The Start-Cohen (Good) Times

Echoes of U.S. Racism in Israel

2012-01-29T21:55:00.000-02:00

Covenants Like Those Barring Ethiopians Were Once Common

getty images

No Blacks, No Jews: Racist property covenants like those reportedly used to keep Ethiopians out of homes in Israel were once commonly used to keep American blacks and Jews from owning property.

By Leonard Fein

An easy case followed by a harder case: At the beginning January, Israel’s Channel 2 reported that it had encountered in the town of Kiryat Malachi what used to be called here in the United States a “restrictive covenant.” Such a covenant is a legal device that enables the seller (or renter) of real estate to forbid the sale or sublease of the property in question to persons of a designated race. You want make sure no African Americans (or Jews, for that matter) move in to your neighborhood? Get all your neighbors to sign a covenant that they won’t sell to African Americans — or, as in the Israeli case at hand, to Ethiopian Jews.

When the United States Supreme Court dealt with this matter in its American incarnation in 1948, in the case of Shelley v. Kraemer, it creatively decided that buyers and sellers could stipulate whatever they chose, but that agreements to exclude a racial group — in this instance, “people of the Negro or Mongoloid Race” — from real estate transactions were not enforceable in a court of law, were in fact unconstitutional under the equal protection clause of the 14th Amendment. (Twenty years later, the Fair Housing Act extended the protection to religion, sex and national origin.)

I well remember that in my own family, the prospective purchase of our modest first house in Baltimore was encumbered by a restrictive covenant, and it was only the then still recent Supreme Court decision that had rendered the covenant meaningless and enabled us, in conscience, to sign the requisite document.

So now we come back to the current Kiryat Malachi case. I presume that the agreement (which was kept secret by its signers) not to rent or sell to Ethiopian Jews is, as in the United States, unenforceable as a matter of law. (Although I’d be reassured to learn that officially.) So we are left merely with the vile bigotry of a number of people who surely should know better.

I shan’t detail why they should know better, beyond the altogether obvious assertion that all Jews should know better. They should know that as well as they know the Sh’ma; it is part and parcel of their patrimony.
One can twist and turn, complain that allowing Ethiopians in will lower property values, but the blunt truth that underlies all the alibis and excuses is: racism. And we are then obliged to inquire further: Real estate may be the most sensitive arena, but is there also discrimination in employment, in health care, in any other sectors of urban life? And not just in Kiryat Malachi, but all across the country?

The fallout of the Kiryat Malachi episode is not all bad. There have been demonstrations galore, some by local Ethiopian Jews alone, some joined in by one or two thousand protestors who made the trip to join the demonstrations. Still, in the face of so blatant, so egregious a violation of Israel’s fundamental social contract, where were the hundreds of thousands of people who just this last summer chanted, over and over, “The People demand social justice?”

Among Israel’s jewels is ACRI, the Association for Civil Rights in Israel. ACRI has reacted to this sordid episode by demanding that the authorities “clearly state that they do not accept displays of racism and discrimination and are taking clear and decisive steps to eradicate them.” Among those steps, ACRI is seeking a legal amendment that would give the Real Estate Registrar the authority to suspend or even cancel the license of a real estate agent who discriminates against clients on the basis of their ethnic origin. That would likely help, but more “clear and decisive steps” seem warranted, at least to cover cases where no real estate agent is involved.And now we come to the harder case, the case of widespread discrimination against Palestinian citizens of Israel. There are formal and informal agreements about renting or selling to them, hiring them, working for them, in a dozen different ways depriving them of the promise of total equality engraved in Israel’s Declaration of Independence.

There are perhaps some who would contend that this is in fact the easier of the two cases I cite, since here we have genuine issues that divide people and encourage their hostility to one another, whereas in the matter of the Ethiopians, some cultural difference may tinge the relationship but it is color that blights and defaces it.
I take the treatment of Israeli Palestinians to be the harder case because I retain the hope that Jewish racists will know to experience shame about the exclusion of Ethiopians, but I very much doubt that those who discriminate against Palestinians are susceptible to shame. And the non-racists, the broad population, the largely silent witnesses? Outrage? Embarrassment? Anything?

I suppose we can take some comfort that neither Ethiopians nor Palestinians are urged to sit at the back of the bus, as women notoriously are in certain neighborhoods. But it is at best a cold comfort, for we are, after all, heirs to a very different covenant, one in which we profess to take great pride.

(The Forward)

Q&A: Brittany Engel-Adams on Dance and Israel

2012-01-29T21:50:00.000-02:00

By Laurie Kamens

Eduardo Patino

After taking just a two week workshop with choreographer Ohad Naharin, dancer Brittany Engel-Adams knew she had to move to Israel. Growing up in West Palm Beach, Florida, Engel-Adams, 22, started studying ballet at the age of 9. She attended the Bak Middle School of the Arts and Alexander W. Dreyfoos School of the Arts, in addition to taking extra curricular classes at Ballet Florida. After graduating from high school, Engel-Adams was awarded a fellowship to New York’s acclaimed Ailey School, where she studied for two years before being asked to apprentice, and later dance with, the Ailey II Company.

This past year, Adams took a workshop in Tel Aviv with Naharin, artistic director of Batsheva Dance Company and creator of a dance language called Gaga. The experience “transformed” her — so much so that she decided to make aliyah to pursue her dance career. Engel-Adams spoke to The Arty Semite about dance, Israel and growing up as a biracial Jew.

Laurie Kamens: What is “Gaga”?
Brittany Engel-Adams: Gaga is improv based. The instructor [says], “Imagine your bones are floating in your flesh,” or, “Sense something with your skin.” It heightens your senses and allows you to create movement that comes from within. There are no mirrors in the class. You cannot close your eyes; you are constantly aware of yourself and your environment. Also, we’re never shaped by gravity, so you are constantly moving through space, always kind of floating. Instead of making shapes it’s about the energy, the waves that move the form.

After taking the Gaga workshop in Tel Aviv, what was it that you enjoyed about the technique?
It’s like learning a new language and I felt like it’s a language I was supposed to speak. I was there for two weeks during his workshop and it became very clear that this is something I wanted to do, just an innate feeling of this feels right, so that’s what gave me the initiative to move to Israel.

During your first trip to Israel, what was it about the country that moved you?
It was just the energy. It was just this feeling when I arrived in the country, I felt almost at peace. I remember the first day we got there I sat on the beach for 6 hours just smiling. I felt at home.
Also, seeing Jews who don’t necessarily look like your prototype of a Jewish person, it really transformed my mindset. I remember coming back to New York and feeling like I needed to see that just in order for me to grow and get over my insecurities about not feeling accepted and not really feeling like I belonged to any sort of group or category. I’m Jewish and I don’t have to look Jewish, it’s just who I am.

What was your Jewish upbringing like?
My mother is Jewish and my bubbe on my mother’s side, her father was a rabbi and she grew up in an Orthodox household. My bubbe’s oldest brother, Emmanuel Rackman, was a rabbi in Far Rockaway [In Queens] and at the Fifth Avenue Synagogue [In Manhattan].
My mother brought us to gymnastics at a young age and it was always very serious training so she had to choose between Hebrew school and gymnastics. She wanted to push us into gymnastics, but I always was intrigued by the Jewish religion. It was always something that was a question in my mind and I wanted to know more about this thing that’s part of me.

What are your plans when you move to Israel?
In Tel Aviv and in Israel in general the dance scene is different than any other place in the world. I’m not moving to Israel because I want to dance with Batsheva and that’s the only thing I want to do, but it’s being in this environment to be inspired. Dancers in Israel are creating, and there’s definitely an openness, a selflessness… less of these false layers that a lot of us put up and more working from a really internal place, and I really need to be surrounded by that. Batsheva is something I would love to do, but I know going [to Israel] I will find my way. It will take me somewhere, and it’s the direction I want to go.

(The Forward)

Russian Jews Organize Against Iran

2012-01-29T21:35:00.000-02:00

Alexander Levin Hopes Group Counters 'Holocaust' Threat

claudio papapietro

New Voice, in Russian: Alexander Levin is launching a new group to represent Russian Jews. He hopes to galvanize them against what he sees as a mortal threat posed by Iran.

By Paul Berger

Sitting at the head of an expansive boardroom table at the luxury Setai hotel in Manhattan, Alexander Levin ponders the 300-square-foot room in Odessa, Ukraine, where he was raised.
It is January 23, two days before Levin will address up to 600 guests at the United Nations in a ceremony organized by the Ukrainian and Israeli missions to the U.N.

The event is ostensibly to commemorate the 70th anniversary of the massacre at Babi Yar, a ravine in suburban Kiev where more than 100,000 men, women and children were murdered by the Nazis during Yom Kippur of 1941.

But Levin has bigger plans for the U.N. ceremony. He wants to use it as an international platform to announce the launch of a new global organization, the World Forum of Russian Jewry, whose main function will be to galvanize the Russian-speaking Jewish Diaspora behind the cause of fighting off a nuclear Iran.

Summoning an image of the corpses of women, children and the elderly “arranged in neat rows” at Babi Yar, Levin will caution attendees, including Holocaust survivors, American Jewish leaders and U.N. Under-Secretary-General Kiyo Akasaka, of the threat of a new Holocaust coming from the East.

“We, the Russian-speaking Jews from the far-flung corners of the earth, stand ready to unite against the nuclear program of Iran,” Levin will tell the crowd. “We will not let another Holocaust engulf us.”
At the hotel, Levin is concentrating on smaller matters, doodling on a letterheaded notepad to illustrate the cramped quarters in which he grew up.

He draws a circle to represent the single room he shared with his mother, father and brother. Then he places it inside a larger square with three other circles denoting other rooms, one for each neighboring family that shared a communal kitchen and bathroom.

He has come a long way from that communal apartment to a grand ambition — to harness the collective power of the Russian-speaking Jewish Diaspora to build “a bridge” between Russia, Ukraine, Europe and the United States.

Levin says the West has tried for too long to use power to force apart Russia and Iran. Instead, Western governments should use Russian-speaking Jews who know the Russian mentality to act as go-betweens “at the highest level.”

Vladimir Putin is a pragmatist, Levin says. With the right offer on the table, Russia would vote against Iran on the U.N. Security Council. As for China? “That’s another business country, too,” he told the Forward.
Russian-speaking Jews, Levin insists, are ready to negotiate on the West’s behalf.

Cynics might note that the World Forum of Russian Jewry is the latest in a long line of Jewish organizations, some more succesful than others, to have emerged from the former Soviet Union.

Most recently, Levin’s friend, Ukrainian billionaire Vadim Rabinovitch, launched a European Jewish Parliament. It quickly devolved into a farce last year, when comedian Sacha Baron Cohen and soccer player David Beckham found their way into the parliament’s online nominating process.
But Russian-speaking community leaders say Levin’s group is different.

“I think you have got the right people behind this one,” said Leonard Petlakh, a Russian-speaking community leader from Brooklyn.

The Israeli government certainly seems to think so. Prime Minister Benjamin Netanyahu and Foreign Minister Avigdor Lieberman each sent letters welcoming the formation of the group.
Levin has co-opted several established Russian-speaking organizations, such as the American Forum of Russian Jewry, under his umbrella. There are forums in Canada, Israel, Europe and Australia, and plans for 18 new offices this year, located in Russian-speaking communities worldwide.

Igor Branovan, president of the American Forum of Russian Jewry, said Russian-speaking Jews worldwide had struggled for years to find an organization that could advance a common agenda with an emphasis on Jewish education and pro-Israel advocacy. “By having greater numbers, by having greater access to media and greater budgets, we can do more in this important arena,” Branovan said.

The Brooklyn-based World Congress of Russian Jewry was supposed to fulfill that role. But Branovan, an early member, said the now dormant organization fell from grace amid suspicion that it was a puppet of the Kremlin.

Levin insists that his organization is independent and owes its allegiance to no one.
“We come from the bottom up,” Levin said.

Wearing black jeans, a black zip-up sweater and a black yarmulke, Levin, 43, hardly looks the part of a communal leader.

Mindful of the reputation that precedes most Ukrainian businessmen, he insists that he made his fortune in Kiev during the 1990s — “a crazy time” — without any mafia involvement.
“If you work legally, [the mafia] can’t come to you and give you a hard time,” Levin said, “and we were strong enough to not be afraid of anybody.”

Levin is an American citizen. He speaks English deliberately, occasionally slipping into Russian when he can’t find the vocabulary he picked up during almost six years living in the Brighton Beach section of Brooklyn in the late 1980s and early ’90s.

But his speech quickens when he turns to his newfound faith in God.

