8 Jewish Things About the Magna Carta On Its 800th Anniversary

Happy birthday Magna Carta! The iconic document was signed 800 years ago today — on June 15, 1215, — when the nobles forced King John of England to guarantee human and economic rights. Three clauses out of the historic document’s total 63 pertained to Jews. By this time, Jews had been settled in England for more than a hundred years. In honor of the big day, here are 8 Jewish facts about the Magna Carta:

1) Jews were legally treated as chattel by the monarchy. The king could tax the Jews without permission from Parliament. He could even mortgage them.

2) When Jews died, much if not all of their estate went to the crown.

3) Jews were forbidden to own or work land, so many turned to money lending and banking.

4) Clause 10: If anyone who has borrowed from the Jews any amount, large or small, dies before the debt is repaid, it shall not carry interest as long as the heir is under age, of whomsoever he holds; and if that debt falls into our hands, we will take nothing except the principal sum specified in the bond.

5) Clause 11: And if a man dies owning a debt to the Jews, his wife may have her dower and pay nothing of that debt; and if he leaves children under age, their needs shall be met in a manner in keeping with the holding of the deceased, and the debt shall be paid out of the residue, saving the service due to the lords. Debts owing to other than Jews shall be dealt with likewise.

6 ) Another clause tried to stop the king from gaining more land through the Jews by forbidding any debts to be paid through land, and instead through liquid assets.

7) Later versions of the Magna Carta (from 1216, 1217, and 1225), omit the Jewish clauses.

8) Edward I expelled the 2,500 Jews living in England in 1290. The majority left for France.

(The Forward)

What Soccer Gave the Jews

By Liam Hoare

Does Your Rabbi Know You’re Here?: The Story of English Football’s Forgotten Tribe
By Anthony Clavane
Quercus Publishing, 304 Pages

Anthony Clavane’s accomplished and engaging work “Does Your Rabbi Know You’re Here?” now out in paperback, is not about what Jews have given to English soccer, so much as what soccer has given to English Jews.

This is not to minimize the contribution Jews have made to the game, particularly off-the-field. Clavane highlights the role of Willy Meisl, an Austrian sports journalist who not only bequeathed new ideas and tactics to the stodgy, long-ball English soccer of the 1950s, but also imparted a more cerebral, less oafish manner of discussing and analysing the game. Meisl spoke eloquently about soccer from the perspective “of the discerning outsider looking in, expressing a passion for, but still not quite becoming part of, English soccer.”

In the boardroom, during the 1980s and ‘90s, Irving Scholar of Tottenham Hotspur and David Dein at Arsenal imported ideas from the United States about match days being an experience of their own. They sought to improve stadia to make them more family-friendly and to appeal to the middle class, as well as to exploit revenue streams such as merchandising. In laying the groundwork for what would become the Premier League, Scholar and Dein helped revolutionize English soccer by turning it into a product.

But for English Jewry as a community, these accomplishments are representative of the opportunities soccer has presented to become part of the whole. Clavane writes:

English football has, for the past century, been a vehicle for Anglicisation, a space where ethnic identity has connected, even become intertwined, with national identity; an arena where Jews have fought the notion that they were invaders who needed to be fended off, newcomers who did not belong.

The foundation and emergence of soccer in England at the end of the 19th century coincided with a great wave of Jewish immigration from Russia, which increased the Anglo-Jewish population from 46,000 in 1880 to around 250,000 by 1919. Contrasting with the assimilated, bourgeois ways of the Jewish establishment, these Yiddish-speaking Ostjuden were perceived as a threat to the order of things, a kind of embarrassment:

The middle-class leaders were horrified by the old-world religious practices of the new arrivals. Having intensely pursued Englishness for the best part of two centuries, they suddenly saw all their good work being undermined by this invasion of ill-kempt foreigners, who were both conspicuous in their appearance and indecorous in their worship.

The answer of Jewish leaders to this mass immigration was “to adopt a policy of radical assimilation,” to erase the “foreignness of the newcomers.” At Jewish schools where “children were taught English literature, the glories of the Empire, and songs celebrating the bulldog spirit,” they were also encouraged to play English sports. The Jewish establishment wanted to produce, to use Colonel Albert Goldsmid’s words, good “Englishmen of the Mosaic persuasion” — Englishmen more English than the English:

The sight of a sturdy, athletic footballer heading a football into a net world, it was argued, go a long way to undermining the image of the devout, long-bearded ghetto-dweller draped in a yarmulke and prayer shawl.

