sabe, essa tal lei Kassab, pode vetar o futebol "após a novela", ou seja, que proíbe jogos esportivos após as 23:15 na "Capital Federal". Quem lidera essa campanha para que essa lei seja aprovada é a rádio Jovem Pan AM (620khz), tendo seu principal porta-voz o conhecido e experiente repórter Wanderley Nogueira.

O texto acima, foi postado por Antonio Celino, e foi editado para esse blog. Se quiser conferir o texto original é só clicar aqui.

Se depender de mim e do verdadeiro povo, rede globo, você já seria destruída. O povo Paulista não é trouxa. Revoluciona.

Os finais de Pinóquio de Gianni Rodari (Versão Start-Cohen)

Final 1

Pinokyo, então proprietário da Pilantra Woods Company, com sede em Torino, começou a investir na bolsa de valores européia. E tornou-se o principal acionista da Europa. Queria tomar posse das principais empresas do mundo. A primeira vítima (desculpe, a primeira empresa) que queria comprar era a vizinha de sua empresa, a Fábrica Italiana Automobilística de Torino (FIAT). Conseguiu. Até quis modificar o nome da equipe Ferrari de Fórmula 1, que era um subgrupo da FIAT. Ficou como Scuderia Pilantra Ferrari. Como Napoleon, foi para a Rússia, tentar adquirir a gigante estatal GazProm. Ao desembarcar em São Petesburgo, alguém acendeu um fósforo perto de Pinokyo. Tudo bem se ele não estivesse tomando Vodka. Era o último calor que Pinokyo sentiu.

Final 2

Pinokyo enriquecia a cada dia, tanto que resolveu comprar o time mais rico de seu país, o Athletic Club Milan. Se tivesse uma seleção de melhores do mundo, essa equipe era de Pinokyo. Só que, nem todo barril é feito de carvalho.
As vésperas da final de uma Liga dos Campeões Europeus, Pinokyo brinca de dizer uma verdade. A casa de madeiras mentirosas, literalmente caiu. Além de toda sua fortuna virar pó, o Milan de Pinokyo foi passear na segunda divisão italiana. E não tem previsão de retorno.

Um Velho de Ouro com um Relógio de Luto que não entendia nada

Um velho de ouro com um relógio de luto caminhava pela Cidade do Cabo sem saber o que fazer, nem para onde correr.
Anton, com sua idade avançada continua o mesmo, com dúvida de tudo e todos. "Aproveito os segundos que me restam", dizia ele. "Não sei como, mas aproveito de alguma forma, eu acho."
Chegou a ver o Apartheid pelos dois lados e por inteiro. Não entendia. Dizia que "separação por cor de pele não podia existir" e que "os africâners são as melhores pessoas que já conheceu" e que "eles também sabem fazer rir como ninguém."
No final da vida, Anton vê a expectativa de seu país sediar o Campeonato Mundial de Futebol. Não entendia também. "Libertaram o Mandela ontem e já querem chegar ao nível europeu?"
Ele não entendia nada, nem quando seu conservado relógio de ponteiro parava de funcionar.



(A frase "Um velho de ouro com um relógio de luto" foi extraído de um poema de Jacques Prévert.)

Tudo é Gol (Segunda parte ou Segunda tentativa)

1986.
Era ano de copa do mundo de futebol. Pode-se pensar que vou falar do Brasil. Errado. O que vou contar se passa na terra de Sua Majestade, a mesma de Mister Bean e James Bond.
Longe da Espanha, onde acontecia o evento, nascia George Smith, filho de uma família de desportistas - a mãe, Margareth, era nadadora, e o pai, Peter, ex-jogador de Cricket.
Incentivado pelo pai, George começou a gostar (e muito) de futebol. Era torcedor fanático do Manchester United. Isso aos três anos de idade.
Quando chegou na pré-escola, George corria com os brinquedos e gritava "gol" a toda hora. Nas ruas, era com latinhas - ou tudo que pudesse parecer com bola.
Na infância, George sempre achou que, quem mandava no Reino Unido era Sir Bobby Charlton, só porque Peter, seu pai, lhe chamava de "rei".
A adolescência bateu na porta. George só namorava no estádio, fora disso, só falava de futebol com seus amigos em Pubs. Na escola, chegou a falar que, quem criou as leis da física foi David Beckham.
Preocupados com os costumes fanáticos de George, os pais e amigos achavam que viraria um hooligan (torcedor fanático violento). Ao contrário, viajava toda a Inglaterra em busca de um time para jogar.
E foi no intervalo do jogo Macclesfield Town Versus Reading válido pela Copa da Inglaterra, que George se casou. A cerimônia mais rápida da Europa: cinco minutos. Tudo isso porque George tinha que retornar com sua equipe, o Macclesfield Town Football Club para o segundo tempo.
George dizia que "todos os problemas teriam que ser resolvidos em noventa minutos, sem acréscimos, para não ajudar os adversários."
Para George, tudo é gol, e não tinha nenhum zagueiro que o parasse. Podia ser na igreja, no supermercado, em reuniões de família, em funerais.
Já acordava questionando: "Qual campo eu vou jogar hoje?"