“What I want to do with this organization is to bring moshiach [the anointed one] to Israel and to make this country [Israel] very, very powerful,” he said.

Being Jewish meant little to Levin during his formative years. As was the case for most Soviet Jews in 1970s Ukraine, it was significant only as an unfavorable designation on his passport and for attracting unwelcome attention from anti-Semitic bullies.

In recent years, Levin began attending Kiev’s historic Brodsky Synagogue. There, under the guidance of Chabad Rabbi Moshe Reuven Azman, one of the most influential rabbis in Ukraine, he gradually became more religious.

He puts on tefillin daily, prays three times a day whenever he can and keeps kosher “as much as possible.” He believes that God “or maybe an angel” helps him tell the people he can trust by looking into their eyes. He attributes his business success to “Hashem.”

Since moving to Kiev in the 1990s, Levin has earned a fortune dabbling in commerce, energy and, most recently, real estate. His reputation is as one of the richest Jews in Ukraine, but no one can say exactly how rich. Levin recalled how, a few years ago, when he became leader of the Kiev Jewish community, he realized that God’s plan for him was to become more than a businessman. “I started to think: How can I do more? How can I help Jews, Israel and the world?” he said.

(The Forward)

Revolution in Jewish Life Called Limmud

2012-01-29T21:28:00.002-02:00

Robust Identity Challenges Synagogues and Federations

Jerrold Bennett

Limmud Life: Events like the recent Limmud New York getaway are taking up space in the Jewish world that synagogues once exclusively occupied.

By David Hazony

Where will we go once the synagogues are gone?

In a Jewish religious landscape dominated by denominations struggling to compete for dollars and daveners, the idea that the three big faith streams might fade into irrelevance, supplanted by a robust “just Jewish” identity, sounds like a fantasy.

But what if it turned out that the demise of synagogue-based life is actually just around the bend — that a new generation of Members of the Tribe, enervated by treacly litanies and tired Talmudic classification, may soon figure out that the greatest sources of Jewish spiritual inspiration, intellectual growth and artistic expression (I lump them together and so can you) might come not from pulpit-pounders and the familiar rituals they command, nor even from the plaque-plagued schools that teach the cantors to cant, the professors to profess and the rabbis to rab — but from somewhere else entirely?

What if something came along that threatened to permanently dislodge the federations and foundations, with their fetes and fiscal décolletage, as the bookends holding up our sense of collective self, and put the core of Jewish identity back where it was always meant to be — in direct engagement with content?
I’m talking about Limmud.

Before I take another step, a disclaimer: In exchange for my giving four talks and participating in two panels over the weeklong Limmud conference in Coventry, United Kingdom, this past December, the folks who ran it were kind enough to fly me there and give me a bed to sleep in. But I’ve had far more lucrative speaking engagements and never once wrote about them afterward. Indeed, I was on such a high when Limmud finished on December 29 that I decided to wait a bit before writing, just to make sure the Kool-Aid had passed through my system.

For those of you permanently stationed in Antarctica, Limmud is an annual multi-day conference of Jewish learning. Since it started in the U.K. three decades ago, it has spread to communities around the world. But the British Limmud Conference remains the original, the biggest and — in my view — the most threatening to established Jewish life.

A few numbers: more than 2,500 participants; 400 presenters, including some of the most influential scholars, journalists, rabbis, artists and institutional leaders in Israel and the Diaspora; 1,000 different sessions. As one of the organizers told me, you can meet someone the first day and literally not see that person again until the closing event. Every hour of every day, if you are not presenting, you’ll need to make the impossible choice among at least two or three simultaneous sessions (out of about 20) that you have defined as must-see, or spend an hour chatting with some extremely interesting people you’ve always wanted to meet. For someone who doesn’t boggle easy, it was boggling — and enchanting.

There are a few unstated principles that make Limmud glow. One is that the mind and the spirit, the body and the soul, are one. Social, religious and intellectual stimuli are mixed inseparably. In addition to the classes going on, there is a cavernous, cacophonous central commons filled with hundreds of chairs and tables and couches for the never-ending conversations that Limmud triggers. During the day, coffee and cookies and live jazz flow freely. At night, beer on tap and harder stuff transform it into an English pub. (Still later at night, they bring out the kosher burgers as, well, a kind of exclamation point on the whole day.) This rejection of the Platonic separation of mind, spirit and body applies to the sessions, as well, which range from panels to lectures to seminars to performances to workshops. You can attend a session on “Aikido and the Talmud,” on Israel’s “cottage cheese rebellion” or on heavier questions of prayer, Zionism, philosophy, demography, dance or poetry. Or just join some people hanging out with a guitar and lighting Hanukkah candles.

Second, your place of work does not appear on your nametag. Neither do markers of formal hierarchy of knowledge, like “professor” and “rabbi.” This is because Limmud’s conceivers have realized that by developing a deferential rather than a creative atmosphere, such titles can encourage other people to plead ignorance rather than cure it by taking their learning into their own hands. The suspicion at Limmud, in other words, is that titles and affiliations, when tossed into a bubbling cauldron of intellectual ferment, can often do more harm than good.

And the third, and perhaps most beguiling, principle: There are almost no professional Limmudniks. While the international Limmud body’s paid staff is minimal, the volunteers run the conference almost exclusively. Participation fees cover more than half of the conference’s budget. There is a glaring absence of freebies. Which means that Limmud is largely immune to the pressures of philanthropic organizations and professional-caste standards. It is open-source Judaism: People there can chart their course, thankfully ignorant of what is expected of them — making contacts, coming up with ideas, changing their lives. In the process, Limmud is developing a powerful, unique brand unlike anything seen in the Jewish world in a generation.

Which is why Limmud may end up overturning the apple cart of Jewish life.

It’s not just a nice getaway; it’s by far the most interesting thing happening in Jewish life. It is more spiritual than synagogue, more challenging than yeshiva, more fun than youth groups, more effective than day school, more creative than Jewish community centers, more intellectual than grad school. Or at least it has the potential to be all these things, depending on who is leading a session, who is in the audience and who is on the other side of your Guinness at any given moment. That potential is evident every moment of the conference, and it leaves you wondering where, exactly, all this energy and identity has been all your life.
The main challenges for Limmud, it seems, are now twofold. First, it must find a way to successfully replicate the experience I just witnessed in places other than England. Although “Limmud” conferences have popped up around the world, not all of them have re-created the magic of Limmud-U.K. or followed its set of principles. Keeping the brand meaningful will be hard.

But more important, Limmud will have to find the appropriate way to extend that experience into the rest of the year. Critics have likened the conferences to summer camp, where the shortness of the period and the unreality of the environment make fantasies come true, but is much harder to translate into real life.
The thing is, I went to summer camp. The best ones aren’t stand-alone but are connected with youth movements, where the whole point is not the summer experience as much as finding a way to carry the enthusiasm through the year — local club meetings, biannual conventions and more. What my own camp experience taught me was that it was anything but an unreal bubble. It was the highlight of a whole year of redoubled expectations. And eventually it became the engine that drove my identity. In the end, the camping experience contributed decisively to my decision to make aliyah. And I am far from alone.

But regardless of how Limmud evolves, its effects will soon be felt across the Diaspora and in Israel, as well. Limmud is not just a name, but also a style, an attitude and, at its best, a hope. This is what revolutions look like; if you find it hard to believe, it’s because Diaspora Jewry hasn’t seen one in a long time.

David Hazony is a contributing editor to the Forward, and the author of “The Ten Commandments: How Our Most Ancient Moral Text Can Renew Modern Life” (Scribner, 2010).

(The Forward)

Restive Ethiopians Take to Street

2012-01-29T21:22:00.000-02:00

New Generation Emboldened To Protest Racism in Israel

getty images

No to Racism: Thousands rally in Jerusalem to protest racism against Ethiopians in Israel.

By Nathan Jeffay

Kiryat Malachi, Israel — Covering the shabby concrete storefronts in this small Israeli town are graffiti messages expressing the anger some Ethiopians feel over what they see as racism.
An unemployed Ethiopian immigrant waiting at the bus terminal says he has little hope of finding a job.
In a predominantly Ethiopian neighborhood named for Zionist forefather Theodor Herzl, residents complain that landlords use racist deals to keep them out of apartment blocks where white Israelis live.

Welcome to the epicenter of the growing movement of Ethiopian Israelis fighting what they call omnipresent discrimination and even blatant racism in the Jewish state.

“It’s funny that Herzl was a man who said that Jews should be together but… it’s full of Ethiopians living separately,” said protest leader Rachel Sium-Aaron, 26, pointing to a sign emblazoned with Herzl’s name.

Few Israelis had heard of Kiryat Malachi, much less been to the down-on-its-heels town of 25,000 on the road to Beersheba from Ashdod, until television news reports in early January broke the scandal of apartment leases that supposedly barred Ethiopians from living there.

Ethiopians responded by mounting one of the biggest demonstrations in their community’s short history, drawing about half of the town’s estimated 5,000 Ethiopians into the streets on January 10.
The East African immigrants and their allies staged a similarly sized protest on January 18, outside the Knesset in Jerusalem.

Ethiopian elders say the protests, organized using social media and led by people in their 20s, represent a dramatic new stage in their community’s history.
Many of the protest leaders are second-generation immigrants who grew up in Israel and may feel more confident protesting racism than their parents, who came from Ethiopia in the famed airlifts of so-called Falasha Jews.

“The youngsters didn’t appreciate what was happening until now,” said Yaakov Kabada, a leader of Kiryat Malachi’s Ethiopian community. “But now they have woken up. Now it’s all bursting out.”
Studies reveal that de facto school segregation exists in some places in Israel, with some schools populated entirely by children of Ethiopian origin. In Kiryat Malachi, some neighborhoods appear to be populated almost entirely by African immigrants.

“‘Ethiopian only’ schools are a disgusting and condemnable phenomenon that stain the entire education system,” Alex Miller, chairman of the Knesset Education Committee, said in September.

Kiryat Malachi, Israel — Ethiopians also suffer employment discrimination. When Ono Academic College scholars surveyed advertising executives, lawyers, bankers and other professionals, some 53% said that people in their profession prefer not to employ Ethiopians.

The new consciousness is on display around Kiryat Malachi, where protesters have spray-painted graffiti proclaiming “Ethiopian price tag,” a reference to the well-publicized “price tag” campaign carried out by right-wing Jewish settlers who oppose compromise with the Palestinians.

Sitting aimlessly at a bus stop in Kiryat Malachi, Ambatio Damete conceded that he had nowhere to go. An unemployed 32-year-old Ethiopian, he has high hopes for the new protests.
“We haven’t studied to the level of other Israelis; we don’t have professions, and even those who have degrees aren’t getting jobs,” he said.

At Beit Tzipora, a Kiryat Malachi youth center, educator Cassao Jacob is under house arrest. Police say he is responsible for the graffiti, a charge he denies. He accuses them of shutting down his Facebook page to slow down the movement, which Israel Police spokesman Micky Rosenfeld denied.

“I know it’s because of the demonstrations… they think they can stop us,” Jacob told the Forward.
Jacob, 26, is charismatic and eloquent, with the same engaging youthful quality as Daphne Leef, a leader of last summer’s social justice protests that rocked the country. He describes Ethiopian youngsters as “outsiders from Israeli society because of color and culture.”

A veteran of the Second Lebanon War who did his army service in a combat unit, he says he exemplifies the frustration of many young Ethiopians who serve the country without getting anything back in return.
“After all these things, this country gives me racism and police action,” Jacob said. “It’s very sad for me.”
Sium-Aaron insists that the emerging Ethiopian protest movement aims at uniting all Israelis: blacks and whites, immigrants and those born in Israel.

Sium-Aaron says that it “is not only for us, it’s for the country, too.” She reasoned that Ethiopians are currently seen as a very loyal minority to the state, and more committed than other demographics to army service — but that this enthusiasm could dissipate.

“If people here aren’t respected, they won’t serve the country in the same way,” she said. “There will be chaos.”
The protests have spurred conversation and tension in Kiryat Malachi. In the town center, some non-Ethiopians saw the apartment discrimination as clear-cut racism. Businessman Moshe Lavi said that residents accused of barring Ethiopians should publicly apologize. Otherwise, “it won’t end quietly,” he said. Artist Lilly Ezra says she supports the protesters and that they are “absolutely right 100%.”
Others insisted they are not racists. But they conceded that they understand why some Israelis would not want Ethiopians living in their apartment buildings.

An Israeli-born shopkeeper who declined to give her name because local tensions are running so high said that Ethiopians should become more like Israeli-born people. She said Ethiopians do not cook or act the same as other Israelis.