And yet such was the pervasiveness of anti-Semitism in English society — from the sort one would “catch on the edge of a remark,” as Harold Abrahams said in “Chariots of Fire” to Oswald Mosley’s violent black-shirted thugs — that players would be forced to conceal or discard their Judaism altogether, changing their names and playing on Yom Kippur. To the general public, they were not so much Englishmen of the Mosaic persuasion as Englishmen with something to hide.

This total erasure of Judaism would produce a counter-cultural backlash within the Jewish community in the 1960s, just as Englishmen like Mark Lazarus and David Pleat and Israeli talent such as Avi Cohen were coming to the fore. As part of an anti-integrationist backlash, playing soccer was viewed as equivalent to out-marriage or eating treyf — “dangerous signs of secularisation” that would end with the Diaspora being “assimilated to the point of non-existence.”

“Does Your Rabbi Know You’re Here?” illuminates this conflict between assimilation and integration on the one hand, and staying Jewish on the other, as much through history as memoir. Clavane grew up in Leeds during the “Golden Age,” when upward social mobility meant that going to Elland Road on a Saturday afternoon was as important (if not more important) as shul in the morning. Prominent Jewish footballers were idolised in the manner of biblical heroes by boys in the playground, QPR’s League Cup final hero Lazarus as Judah Maccabee.

Yet at the Selig Brodetsky Jewish Day School, Clavane and his friends had their football confiscated by the headmaster, Mr. Abrahamson. Once an advocate for integration and playing English games as a way of fitting in, Abrahamson told the boys that “football is not for a Yiddisher boy,” that “the English game” would eventually swallow them up. Clavane and his friends tried to carry on playing with apples cores or orange peel, though that practice was stamped out too.

Of his own experience, Clavane reflects:

For me, football was a way of transcending the claustrophobic confines of my Jewish suburban existence. It enabled me to become who I wanted to be, to think of myself as English as well as Jewish; to think of my football-mad family as rooted in the life of the country rather than tossed on to its shores by circumstance.

In spite of this balance between Englishness and Jewishness, of being an ‘Englishman of the Mosaic persuasion,” Clavane can neither suppress the guilt nor “erase that eternal voice in my head,” that asks him every Saturday: “Does your rabbi know you’re here?”

<The Forward>

Argentina agradece el apoyo internacional – y de Israel - por las Islas Malvinas

La presidenta argentina, Cristina Fernández, agradeció en un gran aviso publicado en la prensa el apoyo de "más de 70 países" al reclamo de soberanía de su país sobre las Malvinas, cuando se cumplen 30 años del fin de la guerra librada con el Reino Unido por la recuperación de las islas.

"Como presidenta de la República Argentina expreso mi más profundo agradecimiento a todos los miembros de los 90 comités Malvinas que en más de 70 países apoyan nuestro reclamo de soberanía sobre las islas Malvinas, Sandwich del Sur, Georgias del Sur y los espacios marítimos circundantes", indicó Fernández.

La mandataria aludió así a las naciones que expresaron su respaldo al reclamo argentino sobre el archipiélago, horas antes de exponer ante el Comité de Descolonización de la ONU en Nueva York.
Fernández aprovechó su visita al Comité, la primera que realiza un jefe de Estado, para reclamar al Reino Unido que cumpla la resolución 2065 de la ONU, que insta a los dos Gobiernos a abrir negociaciones para resolver la cuestión de la soberanía de las Malvinas, que están bajo dominio británico desde 1833.

Además de la mandataria, hablarán legisladores de Malvinas para exponer, según anticipó uno de ellos, Roger Edwards, que los malvinenses quieren que la ocupación se quede "tal como está".
La presentación de Fernández coincide con el trigésimo aniversario de la rendición de la tropas argentinas que el 2 de abril de 1982 recuperaron el archipiélago y se enfrentaron a Gran Bretaña en una guerra que dejó más de 900 muertos.

La mandataria llegó a Nueva York, después de que el gobierno de ocupación de las Malvinas convocara a un referendo para votar en 2013 sobre el "estatus político" del archipiélago, un anuncio sobre el que aún no se ha pronunciado el Gobierno argentino.

Por su parte, el vicepresidente Amado Boudou inauguró un mural en la localidad bonaerense de Pilar en conmemoración de la guerra de 1982.