Zero Iguais

Jogo bom,
Chances boas para os dois lados,
Só nas ameaças.

Isso no Morumbi,
No Aricanduva também.
Só amizade, nada demais.
Até que a conversa foi boa, deu pra ter alguma base.

Um ponto para cada equipe.
Não sei o por quê!
Deixa queto... (risos na mente)

Aos Vinte e Cinco Minutos do Primeiro Tempo da Prorrogação

O placar não saiu do zero
Nenhuma movimentação na sua vida.
Anda na mesma estrada se curvas ou placas.
Nada de novo, de novo, nada.
Medo?

A bola continua no meio-campo.
As más situações te cercam como um zagueiro?
Quer evoluir, mas não consegue
Erra o chute e o sentimento
E a culpa sempre é do goleiro.
Insegurança?

O adversário toca a bola e se aproxima da grande área.
E eu com isso? Deixa fazer!
Você sofre um grave acidente.
E eu com isso? Deixa morrer!
Desconfiança?

Contra-ataque e seu time mete uma bola na trave.
Desenvolvimento da equipe. E seu espírito?
Fica na mesma? Se conforma com tudo?
Má vontade?

Termina o primeiro tempo da prorrogação.
Se continuar assim, vamos para as cobranças de penalidade máxima.
Vai se arriscar em bater o último pênalti?
A coisa se complica quando o Juiz de nossas vidas determinar e apitar o fim do nosso jogo.

Tudo é Gol

Vai pensando que somente o Brasil é o país do futebol. Não é não. Aqui se passa na terra de Sua Majestade. A mesma do Mister Bean e do James Bond.
30 anos se passaram desde a final vencida pela Inglaterra na polêmica partida contra, a na época, Oeste Alemanha, na Copa do Mundo de 1966.
Macclesfield, Grande Manchester, 1996, nascia Peter.
Na barriga da mãe, Margareth, não parava quieto. O pai, Kevin, já dizia: "Tá vendo? Vai substituir Sir Bobby Charlton na nossa seleção!"
A família Smith sempre gostou de esporte. Margareth Smith, nadadora, Kevin Smith, ex-jogador de cricket, com a chegada de Peter, não poderia ser diferente.
Peter, para começar, nasceu em um hospital perto do estádio Stratford End, vulgo Old Trafford, do clube de futebol Unidos de Manchester - como o mundo conhece, Manchester United.
Kevin, logo depois que Peter nasceu, levou-o até a janela e disse, olhando para o estádio: "Petey, é daqui pra lá!".
Na pré-escola, Peter pegava os brinquedos da escola, e corria com eles no pé e gritava gol a toda hora. Os professores, desde aquela época, já sabiam onde o pequeno Smith iria parar.
Todo final de semana, os Smith iam ao Old Trafford para acompanhar "os diabos vermelhos". Quando eram os clássicos contra Chelsea, Arsenal, Liverpool e o derby contra o Manchester City, era presente ou castigo para Peter - em caso de empate, todos no restaurante para esquecer o jogo sofrido.
Quando o English Team perdeu a Copa do Mundo de 2002 e não conseguiu se classificar para a EuroCopa'08, ninguém nunca ouvia falar da dupla Peter e Kevin Smith de tão tristes que estavam.
No Ensino Médio, o professor de física de Peter perguntou á sala: "de quem são as três leis?" Do fundo se escutou: "David Beckham!" Além das risadas, Peter ganhou broncas.
"Ah, não, cartão vermelho não! Nem encostei nele!" - dizia Peter quando se sentia ameaçado.
Ao término da faculdade de Educação Física, Peter realizou o sonho de seu pai, Kevin, vestindo a camisa 18 do Manchester United.
Após 15 anos de carreira como jogador e mais 15 como técnico, Peter teve o mesmo fim que seu pai: com as cinzas espalhadas pelo estádio de Old Trafford e achando que tudo na vida era gol. Não importa como, de cabeça, de glúteos, lábios, não interessa.
Para eles, todos os problemas eram resolvidos em 90 minutos, sem acréscimos, para não favorecer a equipe adversária.

Bola Encontrada, Casco Perdido

Zé morava em São Vicente. Tranqüilo como o próprio litoral paulista em baixa temporada, a tartaruga, conhecida por prender a atenção dos pequenos, se espantou.
Um grupo de amigos jogavam bola na areia do gonzaguinha, lar do Zé. Um deles bateu na bola para atingir direção nenhuma. Acabou em cheio no casco do Zé. De olhos olhos fechados, Zé pensou que havia morrido.
Ao lado do Zé, onde se encontrava o casco, se ouvia risadas e uma voz idêntica do Zé: "como é torto esse moleque!". "Mas, você é meu casco!" - dizia Zé assustado.
O casco do Zé retrucou: "Eu sou eu, teu casco tu perdeu mané!"
Dali em diante, a praia do gonzaguinha em São Vicente ganhou uma nova tarturaga mascote. Uma outra que não deixava de ser a mesma.