“Their culture is so different, and they don’t know how to be with us,” she said. “[We] want to teach them a different way, but they don’t want it…. Nobody wants Ethiopians in their building.”

The same split reaction to Ethiopians apparently exists at the highest levels of Israel’s government. When Ethiopian activist Gadi Desta said that there were incidents of “apartheid” in Israel, Immigration and Absorption Minister Sofa Landver rebuked him for not appreciating what his new home had given him.

“You need to be grateful for what you have received,” said Landver, an immigrant from Russia.
President Shimon Peres responded by noting the contribution that Ethiopians have made to society.
“We, the State of Israel, should say thank you to immigrants from Ethiopia,” Peres said, “and not vice versa.”

(The Forward)

"Agora eu quero ver quem é o otário, pra falar que tem apartheid em Israel!"

O que nos ensinou o Campo de Auschwitz?

2012-01-28T21:49:00.002-02:00

Hoje, nossa ferramenta é a educação e arecordação, buscando que as novas geraçõesconheçam o sucedido e que possamos lhes garantir que nunca mais issovoltará a ocorrer.

Em 27 de janeiro de 1945, oexército soviético entrou e libertou Auschwitz, o maior campode extermínio e concentração construído pelosnazistas. A imagem era chocante. A evidência do extermíniomassivo brotava por todos os lados.

Os alemães haviamdestruído a maioria dos depósitos no campo, mas nos quehaviam, os soviéticos encontraram claros reflexos da crueldade:milhares de cadáveres sem cremar e mais de 7000 kg de cabelo humano.Os sobreviventes, que todavia estavam ali, que conseguiram sobreviver,estavam reduzidos a pele e ossos. Um punhado de vidas poderiam ter sidosalvas das mãos criminosas dos nazistas, que já haviamassassinado mais de seis milhões de judeus.

As pessoasque ingressavam nos campos não podiam acreditar no que seus olhostestemunharam.O próprio Dwight Eisenhower, general doexército dos Estados Unidos, ao visitar o primeiro campo deconcentração libertado por sua tropa, Ohrdruf Nord, ordenouque fotografassem tudopara se assegurar que nunca fosse esquecida aprofundidade do horror nazista. “As coisas que eu vi sãoindescritíveis”, comentou o general frente a milhares emilhares de cadáveres que evidenciavam o horror.

Com omesmo espírito de garantir às novas geraçõesque o mundo não volte a viver um extermínio semelhante, aOrganização das Nações Unidas votou-se, e porunanimidade, a data de 27 de janeiro foi estabelecida como o DiaInternacional em Memória às Vítimas do Holocausto.Frente à memória, à recordação eà educação, se busca evitar novosgenocídios.

A resolução insta aos Estadosmembros a elaborarem programas educativos que incluam o ensino doHolocausto. Ademais, rechaça toda negação desse fato histórico e condena as manifestações deintolerância religiosa, incitação, assédio ouviolência contra pessoas ou comunidades baseado em sua origemétnica ou suas crenças.

Cada 27 de janeiro, osdiferentes países do mundo levam a cabo celebraçõesque, em sua maioria, contam com a presença de sobreviventes, edos presidentes, ministros, parlamentares dos países, todoscomprometidos com recordar e educar aos mais jovens.

Há algumas semanas, o presidente iraniano Mahmoud Ahmadinejadvisitou a América Latina. O atual porta-voz da negaçãodo Holocausto, promotor de matanças e abusos aos Direitos Humanos einstigador da “desaparição” de um Estado membrodas Nações Unidas, foi bem recebido por presidentes depaíses de nossa região, motivo esse que deve nos preocupar emuito. A negação desta bárbarie somentepermitirá que se cometam novas atrocidades.

Hoje,nossa ferramenta é a educação e arecordação, buscando que as novas geraçõesconheçam o sucedido e que possamos lhes garantir que nada semelhantevolte a ocorrer. Oxalá, a comunidade internacional tenha aprendidosobre Auschwitz, e assim, através da memória e aeducação, evitemos novos genocídios e que possamosconstruir um mundo justo, solidário e em paz.

(Conselho Judaico Latino Americano)

Combatir a los racistas, no a la sociedad

2012-01-28T21:45:00.001-02:00

En Jerusalén tuvo lugar hace unos días una manifestación de miles de personas promovida por ciudadanos miembros de la comunidad etíope - con muchos de ellos al frente -, en protesta contra el racismo y exigiendo plena igualdad en la sociedad israelí.

El detonante de la protesta lo dieron los incidentes registrados recientemente en la ciudad de Kiriat Malaji, en la que hubo casos que residentes locales rehusaron alquilar departamentos a israelíes de origen etíope, alegando que ello bajará los precios de sus propiedades.

Al marchar por Jerusalén, a las quejas justificadas se agregaban casos puntuales con los que seguramente no pocos de los manifestantes - o amigos y familiares suyos que no se hicieron presentes - han tenido que lidiar en distintos momentos: comentarios ofensivos en clases, autobuses, en diferentes sitios y ocasiones.

El fenómeno debe ser combatido y para eso la ley puede ayudar (como en el caso de los alquileres), pero lo central es la educación. Han hecho bien los israelíes de origen etíope en salir a protestar, a manifestar no sólo para expresar su justificado enojo sino también para concientizar a la gente. La presencia en la marcha de israelíes no de origen etíope, es una buena señal, aunque habría sido deseable que los números fueran otros, mucho más significativos.

Hicieron bien pues, y tienen razón en protestar.
Sin embargo, creemos imperioso hacer algunas precisiones.
En Israel hay racistas, como - lamentablemente - los hay en casi todos los países del mundo. Entre eso y la afirmación de que la sociedad israelí es racista, hay un trecho muy largo.

Como en toda sociedad, liberales y moderados conviven con radicales y extremistas, los que aceptan con plena y auténtica satisfacción a aquellos que son diferentes en su color, sus códigos, idioma o costumbres, conviven con quienes consideran que sólo los «suyos» pueden estar a su lado.

La primera vez que asistimos a un espectáculo del cantante israelí Idán Raichel (que estuvo recientemente por segunda vez en Uruguay), él contó algo sobre Kabra Qasai, una de las excelentes miembros de su conjunto, miembro de la comunidad etíope, como varios más de su grupo.

Raichel relató sobre lo singular de su madre, de cuánto vale la pena conocerla, de la amistad entre ambos... y contó sobre un incidente que le ocurrió a Kabra de pequeña. Volvió de la escuela llorando, antes de finalizar el día de clase, porque la maestra, al preguntarle la niña por qué no la deja nunca contestar aunque la ve levantando la mano, le había dicho que «a niñas como tú no las quiero ni oír».

Kabra interpretó la frase de inmediato como señal de sentimientos contra su color de piel y salió corriendo de la clase. Según Idán Raichel, la madre de Kabra, ni corta ni perezosa, fue a la escuela, entró en la clase, y le dio una bofetada a la maestra.

No pudimos nunca confirmar la vericidad de la historia. Pero no tenemos duda alguna de que también en Israel hay maestros, almaceneros y conductores de autobuses a los que no les gusta la gente de color. Tampoco tenemos duda de la admiración de la que goza Kabra Qasai, de su rol protagónico en el conjunto de Idán Raichel, de los numerosos casos de exitosa adaptación e integración a la sociedad israelí, que no es por cierto nada fácil.

Pero más allá de casos puntuales, que fácilmente pueden verse como una excepción, nos resulta clave recordar lo que nosotros vivimos años atrás, en 1991, cuando estaban por aterrizar los aviones de la Fuerza Aérea de Israel que habían viajado secretamente a Etiopía a traer a los judíos que esperaban en Addis Abeba. Se nos hace un nudo en la garganta al rememorar aquellos momentos cuando se abrió el vientre de los Hércules y comenzaron a salir judíos negros, todos vestidos de blanco, con los ojos enormes y sorprendidos, que venían de otro país y de otro tiempo.

Vimos a oficiales del ejército israelí secándose las lágrimas. El entonces primer ministro, Itzjak Shamir, había ordenado traer a esos judíos de Etiopía y se comenzó la preparación del operativo secreto, todo un desafío, cuando en su país no era la calma lo que reinaba en la vida diaria.

No pocos errores fueron cometidos en el proceso de absorción. El mantenimiento en general en el marco de su propia comunidad, creó zonas en las que los problemas se agudizaban en lugar de permitir una integración más rápida y fluida. Pero no fue racismo. Quizás cierto aire de superioridad; eso sí, pero derivado no sólo de políticas equivocadas sino del hecho que parte de la comunidad venía de sitios en los que la civilización parecía estar a años luz de distancia.

Paralelamente a esos errores, hubo luces. La sociedad israelí se desvivió para ayudar, para donar, para organizarse. Es cierto que eso no duró por siempre. Los desafíos van cambiando y no todos tienen la entereza y perseverancia para mantenerse siempre firmes con la antorcha en la mano.

Pero aún con los baches no resueltos y los problemas con los que todavía hay que lidiar, los judíos etíopes fueron convirtiéndose en parte de la sociedad israelí. Para los mayores la dificultad fue más seria y esto se ha traducido - también hace pocos días - a veces en tragedias de gran magnitud. Ha habido varios asesinatos de mujeres israelíes etíopes por parte de sus cónyuges, explicados por asistentes sociales como una expresión extrema de la influencia que tuvo el cambio de la estructura social de la familia al venir a Israel. En Etiopía, una sociedad totalmente patriarcal, en Israel, una sociedad más abierta, en la que la autoridad del padre no siempre es respetada como lo era en su país de origen. Verdaderos dramas de por medio.

Israel es un país complejo, una sociedad heterogénea que a veces uno se pregunta cómo es que logra salir adelante estando compuesta por tal mosaico de orígenes e identidades. El israelí es, además, vehemente y discutidor. Las amenazas de afuera son contra todos, pero eso no quita ni un ápice a las diferencias internas que son por cierto numerosas. Por lo tanto, las discusiones y discrepancias suelen ser acaloradas y llenas de ardor. A veces, en medio de los debates, cuando a cada uno se le va el alma en sus argumentos, parecería que hay odio de por medio entre seculares y religiosos, veteranos sabras e inmigrantes, rusos y etíopes, judíos y árabes. Claro que las diferencias y tensiones existen; y que cada uno está seguro de que todos los problemas son culpa «del otro».

Pero a nuestro modo de ver, lo central no son esas diferencias ni choques sino el común denominador, el hecho que hay algo que une y empuja hacia adelante. De lo contrario, Israel no estaría hoy donde está.

Su comunidad de origen etíope, sus ciudadanos de piel negra y rasgos suaves, también son parte de ese todo.

Cabe suponer que seguirán cometiéndose errores oficiales y que en la calle también seguirá habiendo intolerantes de mente cerrada. Pero a los judíos etíopes se los trajo a Israel para que sean parte. Y aunque no siempre les sea fácil, tienen muchos hijos destacados en diferentes áreas del quehacer nacional, profesionales, oficiales, artistas y demás.

Son parte de una sociedad imperfecta que, si fuera racista, no los habría traído jamás.

Escrito por Jana Beris.

(Fuente: Semanario Hebreo de Uruguay & Israel En Línea)

São Paulo, Mazal Tov!!!

2012-01-28T20:03:00.000-02:00

Dia vinte e cinco de Janeiro, aniversário de São Paulo.

Acabei de voltar do “Açaí”, onde encontrei os meus amigos Benjamim e Vania Handfaz, pais doAlexandre, meu amigo e aluno de Bar Mitzvah.

Entre pratos de Açaí e canudos de água de côco e ao som datorcida do timão que joga aqui perto no estádio do Pacaembu, os amigos mecontaram uma história digna do aniversário de nossa cidade:

-A filha de nosso primo Jayme – Corinthiano roxo - estava passeando com a sua avó, quando cruzoucom outra dupla de avó e neto. A avó número dois, ao ver nossa priminha, não seconteve e disse:

-Puxa vida! Que menina linda! Loirinha de olhos azuis!

-Seu neto também é lindo – Respondeu a orgulhosa avó - Que lindos cabelos e olhos negros!

-Obrigada, ele é árabe puro!

-Árabe puro... Que maravilha! A minha netinha é judia pura!

-Em outros cantos do mundo este seria um possível ensejo parauma bela discussão, mas aqui em São Paulo, terra, ou melhor, asfalto dediversidade, é diferente:

-Pois então... Podemos acertar o casamento? – Disse a avójudia.

-Claro! Por que não? - Respondeu a avó árabe.

Após mais uns minutos de descontraída conversa, as duas sedespediram com beijos e cumprimentos.