Con un mapa de las Malvinas en su parte superior, el aviso publicado en la prensa menciona a Alemania, Angola, Arabia Saudita, Argelia, Armenia, Australia, Austria, Bahréin, Bélgica, Bolivia, Brasil, Bulgaria, Camboya, Chile, China, Colombia, Costa Rica, Dinamarca, Ecuador, Egipto, El Salvador, Emiratos Árabes, España y Estados Unidos entre los países que, según Argentina, manifestaron su apoyo.

También incluye a Filipinas, Finlandia, Francia, Grecia, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Hungría, India, Indonesia, Irlanda, Israel, Italia, Jamaica, Japón, Jordania, Kenia, Kuwait, Líbano, Marruecos, México, Nicaragua, Noruega, Países Bajos, Pakistán, Palestina, Panamá, Paraguay, Perú, Polonia y Portugal.
La lista se completa con República Checa, República de Corea, República Dominicana, Rumanía, Rusia, Santa Sede (Vaticano), Serbia, Siria, Sudáfrica, Suecia, Suiza, Trinidad y Tobago, Túnez, Turquía, Ucrania, Uruguay, Venezuela y Vietnam.

La tensión entre Argentina y el Reino Unido se agudizó el año pasado por la decisión del Mercosur (Argentina, Uruguay, Paraguay y Brasil) de impedir el amarre en sus puertos de barcos con bandera malvinense.

A esto se sumó el malestar de Argentina por la presencia del príncipe inglés Guillermo en el archipiélago para cumplir una instrucción militar y el envío de un moderno destructor británico al Atlántico Sur, y enfado británico por nuevas normas legales argentinas que castigan a las empresas que hacen negocios con Malvinas.

<Aurora Israel>

Devilish Pact With Europe’s Right Wing

Israeli Nationalists Form Common Cause With Anti-Islamists

 

Anti-Muslim Alliance: European far-right groups are targeting growing Muslim populations. They are finding surprising allies on Israel’s right wing.

By Liam Hoare

Economic upheaval and strife in Europe have historically begat fierce nationalism, xenophobia and anti-Semitism. Faced with a serious debt crisis, severe budget cuts, grim austerity, rising unemployment and creeping inflation, the current depression is no exception.

Since the fall of 2008, reported incidents of anti-Semitism have risen across the continent. In Britain, a record number of anti-Jewish crimes was noted in 2009. This year in the Netherlands, the number of Jews who reported being verbally harassed, and even physically attacked, climbed. More recently, a restored Jewish cemetery in the Republic of Kosovo was desecrated with Nazi grafitti.

What is fundamentally different about Europe’s current condition, however, is that anti-Semitism has been largely superseded in the organized far-right by suspicion at best, and hatred at worst, of the continent’s growing Muslim community. As Australian writer Antony Loewenstein puts it: “Yesterday’s anti-Semites have reformed themselves as today’s crusading heroes against an unstoppable Muslim birth rate on a continent that now sees Islam as an intolerant and ghettoized religion.”

More curious still is that via this Islamophobia (for lack of a better term), Europe’s extremist parties have entered into a disturbing marriage of convenience with sections of the Israeli right. In December 2010, politicians including Heinz-Christian Strache of Austria’s Freiheitliche Partei and Filip Dewinter of Vlaams Belang in Flemish Belgium visited Israel and signed the Jerusalem Declaration, “guaranteeing Israel’s right to defend itself against terror.” On a separate occasion, Members of Knesset Aryeh Eldad (National Union) and Ayoob Kara (Likud) met with members of a Russian neo-Nazi delegation that also toured Yad Vashem.

The English Defense League — not a political party but, rather, a thuggish and violent mob made up of the same sort of white working-class males who formed the rank-and-file of Mosley’s Blackshirts — has described the bond between themselves and Israel in the following terms: “In many ways there are parallels to be drawn between the radicalization that has infected the Palestinians and their supporters and the radicalization that continues to breed in British mosques. In this way at least, the people of England and the people of Israel have a great deal in common.”

Don’t be fooled. In the discourse of the European right, “extremism” and “radicalism” with regard to Islam are terms used to couch deeper concerns and prejudices, so as to broaden the movement’s appeal. Overtures to the existential security of Israel as a bulwark in the Middle East are in one respect an extension of this desire for wider acceptance and a detoxification of the far right brand.

But mutual cooperation between the Israeli and European fringes can perhaps best be attributed to a shared obsession with blood, soil and demography, as well as an opposition to multiculturalism and a desire to fashion mono-ethnic and mono-religious states.

