Com 84 restaurantes tendo o certificado
Michelin e um total de 115 estrelas, a capital francesa oferece uma
seleção gastronômica deslumbrante para qualquer pessoa disposta a
tolerar a conta.
Durante anos, a comunidade kosher tem sido limitada a pizzarias ou restaurantes com preços moderados que oferecem cuscuz e carne grelhada. E, enquanto muitos dos restaurantes servem boa comida, ainda estão muito longe dos gigantes da culinária de Paris, com suas interpretações ousadas de cozinha clássica francesa.
Mas tudo isso mudou no ano passado com a abertura de Le Rafael. O sofisticado restaurante no elegante, 17º arrondissement (bairro/distrito) que tem forte população judaica, é o único estabelecimento kosher certificado em Paris com um pedigree Michelin - provavelmente o prêmio mais cobiçado no mundo dos restaurantes.
Durante anos, a comunidade kosher tem sido limitada a pizzarias ou restaurantes com preços moderados que oferecem cuscuz e carne grelhada. E, enquanto muitos dos restaurantes servem boa comida, ainda estão muito longe dos gigantes da culinária de Paris, com suas interpretações ousadas de cozinha clássica francesa.
Mas tudo isso mudou no ano passado com a abertura de Le Rafael. O sofisticado restaurante no elegante, 17º arrondissement (bairro/distrito) que tem forte população judaica, é o único estabelecimento kosher certificado em Paris com um pedigree Michelin - provavelmente o prêmio mais cobiçado no mundo dos restaurantes.
O certificado Michelin do Le Rafael pode ser apenas
por associação - seu chef, Simone Zanoni, também dirige o restaurante de
duas estrelas no Trianon Palace Versailles - mas é um grande passo à
frente para os gourmands kosher de Paris. Destaque nos principais
jornais franceses, como Le Figaro e Le Point ("A vitela assada, com
sabor doce e o purê de batata fariam qualquer um se derreter"), Le
Rafael rapidamente se tornou o mais conhecido restaurante kosher desta
cidade.
Zanoni disse ao JTA que ele está direcionado "para alimentos kosher que podem segurar a sua própria qualidade contra alimentos não-kosher" - e espera que o Le Rafael ganhe uma estrela Michelin ou duas por sua própria e exclusiva qualidade.
Por enquanto, o restaurante - que é supervisionado pelo tribunal rabínico de Paris - atrai turistas internacionais judeus, bem c omo cerca de 80 parisienses diariamente, a maioria judeus observantes, de acordo com o sub-chef Edward Boarland, um não-judeu Inglês. Boarland disse que o Le Rafael pretende funcionar "para todos." Mas com tais opções limitadas para gourmands kosher, "não faz muito sentido apontar especificamente para uma clientela não-judia", disse ele.
Apesar de oferecer comidas francesas tradicionais, como o terrine de foie gras ou "o melhor final de cordeiro" moussaka com preços entre US$ 50 e US$ 130, o Le Rafael ainda não dá lucro, de acordo com Boarland.
Depois de lutar para superar tanto as desvantagens culinárias da cozinha kosher como os efeitos da crise financeira da França - a economia do país registrou zero por cento de crescimento no segundo trimestre de 2015 - os dois chefs disseram que estão enfrentando uma diminuição notável do número de clientes estrangeiros, pelas preocupações de segurança na sequência do assassinato de quatro judeus em janeiro em um supermercado kosher em Paris. (Nota - Esta matéria foi feita antes dos atentados de 13 de novembro).
"Eu acho que é o resultado da descrição dos meios de comunicação do que aconteceu em Paris," Zanoni disse em uma entrevista na semana passada. "As pessoas pensam que é uma zona de guerra."
Ainda assim, o número de clientes locais manteve-se inalterado, disse ele, o que permitiu que o restaurante ficasse aberto.
Zanoni disse ao JTA que ele está direcionado "para alimentos kosher que podem segurar a sua própria qualidade contra alimentos não-kosher" - e espera que o Le Rafael ganhe uma estrela Michelin ou duas por sua própria e exclusiva qualidade.
Por enquanto, o restaurante - que é supervisionado pelo tribunal rabínico de Paris - atrai turistas internacionais judeus, bem c omo cerca de 80 parisienses diariamente, a maioria judeus observantes, de acordo com o sub-chef Edward Boarland, um não-judeu Inglês. Boarland disse que o Le Rafael pretende funcionar "para todos." Mas com tais opções limitadas para gourmands kosher, "não faz muito sentido apontar especificamente para uma clientela não-judia", disse ele.