Alguns passos depois, nossa priminha, depois de se certificarde que já estava a uma distância segura do “primos árabes”, se dirigiu à avócom uma voz grave e expressando preocupação no olhar, disse:

-Vó! Como a senhora falou aquilo de eu me casar com ele? Vocêesqueceu o que a gente é? Ele é o contrário da gente!

-Você está falando isso por que ele é árabe?

-Não vovó! Você não viu a camiseta dele? Ele torce para o SãoPaulo!

(Moré Ventura)

Viva São Paulo! Viva o diálogo! Viva a Paz!

Jack Lew and the Power of Shabbat

2012-01-21T18:15:00.001-02:00

Obama's Chief of Staff Will Find Ways To Serve and Observe

getty images

Jack and Barack: Jack Lew is the new White House chief of staff. How will he as an Orthodox Jew deal with issues like shabbat?

By Ethan Tucker

I hold two truths to be self-evident: First, the Jewish people and the world need Shabbat like never before. Second, the Torah intends for Jews — especially observant ones — to be visible, engaged in society and capable of taking on responsibility for others as opposed to just looking out for their parochial interests.

In most cases, these two truths coexist in harmony: Six days a week, a Shabbat-observant Jew can and should engage fully with the world and use the passion and wisdom of the Jewish tradition to make a mark on the broader society. And on the seventh day, like God before her, she should rest, turning within to rejuvenate, to recharge and to model the promise of a weekly respite from non-stop labor.

But how do we think about Shabbat-observant Jews performing those functions that require seven days of work, or at least occasional work on Saturdays? As Jack Lew, a Shabbat-observant Jew takes over as

White House chief of staff, these questions are all the more relevant. What is the role of Shabbat in an increasingly 24/7 world? Can we revel in the appointment of an observant Jew to the highest and busiest of executive jobs without compromising our covenantal obligations in the name of Shabbat?

We live at a moment when interest in Shabbat is being rekindled, as broad swaths of people feel enslaved by the incessant nature of the information age. We are witness to a world crying out for a Sabbath.
Shabbat-observant Jews would seem to have a heightened obligation then to turn off, power down and stay at home. We have something precious to teach the world and our most influential members must lead the charge. Shabbat stands for humility in a world of such total human domination that we risk forgetting that we did not bring this world into being. And it stands for a vision of human society that rejects the constant work that characterizes slavery.

Still, working for the government on Shabbat presents observant Jews with an interesting and unique dilemma. Jewish sources have grappled with Jewish power in the past, but mostly in the context of lobbyists and attachés to power, rather than those who wield power themselves. While there is a rich legal literature regarding those who are kerovei malkhut — Jews involved in governmental circles who are in a position to appeal to gentile authorities on behalf of Jews — there is comparatively little on those actually involved in malkhut, the administration of society. Sometimes the categories of pikuah nefesh — the authorization to violate Shabbat in order to save a life — are applied creatively and broadly. But this skirts the issue: Are Jews authorized and empowered to do the 24/7 things that are required for a modern society to function? Should we really say that Jews, at least in a gentile, diasporic government, may have to be among the represented, but not among those who represent?

In the Babylonian Talmud, we get hints of what another approach might look like. Rav Sheshet, a Babylonian sage of the third and fourth centuries CE, issues the following bold ruling: One who is purchasing territory (from a gentile) in the Land of Israel may write the bill of sale even on Shabbat. The Talmud is so shocked by this ruling — writing is a core violation of Shabbat and no lives are at stake! — that it assumes that it must have been misunderstood. Rav Sheshet is amended to make the more moderate statement that one can instruct a gentile to write the bill of sale, such that the violation of Shabbat is indirect and done by a non-Jew.

But as any good student of Talmud will tell you, the original version of Rav Sheshet would not have been preserved were it a mere error in transmission. While its conclusions were unacceptable to the Talmud’s editors — completely understandably — it is highly likely that Rav Sheshet himself in fact said what he is quoted as saying. How could he issue such a radical ruling, seemingly at odds with the universally accepted principle that only danger to life trumps Shabbat?

It seems Rav Sheshet is sensitive to the need to take statecraft seriously as a value in and of itself. Without control of the Land of Israel, argues Rav Sheshet, there can be no sovereign, independent Jewish society that will truly stand for the values of Shabbat and Judaism more broadly. Just as the preservation of life supersedes Shabbat because Shabbat is meant to be a lived mitzvah, one that cannot be fulfilled in death, so too, for Rav Sheshet, acquiring control of Jewish space is a prerequisite for creating a Jewish world that can model Shabbat in all of its fullness.

We live in a thrilling moment for Shabbat observance. It is a moment in which the general culture is truly ready to hear much of its message. And it is also a moment in which being observant is not a barrier to serving one’s country and society at the highest echelons of power. I am sure Jack Lew will find ways to avoid all unnecessary meetings on Shabbat and will be in a position to avoid certain concrete physical tasks like writing that have been core elements of Shabbat observance for millennia. But when he does find himself in the office on a Saturday — beckoned by the president to deal with issues of national concern — I hope he and we will remember Rav Sheshet’s insight: The Jew’s commitment to infusing our world with Jewish values and leadership is ultimately a 24/7 endeavor.

Rabbi Ethan Tucker is Rosh Yeshiva and Chair of Jewish Law at Mechon Hadar, an institution of higher Jewish learning based in New York City.

(The Forward)

Persons of (Linguistic) Interest

2012-01-21T18:04:00.000-02:00

The Word 'Jew' Has Fallen Out of Favor

MGM studios

Jew or Jewish? Mel Brooks poked fun at sensitivity over the term Jew in ‘Spaceballs’ when he created the materialistic Princess Vespa as a ‘Druish Princess.’

By Philologos

Forward reader Bill Morris writes a letter about the pejorative associations that some non-Jews who are not at all anti-Semitic have with the word “Jew,” observing, “I have non-Jewish friends who still balk at saying ‘Jew’ — one friend always says ‘Jewish person.’”

It’s not only non-Jews. I’ve also occasionally heard American Jews — almost always rather assimilated ones — refer to “Jewish persons” rather than to “Jews.” Not long ago, in fact, I read an op-ed by Harvard University professor James R. Russell in the English edition of the Israeli newspaper Haaretz in which, in the course of expressing opposition to a pre-emptive Israeli strike on Iranian nuclear installations, he wrote: “I’m a middle-aged Jewish man who teaches Armenian, and thus I remember two holocausts. I accept that Israel must make the final decision about its security. Yet nothing, and I mean nothing, is worth the mass extinction of possible nuclear war.”

Had the professor been born and raised in Sweden, and had his first name, like James, left no room for doubt that he was male, he almost surely would have written, “I’m a middle-aged Swede who teaches Armenian” and not “I’m a middle-aged Swedish man.” Like “Jewish person,” “Jewish man” in such a context is a way — although most probably an unconscious one to which no thought was given — to avoid saying “Jew.”

Still, I agree with Mr. Morris that the usage is more common among well-meaning non-Jews who think they are being considerate toward Jews by resorting to it. Here are a few instances culled from the Internet.
From a Christian evangelical site: “Recently, there has been a swirl of controversy whether a Jewish person can go to heaven or not. The answer is a resounding yes!!!”

From a non-Jew writing to a rabbi: “A Jewish person in my extended family has just died. Since I am not of that faith, what do I do?”

From a language site: “Is it considered offensive to call a Jewish person a Semite?”

From an online forum: Chatter A: “Is it mean to call a Jewish person a Jew?” Chatter B: “It depends on the context and how it’s said.” Chatter C: “I agree [with Chatter B]. It depends on how it’s said. But it’s politer to say ‘Jewish.’”

Why is it that so many people who have nothing against Jews believe that the word “Jew” may be offensive when the word “Jewish” is not? I can think of three reasons, all undoubtedly true.
The first reason is that when Jews are slurred, it is the word “Jew” they are slurred with. No one, unless it’s Jackie Mason or Woody Allen, ever said, “You better watch out, you dirty Jewish man,” or, “Those goddamn Jewish persons steal you blind.” Particularly in the minds of people who have grown up or live in environments in which Jews may be spoken of scurrilously, “Jew” can have nasty associations that “Jewish” lacks.

Second, when used not as a noun but as an adjective, “Jew” in English is always scurrilous. To call a Jewish politician or a Jewish businessman a “Jew politician” or a “Jew businessman” is by definition anti-Semitic.

This gives “Jew” a sometimes objectively pejorative meaning that “Jewish” never has.

And third, when used as a verb, “jew” is always pejorative, too. “That chiseler jewished me out of $10,” on the other hand, is not something you’re going to hear.

This is also the reason that the more Jewish you are and the more you associate mainly with other Jews, the more absurd the euphemism “Jewish person” will seem to you, since you don’t move in circles in which “Jew” may be used negatively. Assimilated Jews sometimes do. They may even find themselves in conversations with non-Jews who don’t know that they’re Jewish and therefore make nasty remarks about Jews, which renders them sensitive to the word “Jew” in a way that more Jewishly involved Jews are not. In general, it’s one of the paradoxes of belonging to any minority that the less one identifies with it, the more easily one is hurt by prejudice against it and the more suspicious one tends to be that such prejudice exists even when it doesn’t.

And of course, it works the other way around, too: The Jew who expects to be called a Jew is likely to take offense upon hearing himself — or indeed, any Jew — called a “Jewish person,” since this suggests an embarrassment with the word “Jew” that he finds distasteful. My own practice in such cases is to correct the offender by indirection. If someone says to me, “I know many Jewish persons who vote Republican,” my answer will be, “Yes, not all Jews are Democrats”; tell me, “My brother’s ex-wife is going out with a Jewish man,” and I’ll ask, “Is he the first Jew she’s gone out with?” Eventually, the message gets across. Usually it doesn’t even take that long.

(The Forward)

Shorn Matisyahu Takes Different Path

2012-01-15T19:23:00.000-02:00

For Reggae Star, Shaving Beard Signals Shift in Career and Life

Derek McCabe

New Path: Matisyahu had fans pleading for his hits at a recent New York gig. But the reggae star is moving in a different direction after shaving his beard and giving up on the Hasidic lifestyle.

By Josh Nathan-Kazis

No one noticed Matisyahu when he climbed onstage at a downtown Manhattan concert venue in early January, drinking a cup of tea under dark red lights.

It wasn’t until the onetime Hasidic reggae superstar took off his fleece cap, revealing a velvet yarmulke, that fans connected the gaunt, stubble-faced man with the yeshiva boy who became an instant sensation in 2005, when he beat boxed on “Jimmy Kimmel Live!” wearing a Lubavitch fedora and an untamed beard.

“I didn’t even recognize him at first,” said Keith Dumont, 22, after the Rockwood Music Hall show. It wasn’t just the beard that was missing. The set Matisyahu and his band played at the late-night show didn’t sound much like reggae. And though the crowd begged, he didn’t favor them with one of his hits, or even an encore.

Matthew Paul "Matisyahu" Miller

Matisyahu is still a superstar. He holds two spots on Billboard’s latest top-10 reggae album sales chart — the entire Marley clan only has three spots among them — and plays hip venues around the country
But the world of the 32-year-old Jewish reggae artist is in flux. In 2010, the major label Sony dropped his act. He recently moved to Los Angeles from a Hasidic enclave in Brooklyn and is now pursuing acting jobs. And in mid-December, Matisyahu shaved his beard, abandoning the visual hook that had helped separate him from the mass of white reggae wannabes.

For his friends and fans, these personal decisions carry heavy spiritual implications. In shaving and moving away from the Hasidic Jewish neighborhood of Crown Heights, Matisyahu appears to be signaling a shift from the ultra-Orthodox Hasidic Judaism that brought him his artistic success. Matisyahu declined to speak to the Forward for this story. But while some fans say his struggles make him more relatable, others worry about the most prominent ultra-Orthodox ba’al teshuvah, or nonobservant Jew who embraces Orthodoxy, losing his way.

Matisyahu’s first Tweet on December 13 was a nod to his masseuse. His second, issued eight hours later, included a phrase from one of his own songs — “When the tide comes in I lose my disguise” — and two tinted photos of himself, newly beardless.

In the images, Matisyahu looked small and tired, even sick. Black sacks hung under his eyes. The beard was gone, and the shorn artist was unrecognizable. His plain white shirt, buttoned at the neck, looked like the burial shrouds some Jews wear on Yom Kippur.

Days later, during a concert in Brooklyn, Matisyahu apparently lost his temper, breaking a camera wielded by a photographer for Paper Magazine. The photographer, Rebecca Smeyne, writing on Paper’s website, said that she had taken a dozen shots of Matisyahu onstage. “[T]he next thing I knew, Matisyahu’s foot was on my face and I fell to the ground,” Smeyne reported. Matisyahu went on to “deliberately” damage the camera, according to Smeyne, and a representative of the artist paid damages on the spot.
Matisyahu later apologized on Twitter, saying that he had found the flash on her camera distracting.