The number of Muslims in Europe has grown, from 29.6 million in 1990 to 44.1 million in 2010. Muslims now represent 10% of the overall population in France. The fear, as expressed here by the British National Party (BNP), is that because the Muslim world’s “excess population” is “currently colonizing” the continent, the “indigenous British people will become an ethnic minority in [their] own country well within 60 years — and most likely sooner.”

Rightist factions thus demonize Muslim immigrants as the inculcators of any national maladies. The BNP again blame immigration for “higher crime rates, demand for more housing, longer hospital waiting lists, lower educational standards, and higher unemployment.”

At a time when Jews are diminishing as a total share of Israel’s wider population, Avigdor Lieberman rails against a two-state solution that calls for “a Palestinian territory with no Jewish population and a Jewish state with a minority group comprising over 20% of the general population,” the Arabs. His party, Yisrael Beiteinu, has described Israeli Arabs as a fifth column “likely to serve as terrorist agents on behalf of the Palestinian Authority.”

The religious right in Israel also has courted the European fringe, with MK Nissam Ze’ev (Shas) arguing that, “At the end of the day, what’s important is their attitude, the fact they really love Israel.”

On the one hand, it is tempting to argue that such parties as Shas and Yisrael Beiteinu are flirting with the far right as a facet of their strategy to garner any friends it can, at a time when the policies of Netanyahu’s government are alienating allies across Europe. This would certainly explain the recent photo op of Ron Prosor, Israel’s ambassador to the United Nations, with Marine Le Pen, leader of France’s Front National. Given Le Pen’s father’s propensity for Holocaust minimalization, the grubby axiom “the enemy of my enemy is my friend” has rarely been more apt.

Speaking in general terms, this might be a fair assessment, but it also is evident that for certain members of the Knesset, something altogether more sinister is at work. These representatives have entered into a Faustian pact with the dregs of Europe in hopes of eliciting support for a Jewish state cleansed of its Muslim population; and for those on the religious right, for a state grounded in an extreme form of Orthodox Judaism. It is a deal out of which no good can possibly come.
 
Liam Hoare is a freelance writer and graduate student at University College London’s School of Slavonic and East European Studies.

(The Forward) 

 

"Isso é um perigo, e dos grandes. O que a direita europeia prega não é que os israelenses pensam, ao contrário do que disse a Liga de Defesa Inglesa. O povo israelense quer sim paz e coexistência. Porém, o antisemitismo pregado pelos islâmicos também constitui um certo perigo..."

Inglaterra: O Número de Conversões Para o Islamismo Duplicou nos Últimos 10 Anos

Um novo estudo revela que a cada ano cerca de 5.000 britânicos se convertem ao islamismo, apesar das crescentes críticas em relação à comunidade muçulmana. São pessoas interessadas em descobrir o que é o Islã.

O número de britânicos que escolheram para se tornarem muçulmanos quase dobrou na última década, segundo um estudo publicado pelo jornal The Independent. O relatório disse que os números se mostraram surpreendentes, levando-se em conta o fato de que os muçulmanos britânicos têm enfrentado um maior foco de críticas do que qualquer outra comunidade religiosa após a propagação mundial do islamismo violento.

The Independent disse que estimativas sobre o número de convertidos que vivem na Grã-Bretanha sempre se tornam difíceis porque os dados do censo não distinguem entre os adotaram uma nova fé religiosa ou os que nasceram nela. Estimativas anteriores eram que na Inglaterra haveria entre 14.000 a 25.000 pessoas que haviam se convertido como muçulmanos, de acordo com o diário britânico. No entanto, estudo preparado pelo instituto inter-religioso ‘Faith Matters’ sugere que o número real pode atingir os 100 mil, com até 5.000 novas conversões a cada ano por todo o país. Usando dados do censo escocês de 2001 os pesquisadores estimaram que houvesse 60.699 convertidos vivendo na Grã-Bretanha naquele ano de 2001.

(Fonte: Notícias da Rua Judaica)

Ian Curtis ganha homenagem aos 30 anos de sua morte em sua cidade natal

Ian Kevin Curtis (1956-1980)

Morto há exatos 30 anos, o líder do Joy Division, Ian Curtis, ganhou homenagens de seus fãs hoje em sua cidade natal, Macclesfield, na Inglaterra.