Apesar de oferecer comidas francesas tradicionais, como o terrine de foie gras ou "o melhor final de cordeiro" moussaka com preços entre US$ 50 e US$ 130, o Le Rafael ainda não dá lucro, de acordo com Boarland.
Depois de lutar para superar tanto as desvantagens culinárias da cozinha kosher como os efeitos da crise financeira da França - a economia do país registrou zero por cento de crescimento no segundo trimestre de 2015 - os dois chefs disseram que estão enfrentando uma diminuição notável do número de clientes estrangeiros, pelas preocupações de segurança na sequência do assassinato de quatro judeus em janeiro em um supermercado kosher em Paris. (Nota - Esta matéria foi feita antes dos atentados de 13 de novembro).
"Eu acho que é o resultado da descrição dos meios de comunicação do que aconteceu em Paris," Zanoni disse em uma entrevista na semana passada. "As pessoas pensam que é uma zona de guerra."
Ainda assim, o número de clientes locais manteve-se inalterado, disse ele, o que permitiu que o restaurante ficasse aberto.
Localizado em meio a lojas de design para casa e
boutiques de moda na movimentada Avenida de Villiers, Le Rafael - que é
de propriedade do empresário judeu francês Michael Lehiani - tem um teto
abobadado transparente que filtra a luz suave em um espaço íntimo de 15
mesas. A decoração apresenta toalhas de mesa brancas e cadeiras
estofadas roxas. O longo corredor de fora da entrada abafa os sons da
rua barulhenta, deixando a área de jantar principal agradavelmente
silenciosa.
Antes de ser reaberto, em fevereiro de 2014, sob os cuidados de Zanoni, era um restaurante kosher simples, onde uma refeição custava US$ 25 – concorrendo com o Kavod e o Jaguar, dois dos melhores restaurantes kosher entre os cerca de 300 restaurantes em Paris sob supervisão rabínica.
Antes de ser reaberto, em fevereiro de 2014, sob os cuidados de Zanoni, era um restaurante kosher simples, onde uma refeição custava US$ 25 – concorrendo com o Kavod e o Jaguar, dois dos melhores restaurantes kosher entre os cerca de 300 restaurantes em Paris sob supervisão rabínica.
A reabertura no ano passado do Le Rafael como um restaurante francês gourmet, com uma cozinha nova com o padrão Michelin, o levou para um novo nível de finesse gastronômica que nenhum outro restaurante kosher em Paris tinha alcançado antes, de acordo com Yvan Lellouche, um dos fundadores da União de Consumidores Kosher da França.
Além da comida, o Le Rafael também é único entre os restaurantes kosher no nível de serviço que oferece, com estacionamento com manobrista e quatro garçons impecavelmente vestidos.
Embora não haja guardas de segurança no Le Rafael, os moradores dizem que se sentem seguros aqui e no oeste de Paris em geral.
"Aqui, em nossos bairros, somos privilegiados o suficiente para desfrutar de um nível muito alto de segurança, não nos sentimos em risco", disse Severine Amoyal Dokan, uma empresária de 44 anos de idade e mãe de dois filhos que estavam jantando com ela e sua irmã religiosa, Aurelie Madar.
"Olhe para este lugar, como é calmo", ela acrescentou: "O que exatamente eu preciso temer aqui?"
Ainda assim, as irmãs, ambas regulares do Le Rafael, admitem que o perfil da mídia alta do restaurante pode ter o efeito indesejável de apelar para os terroristas que procuram um alvo simbólico.
Os chefs veem o sabor - e não a ameaça do terror - como o seu maior desafio.
Os principais obstáculos, disse Zanoni, eram a "baixa qualidade da carne kosher, que perde o seu sangue e ternura no processo de salgar," bem como a necessidade de dispensar todos os produtos lácteos, como creme de leite - um ingrediente principal da cozinha francesa.
Para superar estes desafios, Zanoni e Boarland empregam uma técnica de cozimento lento para amaciar a carne, selando-a em sacos plásticos e cozinhando em água morna, muitas vezes por horas.
Zanoni diz que "resolver tais problemas é exatamente a razão" pela qual ele aceitou a oferta de Lehiani para reinventar o Le Rafael, ano passado, como um restaurante gourmet.
"Uma pequena parte de mim queria saber se este foi um suicídio profissional", disse ele. "Estou feliz que foi provado errado."
Amoyal Dokan, a mãe judia de dois filhos, diz que instituições como o Le Rafael, dão apoio a sua decisão de permanecer na França, no momento em que milhares de judeus estão indo para Israel.
"Eu sou sionista, mas estou em casa", disse ela sobre o filé mignon. "Vivemos na melhor cidade do mundo, em uma das comunidades judaicas mais fortes e mais animadas do mundo e não estamos prestes a abandoná-la."
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