Matisyahu’s history is, by now, familiar. A onetime Phish fan named Matthew Miller, he grew up in a non-Orthodox home before growing interested in the ultra-Orthodoxy of Chabad. Matisyahu turned into an observant Lubavitch Hasid, studying at a Crown Heights yeshiva. In an interview with Rolling Stone, recorded shortly after he cut his beard, Matisyahu said that he stopped shaving and started wearing tzitzis just days after putting on a yarmulke for the first time.

“When I was 17 I listened to reggae music,” Matisyahu told WNYC’s Kurt Andersen in another interview recorded shortly after he shaved. “I loved Bob Marley. I started growing dreadlocks. It’s always been my way, that the outside matches what’s going on with me inside.”

Matisyahu’s Jewish-themed reggae, delivered in a faux Jamaican patois, hit big with his 2005 disc “Live at Stubb’s,” the first of two RIAA-certified gold albums. Sony put Matisyahu on its premier label and brought in industry heavyweight Jeff Ayeroff to consult on the artist’s image. Ayeroff, who had worked with Janet Jackson and the Smashing Pumpkins, among others, was tasked with packaging Matisyahu for broad consumption.

“I didn’t do anything to him,” Ayeroff said in a telephone interview with the Forward. “I think I kind of polished a very nice diamond.”

Ayeroff didn’t see Matisyahu’s traditional clothing as a problem. “I felt in the beginning that the look might have been a hook, it might have been a story you could tell,” Ayeroff said. “You don’t want to say, here’s a guy, [Matt] Miller, who’s a really good reggae, beat box guy. It’s different than saying there’s this Hasidic Jew, long beard, big hat, who is like an unbelievable reggae star. People go, ‘Really?’”
Ayeroff recruited director Marc Webb, now working on a new Spider-Man movie, to shoot a video for Matisyahu’s song “Youth.” Filmed in part in the now closed Manhattan punk mecca CBGB, Matisyahu wears his Hasidic clothes with attitude. The HBO show “Deadwood,” about life in a Wild West boomtown, was on the air at the time, and Ayeroff thought the image of a guy in a wide-brimmed hat could bring up cowboy associations.

“If you look at the long coat and the big hat and the beard, he would have been in a mining town,” Ayeroff said. “When he prowled that stage, he wasn’t doing ‘Fiddler on the Roof,’ let’s put it that way. He was doing something different in that garb.”

But some critics saw in Matisyahu’s exotic clothing a convenient shield. “Matisyahu’s black hat also helps obscure something that might otherwise be more obvious: his race,” Kelefa Sanneh wrote in a scathing New York Times review. “He is a student of the Chabad-Lubavitch philosophy, but he is also a white reggae singer with an all-white band, playing… to an almost all-white crowd. Yet, he has mainly avoided thorny questions about cultural appropriation.”

Six years on, cultural appropriation is no longer on the table. At the early January show, where the crowd was also nearly all white, all anyone wanted to talk about was Matisyahu’s beard. Or the lack of one.
One person loosely affiliated with Matisyahu’s circle said that people around the artist were shocked when he shaved. But longtime collaborator Aaron Dugan, a guitarist who toured with him until 2010 and appeared with him again January 4 to play music written days earlier, said he wasn’t surprised the beard was gone.

“I knew it would go at some point,” Dugan said moments after the show. “He’s a guy who does extreme things.”

Approached by the Forward outside Rockwood Music Hall, Dumont and his friends said that they had been talking about the beard on the way to the show. “It’s more in their struggle that we connect to great people than in their success,” said Yakov Block, 25. Block had never been to a Matisyahu concert, and upon reflection he said that he had come that evening because the artist had shaved his beard.

Block and Dumont and their friends are young, observant Jews with an alternative bent. Some said they were ba’al teshuvah. Block, who grew up religious, claimed a hybrid identity, saying he was “also Lubavitch.” Standing by the stage door after the show, hoping to get backstage to say hello to Matisyahu, some in the group said they saw in Matisyahu’s change a reflection of their own religious questioning.

“We all know if you’re trying to get better, you fall a little,” said Yonatan Sklar, who said he was a ba’al teshuvah and studied at a yeshiva in Long Island.

But Matisyahu is perhaps the most visible contemporary ba’al teshuvah, and his religious journey has been watched closely. His move away from Chabad in 2007 incited consternation in some religious quarters, as has his decision to shave.

Boxer Dmitriy Salita, a friend of Matisyahu’s and another prominent ba’al teshuvah, said he hoped that Matisyahu’s wavering wouldn’t give other ba’alei l teshuvah an excuse to waver. “Sometimes kids can look at it and see him as a role model and may get discouraged,” Salita said. “But people need to understand, Matisyahu is not a rebbe, he’s not a rabbi, he’s not a religious figure; he’s just a Jew like you and me and many other people, and he’s going through struggles.”

Those struggles may not be only spiritual.

Matisyahu’s life has taken radical turns over the past few years. When Sony dropped him, it left him without major label support. In the meantime, he has launched an acting career. He appears as an exorcist rabbi in “The Possession,” a horror film slated for release in August. The film is based on the story of a box sold on eBay in 2004, purportedly haunted by a dybbuk, a demon from Jewish mythology.
The pop singer was in talks over the summer to star in a “Flight of the Conchords”-style half-hour comedy series about life on tour as a Hasidic pop star. Jonathan Kesselman, writer and director of the 2003 satire “The Hebrew Hammer,” was involved in the project, which fell through. A spokeswoman for Matisyahu said that the musician was working on another television pitch, though she would not provide details.

This move toward film has coincided with Matisyahu leaving the Lubavitch enclave of Crown Heights, where he has lived since his decision to become an Orthodox Jew, for Los Angeles. Matisyahu, who has a wife and two children, had previously told reporters that he stayed in Crown Heights because of his wife’s ties to the community there.

The Matisyahu spokeswoman said that he was working on an album, though it was not clear on which label it would be released. Matisyahu wrote on his Twitter feed January 8 that the album would be titled “Spark Seeker.”

Some hold out hope that Matisyahu’s beard will return. “He didn’t say it’s gone. I feel like there’s a 2013 tour called ‘The Beard Is Back,’” said Chaim Marcus, a longtime friend of Matisyahu’s and a Lubavitcher who produced the hit music video “Ya’alili,”, which featured Matisyahu’s young son in peyes, or sidelocks, and a Batman sweatshirt.

But Matisyahu’s own words, published on his website amid the gossip-blog furor over his shave, leave little hope for the beard.

“No more Chassidic reggae superstar,” Matisyahu wrote.

(The Forward)

A Place for Gays in Orthodoxy

2012-01-15T18:52:00.001-02:00

'Commitment Ceremony' Offers Welcome to Same-Sex Couples

Commitment to Faith: Rabbi Steve Greenberg presides over an ‘commitment ceremony’ for a gay couple.

By Steve Greenberg

Not a month goes by without a young person just out of the closet — or sometimes that person’s shocked parents — contacting me in search of Orthodox leaders to respond credibly to their questions. It was this reality that was on my mind as I confronted the backlash to a same-sex commitment ceremony I performed last November. In response, 100 rabbis signed a statement censuring me. While these rabbis may prefer to foist this challenge upon me, the truth is that, as rabbis, we are all responsible for the conflict between present halachic norms and the real lives of people. We are all responsible for the gay and lesbian kids who are growing up in Orthodox communities and want a future. And I am not the only Orthodox rabbi who believes so.

Three years ago I interviewed 20 Orthodox rabbis on their pastoral experiences with gay people and their families. Those interviews were taped and transcribed, and many of them are incredibly moving. I wish I could share these and other conversations I have had over the years with Orthodox rabbis whose honesty and decency, whose humility in the face of a difficult question, are not widely known. But the interviews are secret because I promised not to share them. I can quote a few rabbis whose views were written or spoken publicly — though I am still reluctant to use their names.

When asked by a group of students what his views on homosexuality were one illustrious Modern Orthodox rabbi responded that he used to know the answer to that question. He could point to chapter and verse. Now when a gay person comes to him for counsel, his answer is, in his own words: “I don’t know. I just don’t have enough information to give a clear answer. I have 612 mitzvot that I feel I’ve got a better handle on. Come to my shul and we’ll work on those together.” Among the most human and honest responses an Orthodox rabbi has ever given to this dilemma is “I don’t know.”

Rabbis who actually have an open conversation with gay people discover that no one chooses his or her sexual orientation. Another beloved leader of Modern Orthodoxy, a rabbinic communal leader and a founder of a yeshiva, wrote with deep empathy early in his career: “How can we deny a human being the expression of his physical and psychic being? If there’s a problem with the kettle, blame the manufacturer. Is it not cruel to condemn an individual for doing that which his biological and genetic make-up demand that he do?” This Orthodox rabbi is not afraid of articulating the profound theological and moral challenge posed by Halacha as it is presently applied.

Recent rabbinical statements demand life-long celibacy from gay and lesbian Jews. But a number of rabbis have shared with me their doubts about these guidelines for the simple reason that God does not demand the impossible from people. A well-respected Orthodox author, rabbi and educator has said in a public forum: “It is not possible for the Torah to come and ask a person to do something which he is not able to do.

Theoretically speaking, it would be better for the homosexual to live a life of celibacy. I just would argue one thing: It’s completely impossible. It doesn’t work. The human force of sexuality is so big it can’t be done.”
Given the unreasonable demand of life-long celibacy, it is very tempting for rabbis to believe that therapy can solve the dilemma. Rabbi Shmuel Kamenetsky has recently joined forces with JONAH, a Jewish “change therapy” organization, to claim that, as a matter of religious principle, since the Torah prohibits homosexual behavior the orientation must be, by necessity, a curable disease. Responding to this dangerous circular argument, another learned Orthodox rabbi and scholar, a man who has written extensively about homosexuality, has publicly said, “I am not under any compulsion to support a failed therapy in order to save myself from a distressing religious conflict.”

I trust that brave poskim, those willing to take the logic of empathy to heart and press the halachic system and the community toward greater responsibility, will soon rise up and truly employ the inner creativity of the Halacha to solve this dilemma. Those who believe this to be a fundamentally insolvable problem are, to my mind, lacking faith in both God and Torah and are dangerously risking the credibility of Halacha. Rav Yehuda once said, “We appoint to the Sanhedrin only someone who knows how to purify a reptile”. Rav Yohanan added that anyone who does not know how to prove a reptile pure and prove it impure 100 times cannot defend the accused.

The profound halachic questions of our moment (and this is not the only one) surely demand a generous sense of the possible. Rabbis will need to be as fearless as were their forebears to imagine the opposite of their suppositions. Especially when an accused is before the court, when the consequences are dire for a defendant, the most versatile and creative of minds are required to achieve a just verdict.

But even before or without such halachic innovation, communities bear a profound responsibility to gay people and their families. Just imagine that you are a parent and that your child of 16 or 20 or 24 has just come out to you. What is your first thought? What do you say? What you worry about most is whether he or she will be happy. When later that night you talk with your spouse, you begin to imagine what the child must have gone through, perhaps for years — the shame and dread — all without your knowledge. You feel guilt for a suffering that you could not alleviate, perhaps anger for being shut out of her life, and you mourn the loss of the hopes and fantasies of her future that now seem impossible. Perhaps you worry for his safety.

You think about what it was like for him, having played out in his mind over and over again how this moment would unfold, not knowing how you would respond, and terrified that he would lose your love.

While this scenario happens often enough, it is perhaps more common in frum, or religious, homes that teens don’t come out to family members at all. Many gay kids, when they arrive at puberty, turn sullen and detached and suffer from clinical depression. One out of six contemplates suicide. I was recently told that in a single New York City psychiatric clinic there is a suicide attempt by a gay Orthodox person yearly. Sadly, the healthiest of these young people, having read the tea leaves years earlier, decide that they will have no life in the Orthodox world and are no longer frum by the time their parents find out.

In fact, this sad outcome is not necessary. Frum families often do find their way toward accepting and embracing their gay children. While they typically struggle with their own faith questions, the harder challenge is managing communal expectations. Most are unaware that there are Orthodox communities that are already making room for gay people. Nowadays, to my knowledge, there are four or five such synagogues in the United States where gay frum individuals, couples and families can join and be comfortably integrated.