Ian Curtis, líder da banda Joy Division, cuja morte completa exatos 30 anos hoje

Guias turísticos estão levando os fãs para conhecer a cidade de Cheshire, à casa onde o vocalista nasceu, os bares e clubes que ele frequentava e nos quais se apresentou com a banda.

Também haverá uma exposição em Macclesfield a partir do dia 10 de julho, intitulada "Unknown Pleasures", que remete ao nome do primeiro álbum do Joy Division, que terá fotos, documentos, objetos e raridades do cantor.

Peter Hook, antigo companheiro de banda de Curtis, também vai apresentar o álbum "Unknown Pleasures" na Factory Records nesta noite. O músico vem fazendo turnê com este álbum desde o último mês.

Ian Curtis se suicidou na cozinha de sua casa em Macclesfield no dia 18 de maio de 1980, aos 23 anos.

(Fonte: Folha On-Line)

"Se ele soubesse que ele iria influenciar tanta gente ao redor do mundo, certamente, não iria tirar a própria vida. Você, homem, coloque-se no lugar dele. Traíndo a mulher que você escolheu para viver o resto da sua vida. Continuaria a viver com vergonha? É como falo, todo Ian tem sua Deborah e sua Annik. Resta saber quem você quer.

Conheci Curtis e sua trupe em 2002, e desde então não paro de ser influenciado pelo mesmo e pela sua banda, Joy Division. Letras, sons, até o jeito rápido de tocar bateria como Steve Morris eu peguei. Passou-se já 30 anos desde que Ian se foi. Eu e o mundo inteiro, se pudessemos, reviveríamos não só Ian Curtis, mas, Leon Trotsky, Martin Luther King, Yitshak Rabin, entre outras grandes figuras históricas que 'foram embora antes da hora'. Fica os registros, as músicas, os dois discos e a imensa saudade.

Thank You, Mr. Curtis!

'This Is The Way, Step Inside...'"

A Lâmpada Apagou

Morre ao 64, Malcolm McLaren, o idealizador dos Sex Pistols.

O cantor e produtor musical inglês foi um dos nomes mais importantes do experimentalismo musical britânico das últimas décadas, responsável pela introdução do punk e posteriormente do hip-hop no Reino Unido.



O inglês Malcolm McLaren, empresário, produtor e cantor, morreu na manhã do último dia 08.04 em Nova Iorque, segundo informou à imprensa seu agente Les Molloy.
"Com seu gênio, Malcolm pegou a cultura dos jovens da época e a fez explodir. Foi algo que fortaleceu a nação. Não esqueçamos que ele teve muito sucesso como artista e contribuiu para a introdução do hip-hop e do rap no Reino Unido", declarou ainda Les Molloy, lembrando o importante papel cumprido por McLaren nas décadas de 1970 e 1980, para a transformação da música inglesa.
A namorada de McLaren, Young Kim, afirmou que o empresário tinha já há vários anos contraído mesotelioma, um tipo raro de câncer que afeta os tecidos que protegem os órgãos internos do corpo.
Em comunicado à imprensa, Jonh Lydon, ex-vocalista dos Sex Pistols afirmou: "Para mim, Malc sempre foi uma pessoa divertida, e espero que vocês se lembrem disso. Acima de tudo, era um 'entertainer'. Vou sentir sua falta. E acho que vocês também".
"Sem Malcolm McLaren não teria havido o movimento punk. É uma das poucas pessoas que teve um impacto excepcional na vida social e cultural do país", comentou ainda o jornalista inglês Jon Savage, autor da obra England's Dreaming, sobre a história dos Sex Pistols e do movimento punk inglês.
À parte dos exageros a respeito de sua influência na transformação da música inglesa, Malcolm McLaren de fato cumpriria um papel importante na introdução de novos gêneros musicais em seu país.
McLaren fora da juventude estudante de artes plásticas em diferentes universidades inglesas. Apoiador dos movimentos estudantis durante o Maio de 68 francês, ajudou a divulgar em seu país as idéias da Internacional Situacionista, movimento de arte política impulsionado pelos estudantes de 68.
Sob estas influências, desenvolveria grande interesse sobretudo permanente experimentação formal das vanguardas modernistas, em particular as idéias e técnicas radicais do dadaísmo, com seus happenings e sua postura provocadora de crítica da sociedade. 