Frankly, whether for social or formal reasons, I do not expect these rabbis to conduct a same-sex commitment ceremony anytime soon. But full synagogue participation, board service, Sabbath dinner invitations, a Kiddush in honor of a new child and the celebration of bat mitzvah are all present-tense realities in these Orthodox synagogues. I and others are working to see that there are not five but twenty-five welcoming Orthodox congregations in the next ten years.

So, if I don’t expect any other Orthodox rabbi to conduct a commitment ceremony, why did I do it?

Because I am gay. Because I bear a unique responsibility that comes from a personal understanding of the conflict. Because I am now happily partnered in a 12-year relationship with an Orthodox man whom I love dearly, and we are raising the most terrific 1-year old little girl, who is the joy of our lives. I could never have imagined that any of this would be possible 35 years ago, when I was 20 years old.

I conducted this ceremony because I thought that it was time to tell your sons and daughters that are wondering what they can expect from life that they can remain committed to God and to the grand and transformative vision of Torah and mitzvot; that they can find companionship, create families and become active members of frum communities. And when loneliness gives way to the miraculous discovery of love, maybe they can raise that love to commitment with the hope that their families and friends, in a way different from most but still religiously meaningful, joyous and sweet, can dance with them.

Steve Greenberg is a senior teaching fellow at CLAL — the National Jewish Center for Learning and Leadership, and the author of “Wrestling With God & Men: Homosexuality in the Jewish Tradition” (University of Wisconsin Press, 2004).

(The Forward)

Jan Perry Seeks Higher Calling

2012-01-15T18:12:00.000-02:00

Black Councilwoman Wants To Be L.A.'s First Jewish Mayor

Courtesy of Jan Perry

Seeking Success: Councilwoman Jan Perry says she has ‘always been a seeker.’ That impulse led her to convert to Judaism three decades ago, and fuels her run for mayor of Los Angeles.

By Rex Weiner

Los Angeles — “I’ve always been a seeker,” Councilwoman Jan Perry told the Forward during a recent interview over dinner.

The African American politician was responding to a question about her conversion 30 years ago to Judaism. But her comment could also have applied to why she was running for mayor of America’s second-largest city.

Perry was dining not far from her downtown office at the core of the 9th District, which she represents.

Wearing a demure black dress and a large-beaded necklace, she perused the menu at Kendall’s Brasserie at the L.A. Music Center, while the supper crowd exited to catch the musical upstairs at the Ahmanson Theatre. As the restaurant hubbub shushed to a whisper, the councilwoman quietly ordered, and slyly requested that her shamelessly calorie-rich choice be off the record.

Jan Perry

If Jan Perry wins L.A’s mayoral election in 2013, the 56-year-old, three-term City Council member will make history as the city’s first woman mayor. A victory would also make Perry L.A’s first Jewish mayor.

The fact that Perry — who has been endorsed by Rep. Maxine Waters, former police commissioner Bernard Parks and former congresswoman Yvonne Burke, among others — is also African American may seem an unusual twist. But in the transracial, transcultural mix that is today’s Los Angeles, it actually places Perry solidly within the norm of Democratic mayoral hopefuls heading for primary balloting in June.

The four declared candidates, who enjoy an electoral edge over the GOP in this predominantly Democratic city, boast a variety of twists on Jewishness that could ultimately factor into voters’ choices — or not.
Contenders include Perry’s City Council colleague Eric Garcetti, whose lineage is Jewish and Latino; city Controller Wendy Greuel, a non-Jew married to a Jewish filmmaker, with a following among the Hollywood elite; and Deputy Mayor Austin Beutner, a Michigan-born Jewish investment banker and millionaire philanthropist who counts former Mayor Richard Riordan among his endorsers.

“These candidates all have overlapping constituencies,” said Raphael Sonenshein, chairman of the political science department at California State University, Fullerton, and a close observer of Southern California politics. He reckons Perry has “reasonable prospects” of winning. The fact that she is Jewish, in his opinion, “doesn’t hurt,” especially in a city where Jews are 6% of the population but often contribute 16% to 18% of the vote. But the real question is: Will it help?

Perry’s early years were shaped by the progressive politics of Cleveland’s East Side suburbs, where she grew up amid post-war optimism and the rise of a new black middle class. Her father was an attorney who worked for Carl Stokes, the nation’s first black mayor of a major city. Her mother, with a master’s degree in medical social work, helped lead the local push for fair housing laws. Getting out the vote on a local level, and getting behind the 1960s civil rights movement on the national level, were family activities.

Los Angeles — When Perry arrived in L.A. in 1974 and enrolled at the University of Southern California’s journalism school, it was the post-Vietnam War era of Watergate, feminist ferment and a new dawn in L.A.’s politics. Tom Bradley, the second African American to be elected mayor of a major U.S. city, had been installed the year before by a historic coalition of the city’s African American and Jewish communities, breaking the grip the local white establishment had held on city government. “I admired his hard work, his quiet but persistent style, and the vision he had for the future of the city,” Perry wrote about Bradley on her website biography.

“She moved in a circle of bright young women, many of whom were Jewish,” recalled Rabbi Chaim Seidler-Feller of UCLA Hillel, in a later conversation. Through her studies with Seidler-Feller, Perry adopted Judaism. Looking back on that event, Perry said, “I think it was because I saw it as a way to serve the world.”

Perry earned a bachelor’s degree in journalism, cum laude, from USC, and then a master’s degree in public administration. Married to an attorney and settling into life as a Los Angelena, Perry’s path to public office began with work as a paralegal and with the presidency of her homeowner’s association. She tackled conflicts over historic preservation and land use, issues that are often at the heart of L.A. politics.

She worked first in the office of city Councilman Mike Woo and then became chief of staff for Rita Walters, the African American councilwoman for the Ninth Council District. When Walters left office due to term limits, Perry won the seat in 2001.

In the decade since, Perry has overseen the rebirth of L.A.’s downtown, with its new Arts District and L.A. Live entertainment complex. She continues to support a proposal for a new downtown stadium, in hopes of luring a National Football League franchise. The blighted South Central area of her district now enjoys two new wetlands recreation parks and preservation projects to restore the African American community’s historic Grand Avenue strip. For her efforts to boost the health of the local economy, as well as the health of its residents, she has been assailed as the “Hamburglar” for drawing up what one blogger called “freedom-destroying Socialist legislation to ban fast food joints from her district.”

Perry laughed at the mention of that accusation, poking at her gourmet meal. “Not every insult merits a response,” she said, quoting her favorite TV show, “Boardwalk Empire.” Nonetheless, she talked of two new grocery stores, a coffee shop and a farmer’s market opening in the area that has been described as a “food desert.” They’re the result of her push to expand healthy eating choices and a zoning moratorium on stand-alone fast-food outlets.

But she has run into problems on several fronts. A 14-acre plot of unused land in her district, cultivated by urban farmers in the wake of the 1992 riots, was reclaimed in 2006 by the owner — a Jewish developer. Subsequent evictions enforced by Perry not only brought down the calumny of urban farmers everywhere (and locally, with some anti-Semitic overtones), but also an Oscar-nominated 2008 documentary, “The Garden,” in which Perry was cast in a less than heroic role.

Perry also caught flak for her role as City Council president pro tempore, taking over City Hall in the absence of Mayor Villaraigosa and Council President Garcetti, at a time that coincided with the funeral of Michael Jackson. Perry extended police, sanitation and other services to help cover the cost of public mourning for the King of Pop, to the tune of about $4 million. With the city in dire financial straits — a $457 million projected shortfall on the $6.9 billion 2011-2012 operating budget — Perry scrambled to solicit private contributions to offset the costs.

Divorced after 16 years of marriage and with a daughter in college, Perry is shy about her private life, which could be tough under the scrutiny of a campaign. She did disclose a taste for ballroom dancing and that she makes her home downtown, close by her office.

“She’s warm, genuine, the opposite of pretentious,” effuses Rabbi Moshe Greenwald, who presides over Perry’s neighborhood synagogue, a loft known as The Downtown Shul, where Perry has celebrated the major holidays. Greenwald said he thought that Perry’s Judaism “plays a role in her sense of helping people.”

“I try to be a good listener,” Perry said, betraying some impatience with the political process. She recently resigned her pro tempore position, publicly declaring her “disgust” with the council’s backroom wheeling and dealing. “It’s no longer enough to do a good job, you have to fight,” she said. In the battle for the top spot in L.A. City Hall, Perry’s fight has just begun.

(The Forward)

Tintin and the Anti-Semites

2012-01-15T16:22:00.000-02:00

Young Adventurer Is Noble but Author's Past Questioned

Cartoon Hero: Tintin is nothing but an upright cartoon hero. But what about his Belgian creator, who has a history of anti-Semitism?

By Ezra Glinter

The setting: a tiny monarchy, poor but beautiful, on the Balkan Peninsula. The population is a mere 642,000 people, mostly peasants. The country’s main exports are wheat, mineral water, firewood, horses and violinists.

The scene: A ruffian has stolen the king’s scepter, but is caught just steps from the border. Documents are found in his pocket revealing a planned invasion by the neighboring fascist state. He belongs to a fifth column called the Iron Guard. Its leader’s name is Müstler.

The year: 1939.

Steven Spielberg works on the set of ‘Tintin.’

The country is Syldavia, a fictional creation of Belgian cartoonist Georges Remi in “King Ottokar’s Sceptre,” the eighth adventure of Tintin, famed boy reporter. In previous exploits Tintin battled gangsters in America, explored the pyramids in Egypt and became the confidant of Latin American revolutionaries. In coming years he would find the Yeti in Tibet, escape from a live volcano and go to the moon almost 20 years before the actual 1969 moon landing. Not least, he would go on a hunt for pirate treasure with his friend Captain Haddock, an adventure that, thanks to Steven Spielberg and 3D motion capture technology, is now on screens everywhere.

But “King Ottokar’s Sceptre” had a special significance. Though Syldavia was modeled on Albania, other historical parallels are evident. Remi — or Hergé, to use his nom de plume — identified the story as a “failed Anschluss,” recalling the 1938 annexation of Austria by Nazi Germany. Like all Tintin adventures the story is humorous and high-spirited, ending with our tuft-haired hero’s triumph and, in this case, his investiture with Syldavia’s Order of the Golden Pelican. But despite the good cheer, the condemnation of German expansionism shines through.

Hergé’s own stance was not so simple. Following the fall of Belgium in the summer of 1940, and after serving briefly in a Flemish infantry unit, Hergé accepted a job at the collaborationist Brussels newspaper Le Soir. (After the war he was arrested — four times — for collaboration.) Not only did his drawings appear alongside Nazi propaganda, but his next Tintin book, “The Shooting Star,” featured a hook-nosed, cigar-chomping financier named Blumenstein, who tries to subvert a scientific discovery for personal gain. The name was later changed to Bohlwinkel and the character’s country moved from America to the fictional São Rico, but the anti-Semitic implications of the caricature remained.

Of course, anti-Nazism and anti-Semitism were never mutually exclusive. But the problem posed by Tintin goes deeper than Hergé’s questionable World War II alliances. His first Tintin comic, “Tintin in the Land of the Soviets,” was a crude piece of anti-Soviet propaganda created for Le XXe Siècle, the right-wing Catholic newspaper whose children’s supplement, Le Petit Vingtième, Hergé edited for 12 years. His second book, the colonialist “Tintin in the Congo,” is even worse. Its depiction of Africans as childlike primitives has made some readers try to ban it from libraries and bookstores. In one panel an African woman bows before Tintin, exclaiming, “White man very great. White mister is big juju man!”

These episodes are confounding because, unlike his creator, Tintin is never a racist. In fact, his appeal rests on his inhumanly decent character. Tintin is good. Tintin is incorruptible. Tintin cannot be threatened or bribed. Tintin does not drink or smoke. And who could resist his checked plus fours and charming coif?

Tintin is also a perpetual defender of the oppressed. He bears witness to the plight of Native Americans who are evicted from their land, and he stands up for Chinese peasants against Japanese and Western imperialists. He stymies multinational corporations that would provoke war to get their hands on another oil field, and he frustrates unscrupulous arms dealers who would sell weapons to both sides. Together with his trusty dog Snowy he foils international drug smugglers, counterfeiters, gunrunners and modern-day slave traders. In the new film he helps catch a pickpocket and recovers Haddock’s family honor. How could the creator of such a paragon have been a racist?

Hergé’s transgressions have vexed Tintinologists for years. They are often explained by apologists as youthful follies stemming from a naïve acceptance of contemporary mores. Hergé himself claimed as much. In a lengthy 1975 interview with the French writer Numa Sadoul, he said: “I was fed on the prejudices of the bourgeois society in which I moved… I only know things about these countries that people said at the time…” It is easy to imagine that the Nazi occupation had a similar effect on Hergé’s outlook.