A renovação da música britânica 

Morando em Nova Iorque em meados da década de 1970, conhecerá os músicos do movimento proto-punk que acontecia à margem das principais correntes musicais norte-americanas, preconizando uma revolta mais agressiva e marginal que aquela associada ao movimento hippie. Ali ele se tornará empresário da banda New York Dolls durante um curto período.
Com seu retorno a Londres, abrirá, com a estilista Vivienne Westwood, a loja Sex, que se torna um dos principais pontos de encontro da boemia artística inglesa. McLaren reúne ali um grupo de jovens marginalizados que formarão, em 1975, a primeira banda de punk rock da Inglaterra, cuja principal influência seria bandas nova-iorquinas como o NYD, Stooges, Television, MC5 e Ramones.
Os Sex Pistols se tornariam, com suas permanentes críticas à sociedade e ao governo inglês, um dos maiores fenômenos musicais já surgidos no país, tornando o punk nascido nos Estados Unidos, um movimento cultural geral da juventude britânica radicalizada. Os diversos problemas internos do grupo, sempre assediado pelas gravadoras e a imprensa, levariam à sua dissolução ainda em 1979.
Nos anos seguintes, McLaren se lançaria ele mesmo na carreira musical, lançando seu disco solo Duck Rock, em 1983. Este álbum experimental alcançaria certo êxito em sua época, utilizando influências do rock, da música africana e do rap norte-americano, iniciativa responsável pela popularização do hip-hop na Inglaterra, movimento que havia recém surgido entre a juventude negra nos Estados Unidos e divulgada apenas em circuitos underground. Os singles Buffalo Gals e Double holandesa, permaneceram então durante várias semanas nas paradas de sucesso do Reino Unido. A experimentação de diversos gêneros musicais seria a característica distintiva da música de McLaren.
A partir de 1984, ele dedica-se à nascente música eletrônica. Neste ano lança o single Madame Butterfly, adaptada como ópera eletrônica, com vocais líricos e sintetizadores. Em 1989, ele grava um novo álbum misturando funk e disco em suas músicas.
Durante a década de 1990, gravaria ainda álbuns conceituais que incluíam a participação de estrelas da música e do cinema francês, como Catherine Deneuve e Françoise Hardy. Na última década, McLaren se dedicava a diferentes projetos como empresário musical e produtor cinematográfico.

(Fonte: Causa Operária On-Line)

Abbey Road é Patrimônio!

Finalmente!

Na terça última (16), o estúdio onde os Beatles gravaram o album homônimo foi classificado como um dos maiores patrimônios da Grã-Bretanha.

"Lá se produziu algumas das melhores músicas do mundo", disse Margaret Hodge, ministra da Cultura.

Abbey Road, que pertence á EMI, foi adquirido pela mesma em 1929 pelo preço de 100 mil libras (282 mil reais). Pink Floyd e Blur já pisaram onde o Fab4 já gravaram. Tomara que não seja vendido, estou torcendo por isso!

(Fonte: BBC Brasil)

Tudo é Gol (Segunda parte ou Segunda tentativa)

1986.
Era ano de copa do mundo de futebol. Pode-se pensar que vou falar do Brasil. Errado. O que vou contar se passa na terra de Sua Majestade, a mesma de Mister Bean e James Bond.
Longe da Espanha, onde acontecia o evento, nascia George Smith, filho de uma família de desportistas - a mãe, Margareth, era nadadora, e o pai, Peter, ex-jogador de Cricket.
Incentivado pelo pai, George começou a gostar (e muito) de futebol. Era torcedor fanático do Manchester United. Isso aos três anos de idade.
Quando chegou na pré-escola, George corria com os brinquedos e gritava "gol" a toda hora. Nas ruas, era com latinhas - ou tudo que pudesse parecer com bola.
Na infância, George sempre achou que, quem mandava no Reino Unido era Sir Bobby Charlton, só porque Peter, seu pai, lhe chamava de "rei".
A adolescência bateu na porta. George só namorava no estádio, fora disso, só falava de futebol com seus amigos em Pubs. Na escola, chegou a falar que, quem criou as leis da física foi David Beckham.
Preocupados com os costumes fanáticos de George, os pais e amigos achavam que viraria um hooligan (torcedor fanático violento). Ao contrário, viajava toda a Inglaterra em busca de um time para jogar.
E foi no intervalo do jogo Macclesfield Town Versus Reading válido pela Copa da Inglaterra, que George se casou. A cerimônia mais rápida da Europa: cinco minutos. Tudo isso porque George tinha que retornar com sua equipe, o Macclesfield Town Football Club para o segundo tempo.
George dizia que "todos os problemas teriam que ser resolvidos em noventa minutos, sem acréscimos, para não ajudar os adversários."
Para George, tudo é gol, e não tinha nenhum zagueiro que o parasse. Podia ser na igreja, no supermercado, em reuniões de família, em funerais.
Já acordava questionando: "Qual campo eu vou jogar hoje?"