This explanation may seem like a pettifogging excuse, but in fact it is a damning indictment. It indicates not only a disturbingly acquiescent sense of morality but also, for a creative artist, a stunning failure of imagination.

Though some critics have tried to claim the Tintin comics as great works of literature, they are not. Despite their charms, they contain no three-dimensional characters. Rather, Hergé worked with types, albeit entertaining ones. Tintin is the pure Boy Scout hero. His mate, Captain Haddock, is an irresponsible but loyal drunk. The detectives Thomson and Thompson are bumbling slapstick nitwits. The famously deaf Cuthbert Calculus is the brilliant but slightly mad professor. In all these cases, Hergé’s characters are both refreshingly new and comfortingly familiar. But when it came to presumed racial characteristics, Hergé’s reliance on type backfired disastrously.

Yet Tintin has his attractions, besides his own unimpeachable character. Hergé’s ligne claire drawing style, in which all lines are given equal weight and all colors equal shade, has a certain modernist ésprit. Though Tintin’s adventures start in the late 1920s, his gusto (not to mention his wardrobe) belongs to the first part of the century — a time of technological creativity that, until the carnage of the First World War, seemed to promise a boundless future.

With this unclouded spirit it’s no wonder that Tintin’s popularity endures. To date, the books have been translated into over 50 languages and adapted into films, TV shows, exhibits and plays. There is a raft of Tintin paraphernalia for the discerning collector, from original copies of Le Petit Vingtième to Christmas ornaments to a 70-piece set of model cars whose originals are featured in the comics. He is even on the stamps of four different countries and a special edition of the 10-euro coin.

In his latest big screen incarnation, Tintin is both a disappointment as well as a great success. The plot of the movie is based primarily on “The Secret of the Unicorn,” but it weaves together original elements with bits of other volumes. Unfortunately, the stitching shows. Poor pacing and the elision of large chunks of the story leave the ending anti-climactic, and the overuse of action scenes doesn’t compensate for weaknesses in the plot. Chasing haphazardly from one country to the next was a prominent feature of early Tintin, when the books were produced first for weekly or daily newspaper publication, but Hergé later refined his plot structures, and the screenwriters should have done so as well. And Spielberg, being Spielberg, couldn’t help sticking in a family drama, a difficult feat in a story with an all-bachelor cast of characters.

But the motion capture technique does a surprisingly good job of translating Hergé’s aesthetic onto the big screen. Despite a number of scenes being thrown together in a disjointed way, it’s a pleasure seeing many episodes redone verbatim in the new medium. However murky his past, Tintin carries on undaunted.

(The Forward)

Israel acha selo de 1,5 mil anos usado para marcar pão

2012-01-14T21:20:00.002-02:00

Selo marcava o pão distribuído na comunidade judaica da época bizantina

Um grupo de arqueólogos israelenses encontrou em Acre, no norte do país, um selo com forma de candelabro utilizado para marcar o pão há mais de 1,5 mil anos, informou nesta terça-feira a Direção de Antiguidades de Israel em comunicado. O selo, de pequeno tamanho e feito de cerâmica, deixava sobre a superfície do pão a figura de um candelabro de sete braços como o utilizado no segundo Templo de Jerusalém. Esta era uma forma de marcar o pão destinado às comunidades judaicas da época que viviam sob o Império Bizantino.

"Esta é a primeira vez que um selo deste tipo é achado em uma escavação científica controlada, o que torna possível determinar sua origem e sua data", afirmou Danny Syon, um dos diretores da escavação em um povoado rural aos arredores de Acre, cidade notoriamente cristã naquela época. Segundo os arqueólogos, o achado demonstra que os judeus viviam na região e que o pão era marcado para enviá-lo aos que residiam dentro da cidade, uma espécie do atualmente empregado selo "kosher" para produtos que respondem às estritas normas da cozinha judaica.

O costume também se assemelha ao dos cristãos da época, que marcavam seus pães com uma cruz. Em letras gregas, ao redor do selo judeu, está o que parece ser o nome do padeiro, "Launtius", comum entre a comunidade judaica da época.

David Amit, outro arqueólogo a cargo da escavação e especialista em selos de pão, explicou no comunicado que "o candelabro foi gravado no selo antes de colocá-lo no forno, e o nome do padeiro depois". "Disso deduzimos que os selos com a figura eram fabricados em série para os padeiros, e que cada um deles colocava depois seu nome", explicou.

Na jazida arqueológica de Hurbat Uza foram encontrados até agora vários objetos que corroboram a existência de uma pequena comunidade judaica em torno de Akko, cidade milenar que, por sua estratégica situação geográfica, foi sempre ambicionada pelos diferentes conquistadores da Terra Santa.

(Rua Judaica)

Morre Amigo Judeu Que Influenciou João Paulo II

2012-01-14T20:53:00.000-02:00

Jerzy Kluger, que foi amigo de infância de João Paulo II e teve uma grande influência na revolucionária relação do pontífice com os judeus, teve sua morte anunciada nesta segunda-feira por amigos. Kluger, de 92 anos, morreu na véspera do ano-novo em um hospital de Roma, na Itália, por causa de complicações decorrentes de uma bronquite. Ele sofria do mal de Alzheimer e vivia em um asilo da zona leste da capital italiana.

Karol Wojtyla -que se tornaria o papa João Paulo II- foi colega e amigo de Kluger do começo da escola primária até o final do ensino médio, na cidade de Wadowice, no sul da Polônia. "O jovem Karol Wojtyla aprendeu muito sobre o judaísmo com Kluger", disse à Reuters o escritor italiano Gianfranco Svidercoschi, que foi assessor do falecido pontífice e lançou em 1993 um livro que aborda essa amizade, chamado "Carta a um Amigo Judeu".

"O jovem Wojtyla visitava a casa de Kluger em Wadowice, ajudava Jerzy com seus estudos, particularmente de latim, e começou uma amizade que influenciaria suas relações com os judeus pelo resto da vida dele", disse Svidercoschi. Os dois amigos perderam contato quando a Polônia foi invadida pela Alemanha nazista, em 1939, e só voltariam a se reencontrar em 1965. Durante a guerra, Kluger e seu pai foram presos pelos russos e enviados para um "gulag" (campo de trabalhos forçados) na Sibéria, de onde ele só seria solto após a invasão alemã à União Soviética.

Ele então aderiu às forças polonesas que combateram junto com os Aliados na África e na Europa, sob o comando do general Wladyslaw Anders, e participou na crucial batalha de Monte Cassino, ao sul de Roma. Já no final da guerra, ao saber que sua mãe fora morta no campo de extermínio de Auschwitz, ele decidiu permanecer na Itália. Estudou engenharia em Turim e depois se mudou para a Inglaterra. Voltou a viver na Itália no começo da década de 1960, trabalhando com comércio exterior, e retomou o contato com Wojtyla quando o então arcebispo de Cracóvia foi a Roma para participar do Concílio Vaticano Segundo - até então, o futuro papa achava que seu amigo judeu havia morrido na guerra, e vice-versa.

Quando Wojtyla se tornou o primeiro papa não-italiano em 455 anos, em 1978, a amizade se intensificou, e Kluger ajudou a organizar reuniões do pontífice com seus ex-colegas de escola, em Roma ou durante visitas de João Paulo II a Wadowice. Kluger estava na sinagoga de Roma quando João Paulo II fez sua histórica visita de 1986, referindo-se aos judeus como "nossos adorados irmãos mais velhos". Na primeira visita do papa a Israel, em 2000, o amigo também estava na plateia que o viu discursar no memorial Yad Vashem, que homenageia vítimas do Holocausto.

A amizade perdurou até a morte de João Paulo II, em 2005.

(Rua Judaica)

Matisyahu raspa a barba - será que abandonou o judaísmo, ou surtou?

2012-01-14T19:42:00.000-02:00

Matisyahu (cujo nome é Matthew Paul Miller) colocou o Twitterverse (universo dos twitters) e a internet em polvorosa por causa do enorme número de comentários em blogs depois que postou duas fotos do seu rosto recém-tosquiado, e um Tweet enigmático.

"Esta manhã postei fotos no Twitter. Não sou mais um superstar do reggae chassídico. Desculpe pessoal, tudo que terão de mim será eu mesmo ... e não um pseudônimo. Quando me tornei religioso há 10 anos, foi um processo muito natural e orgânico. Foi a minha escolha – a minha jornada para a descoberta das minhas raízes judaicas e explorar a espiritualidade não através de livros, mas através da vida real. Em um certo momento senti a necessidade de aumentar o meu nível de religiosidade ... para me afastar da simples intuição e aceitar uma verdade suprema. Senti que para me tornar uma pessoa melhor eu precisava de regras - muitas delas, senão eu de alguma forma iria desmoronar. Eu estou voltando para mim mesmo. Confiando na minha bondade e na minha missão divina. Preparem-se para um ano maravilhoso cheio de música de renascimento. E para aqueles preocupados com o meu rosto barbeado não se preocupem, explicou no seu site. Evidentemente o músico se recusou a dar entrevistas em relação a este recente ato, explicou a sua porta-voz. No entanto em relação ao seu abandono do judaísmo que percorre a internet Matisyahu explicou. "Para todos aqueles que estão sendo incríveis, você é incrível. Para aqueles que estão confusos: hoje fui ao mikve e à sinagoga - muitos agradecimentos ‘World Wide Web’.

(Rua Judaica)

"Começar 2012 com uma notícia dessa, é realmente impressionante. Mas, entender que Matthew Miller não é mais o chassídico Matisyahu, é, de certa forma, muito legal. A ortodoxia, independente de qualquer religião, atrapalha. Só não queremos, como fãs, especialmente aqueles que estavam no Via Funchal em abril de 2010, para que ele não pare com aquelas letras e ritmos que nos fizeram emocionar, pular, ou até mesmo, se converter ao judaísmo. Foi escutando Youth, que eu tomei a decisão de me tornar parte do povo judeu. Lá se vai 3 anos e pouquinho..."

Sites pornô de Israel fazem sucesso com público palestino

2012-01-14T18:40:00.003-02:00

Audiência árabe em sites com fotos de mulheres israelenses nuas chega a 10% do total

Os sites eróticos israelenses fazem sucesso entre os internautas de países árabes, a despeito do gelo diplomático entre seus respectivos governos e da distância entre os idiomas. "Em nossos servidores descobrimos que milhares de visitantes moram em Estados muçulmanos, com os quais nós não possuímos relações diplomáticas", contou a um jornalista israelense o empresário Nir Shahar, que gerencia o Ratuv ("úmido", em hebraico), um dos mais freqüentados sites eróticos de Israel.

Até 10% dos acessos diários nos sites pornôs de língua hebraica são originários de países como Irã, Arábia Saudita, Egito e Iraque. Alguns proprietários decidiram aproveitar o sucesso e abriram, com sucesso, versões dos portais em língua árabe. Outros, como Nir Shahar, acreditam que a tradução seja desnecessária. "Os vídeos e fotos que oferecemos não precisam de muita explicação", argumenta.

Uma preferência entre os visitantes islâmicos são as atrizes israelenses que interpretam funcionárias do exército, agentes secretas e policiais. "Existem tantos clientes árabes que assistem a esses vídeos que eles se tornam especialmente gratificantes", comenta Nir. "Embora por vezes é embaraçoso ter que explicar que aquelas são atrizes e não soldadas de verdade". Um dos mais clicados neste momento pelos internautas de fé islâmica é o filme "Nome em código: investigação profunda", uma história de espiões que parodia o caso verdadeiro de Mordechai Vanunu, o técnico israelense que denunciou os segredos nucleares do Estado hebraico. O "affaire Vanunu", no entanto, adquire um novo sentido no vídeo.A preferência demonstrada pelos sites em hebraico pode ser explicada a partir de diversos caminhos. Em primeiro lugar, não existem muitos sites eróticos em língua árabe - eles chegam a ser proibidos em países tradicionalistas. A opção pelas "soldadas", por sua vez, seria um modo de driblar os mecanismos de censura na internet que alguns Estados utilizam contra o acesso a sites israelenses. O último obstáculo é o preço do serviço. "O pornô certamente não traz a paz, mas pelo menos deste modo tiramos um pouco de dinheiro do bolso dos nossos inimigos", conclui um webmaster de Israel.