Tudo é Gol

Vai pensando que somente o Brasil é o país do futebol. Não é não. Aqui se passa na terra de Sua Majestade. A mesma do Mister Bean e do James Bond.
30 anos se passaram desde a final vencida pela Inglaterra na polêmica partida contra, a na época, Oeste Alemanha, na Copa do Mundo de 1966.
Macclesfield, Grande Manchester, 1996, nascia Peter.
Na barriga da mãe, Margareth, não parava quieto. O pai, Kevin, já dizia: "Tá vendo? Vai substituir Sir Bobby Charlton na nossa seleção!"
A família Smith sempre gostou de esporte. Margareth Smith, nadadora, Kevin Smith, ex-jogador de cricket, com a chegada de Peter, não poderia ser diferente.
Peter, para começar, nasceu em um hospital perto do estádio Stratford End, vulgo Old Trafford, do clube de futebol Unidos de Manchester - como o mundo conhece, Manchester United.
Kevin, logo depois que Peter nasceu, levou-o até a janela e disse, olhando para o estádio: "Petey, é daqui pra lá!".
Na pré-escola, Peter pegava os brinquedos da escola, e corria com eles no pé e gritava gol a toda hora. Os professores, desde aquela época, já sabiam onde o pequeno Smith iria parar.
Todo final de semana, os Smith iam ao Old Trafford para acompanhar "os diabos vermelhos". Quando eram os clássicos contra Chelsea, Arsenal, Liverpool e o derby contra o Manchester City, era presente ou castigo para Peter - em caso de empate, todos no restaurante para esquecer o jogo sofrido.
Quando o English Team perdeu a Copa do Mundo de 2002 e não conseguiu se classificar para a EuroCopa'08, ninguém nunca ouvia falar da dupla Peter e Kevin Smith de tão tristes que estavam.
No Ensino Médio, o professor de física de Peter perguntou á sala: "de quem são as três leis?" Do fundo se escutou: "David Beckham!" Além das risadas, Peter ganhou broncas.
"Ah, não, cartão vermelho não! Nem encostei nele!" - dizia Peter quando se sentia ameaçado.
Ao término da faculdade de Educação Física, Peter realizou o sonho de seu pai, Kevin, vestindo a camisa 18 do Manchester United.
Após 15 anos de carreira como jogador e mais 15 como técnico, Peter teve o mesmo fim que seu pai: com as cinzas espalhadas pelo estádio de Old Trafford e achando que tudo na vida era gol. Não importa como, de cabeça, de glúteos, lábios, não interessa.
Para eles, todos os problemas eram resolvidos em 90 minutos, sem acréscimos, para não favorecer a equipe adversária.

Rápido até em uma má hora

Encontrei-o treinando em Wolverhampton, Reino Unido. Como fã, obviamente parei para acompanhar e torcer. Não era qualquer um. Mesmo.
Falante, irreverente, inquieto e sorridente, lá estava o Campeão Olímpico e recordista mundial da prova dos 100 metros rasos, a mais importante do atletismo.
Geralmente, nos jogos olímpicos. as "potências econômicas" são as que se dão bem. Isso no panorama geral. Eles passam bem longe por aqui, literalmente.
Um brasileiro assiste um jamaicano em solo britânico, digno de filme "hollywoodiano".
Aos gritos de "Go!", Usain Bolt completava mais um normal dia de treinamento, enquanto um turista assistia e vibrava.
No final do treino, todos saíram do estádio, eu contente, e Bolt, até fora de combate, com pressa.
Mal poderíamos imaginar que tal coisa pudesse acontecer com ele: virou seu Toyota Hilux 2008 com tudo em uma curva fechada na primeira esquina após o estádio. Atingiu fatalmente um Wolkswagen Beetle e seu motorista, Jack, de 53 anos.
O que ficou ileso somente foi a traseira do carro do campeão olímpico, de resto, um clima sombrio.
Foi a primeira e última vez que eu vi Usain Bolt de perto, e a primeira e última - provavelmente- que vi um fusca na Grã-Bretanha.