(Rua Judaica)

Lições da ortodoxia para fabricar um Anti-Semita

2012-01-14T18:09:00.002-02:00

Cena um: durante uma cerimônia de luto, levanta-se um rabino ortodoxo para proferir algumas palavras. Numa sala com mais de 80 pessoas, parte dos quais amigos não-judeus da família, o Rabino conta a história (curtamente resumida aqui) de uma criança judia que viveu somente até os dois anos de idade e depois morreu repentinamente. Desconsolados, os pais tentam descobrir o que houve e o rabino local explica que a alma dessa criança era a mesma alma de um antigo sábio judeu que viveu muitos anos atrás. Infelizmente, segundo o Rabino, a mãe desse tal sábio não possuía leite então ele foi amamentado durante dois anos por uma ama de leite não-judia, fazendo com que sua alma ficasse impura. Explicou o Rabino que isso deixou uma mácula na alma do tal sábio, que só pode ser consertada muitas décadas depois, através do nascimento do bebê, esse sim alimentado com leite 100% judeu durante 2 anos e aí a alma estava consertada e pronta para ir ao paraíso.

Moral da história: leite de goy não presta

Cena dois: um amigo meu, cristão, que trabalhava voluntariamente com atendimento terapêutico a pessoas com problemas psicológicos foi buscar um paciente. Era um rapaz muito religioso. Meu amigo entrou na sinagoga para buscar o rapaz e logo vieram dois rabinos ortodoxos reclamar da presença de um não-judeu por lá. Como não entende Iídiche, meu amigo ouviu algo como “rkrkrkrkr GOY rkrkrkrkrkr GOY rkrkr GOYGOY”. Em seguida, o rapaz, que aparentemente não era tão louco assim, gritou com os mais velhos “Expulsem vocês! Querem expulsar? Expulsem vocês! Vocês não dizem que isso aqui é a casa de Deus?? Que todos são bem vindos? Que todos são iguais? Porque ele não pode ficar aqui?”

Moral da história: presença de goy em sinagoga não serve

Cena três: outro serviço religioso de luto, outro rabino ortodoxo contando. Outra história, só que agora uma variação do tema anterior. O mesmo bebê, também vive dois anos. Também morre inexplicavelmente. Segundo o rabino, trata-se de uma alma que viveu há muitos anos, nasceu na família do rei do País e foi educado por um padre muito sábio e muito inteligente. O padre era incrivelmente sábio e respeitado, mas ele tinha uma particularidade. Ele se afastava de todos e ficava recluso duas horas por dia dentro de um quartinho sem ninguém poder vê-lo. Um dia, o garoto se escondeu no quarto do padre e ficou observando. O padre tirou talit, tefilin e começou a rezar em hebraico. Surpresa! O padre era judeu. O garoto estudou judaísmo (era uma alma judaica perdida, afinal), abandonou o reino, se tornou sábio, mas deixou aquela imperfeição que foram os dois anos na casa do rei não-judeu. Novamente, contou-se que os dois anos de vida daquele bebê que tinha falecido serviu para consertar aquela alma e torná-la realmente pura o suficiente para o paraíso.

Moral da história: todos os padres são burros, exceto os que forem judeus

As três histórias relatadas aqui, duas delas presenciadas por esse autor e a terceira escutada de fonte confiável, têm em comum o profundo preconceito na forma como parte da comunidade vê a sociedade que está lá fora. Para alguém que tem trabalhado há mais de dez anos para melhorar a imagem do judaísmo, não posso nem começar a descrever o estrago que tais manifestações causam na mente de quem escuta essas coisas. Os inimigos estão aí fora bastante atentos a todo tipo de preconceito vindo da comunidade e usando isso diligentemente. Um exemplo disso foi durante um debate recente na Rede Record. Eu estava representando o lado de Israel e uma senhora árabe representava o lado palestino no conflito árabe-israelense. Durante o debate, ela tirou um folheto de uma sinagoga ortodoxa de São Paulo falando barbaridades racistas. Estrago irreparável.

Tenho plena consciência de que existem duas correntes distintas em relação ao judaísmo e que é preciso respeitar as diferenças entre elas para termos uma convivência harmônica e adequada à unidade do povo judeu. O bloco liberal tem como linha mestra adaptar a lei judaica à vida moderna, reinterpretando e concentrando a atenção sobre o espírito da lei ao invés da letra da lei. A linha ortodoxa prefere uma abordagem mais tradicional e literalista em relação aos textos judaicos, especialmente os escritos após a idade média, como o Shulchan Aruch. Se uma parte da comunidade prefere optar por trajes tradicionais pretos, observar os detalhes das regras de shabat, festas e kashrut, só me resta aplaudir essa manifestação de vigor judaico e diversidade. No entanto, quando isso envolve ofender sistematicamente (apesar de inconscientemente) os não-judeus, não podemos aceitar, pois é errado e contraproducente.

É verdade que todas as sociedades antigas tinham um forte elemento particularista. Em praticamente todas as cidades gregas, os estrangeiros (não-gregos) eram tratados como sub-humanos. O nome Xenos (estrangeiro) é a equivalência grega do nosso “goy”. Fenícios, babilônios e muitos outros tinham leis e uma cultura que discriminava aqueles que estão de fora. A organização primitiva de todos os povos era focada na preservação do núcleo do grupo. No entanto, no contexto do século XXI, essa visão é absolutamente anacrônica e inaceitável sob a ótica das sociedades livres. Em um País igualitário e acolhedor como o Brasil, tais manifestações soam ainda mais graves.

Fazer essas afirmações não significam de modo algum ser anti-ortodoxo. Longe disso. Tenho acompanhado o trabalho das sinagogas ortodoxas na comunidade e reconheço o enorme valor que eles tem oferecido no sentido de envolver mais judeus nos serviços religiosos, atraindo jovens, fazendo eventos, divulgando as festas judaicas para a comunidade. O fato de haver sinagogas ortodoxas nos mais variados bairros da cidade fez a ida à sinagoga uma possibilidade real para milhares de pessoas, um valor incalculável no contexto do caos urbano que é São Paulo. Também não estou afirmando que absolutamente todas as manifestações de preconceito vêm do lado ortodoxo da comunidade. Rabinos liberais não estão completamente imunes a isso. No entanto, analisando em termos gerais, é bastante claro que as manifestações de intolerância vêm esmagadoramente do lado ortodoxo da comunidade. Vemos também que uma parte significativa deles continue proferindo pérolas de preconceito como as três citadas no início do texto e produzindo inimigos a toque de caixa. Sendo bem franco, se eu fosse cristão e viesse um judeu sugerir que o leite de uma mãe cristã torna a alma impura eu certamente não ficaria nada feliz. Como você leitor se sentiria?

Não acho que os casos que citei sejam feitos deliberadamente ou com o intuito de ofender ninguém. A sensação que fica é que existe um caldo de cultura onde os jovens estudantes de Yeshivá são imersos e acabam considerando como certa a idéia de que judeus são melhores que os outros. É preciso mudar isso e tal iniciativa só pode partir de dentro do próprio movimento. Rabino é rabino, seja liberal ou ortodoxo. O que um rabino diz é escutado e levado em conta mesmo fora da comunidade, pois essa profissão implica ser um porta voz do judaísmo. Quando um líder religioso islâmico faz afirmações horrendas sobre Israel, isso reflete sobre todos na percepção do Islã. O mesmo ocorre conosco. Quando um rabino ortodoxo fala, está se manifestando em nome do judaísmo, então não se pode levar levianamente os discursos.

Se queremos realmente ser aceitos, é preciso também aceitar o outro, com respeito genuíno.

(Pletz.com)

"Israel no es el país de los ultra ortodoxos"

2012-01-14T17:53:00.000-02:00

El rabino principal ashkenazi, Yona Metger, reaccionó duramente contra la exigencia de los ultra ortodoxos (jaredim) de operar líneas de autobuses "kosher" en sus vecindarios, señala un reporte del diario Yediot Aharonot.

Metzger subrayó que el público ultra ortodoxo no tiene derecho de imponer sus convicciones sobre el resto de la población.

"No podemos ser los dueños del mundo. Este no es el país del público ultra ortodoxo", afirmó Metzger "No tenemos la autoridad para imponer nuestras opiniones sobre los otros. Este es un espacio público".

En referencia al incidente en el que una pasajera fue exigida sentarse en la parte trasera del ómnibus en el camino entre Ashdod y Jerusalén, Metzger afirmó que "si queremos separación, establecer una empresa especial de transporte para ciertas líneas es legítimo; pero entonces seremos nosotros los dueños".

"Pero mientras paguemos y se trate de una empresa pública que no solamente sirve al público ultra ortodoxo – ¿qué podemos hacer?"

Por su parte, la Ofician del Rabino Principal sefaradí, Shlomo Amar, señaló en un comunicado que una persona puede ser estricta consigo misma pero no con los otros. Si los haredim quieren ser estrictos en sus propios autobuses, déjenlos. Pero imponerse al resto de la gente es irrelevante".

(Aurora Israel)

Milagres em Ação

2012-01-10T16:51:00.000-02:00

Na competição pela vida, ao correr para cumprir nossas obrigações, cuidar das crianças, fazer o chefe feliz, ficar felizes nós mesmos, é muito fácil negligenciar a presença da Luz do Criador em cada momento. É fácil ignorar o milagre chamado VIDA.

Você alguma vez já se olhou no espelho ou acordou no meio da noite e perguntou: “Quem sou eu?”. Geralmente, esta pergunta também aparece quando estamos meditando ou em momentos de extremo estresse. Sempre que isso acontece, esses são os momentos de entender o seu Criador e o papel quevocê desempenha no grande esquema da vida.

Na Kabbalah, Deus é entendido como a energia incrível que criou o universo e tudo o que ele contém. Os termos que usamos para descrever essa energia são Luz, Luz do Criador e Força da Luz do Criador.

Devido às nossas mentes limitadas e racionais, esses termos tendem a se tornar expressões vazias. No instante em que os lemos, uma imagem mental se forma em nossas mentes, algo externo a nós (para muitos é um velho com uma longa barba branca ou algo do gênero).

O Criador, Luz ou Deus. Essas palavras finitas falam da infinita Força invisível de bondade encontrada bem lá no fundo de cada um de nós e ao nosso redor; a Força que nos criou e que nos protege.

Quando nos conectamos com esta Força, nossos medos desaparecem e os conflitos internos e externos se transformam.

Assim, a pergunta é: como mantenho uma conexão com o meu Criador, com o imortal que habita em mim? Nenhum de nós tem tempo de ficar sentado meditando o dia inteiro ou de subir uma montanha e lá ficar todo o tempo que desejarmos. Temos trabalho, dívidas a pagar, esposos e filhos.

A chave é entender que tudo que ocorre é um milagre.
Os kabalistas ensinam que a Luz do Criador (bênçãos, plenitude, paz de espírito) é revelada a uma pessoa dependendo da sua consciência. Colocado de forma simples, isso significa que quando uma pessoa está consciente e sabe que existe um Criador, e que essa Força governa o mundo inteiro, então ela atrai para si a Luz do Criador. A consciência é o receptor que atrai a Luz.

Um dos maiores motivos por que às vezes nos esquecemos da existência do Criador é a “natureza”. Vemos o sol nascer toda manhã e se por à noite, vemos as marés indo e vindo; vemos um sistema que parece funcionar mecanicamente e por si só. Não vemos na superfície sinais de um plano e da providência Divina. A fim de neutralizar esse equívoco, o Criador, de tempos em tempos, realiza o que é conhecido como um milagre.

No entanto, o propósito do milagre não é o milagre em si. Mais importante, o propósito do milagre é nos lembrar de que existe um Criador que governa este mundo – que faz o sol nascer pela manhã e se por à noite. Não existe realmente diferença entre um milagre e a natureza! Tudo é um milagre. A natureza é simplesmente os constantes milagres do Criador em ação.

Uma vez que essa ideia seja verdadeiramente incutida em nossa mente, passamos a compreender que tudo é um milagre; cada respiração que damos, cada manhã em que despertamos.

E existem muitas maneiras de se manter conectado e em contato. Comprometa-se a fazer uma prática diária que funcione para você, usando as diversas ferramentas da Kabbalah que se encontram disponíveis. E me conte o que acontece com você nesse processo.

Believe in Yourself

2012-01-09T16:21:00.000-02:00

The Zohar, the main text of Kabbalah, teaches us that the Light cannot berevealed to us without challenges and problems. That's simply how the Lighttravels to us—through the effort we make at choosing Light over dark. Theobstacles and challenges that appear in our lives are not really our“enemies.” In fact, the difficulties we face were created to help usgain strength for the spiritual growth that is the true purpose of ourlives.

This is a very basic kabbalistic principle: We receive Light depending onthe difficulty of the actions we undertake. By meditating on this statementover the course of the coming week, we will do more than gain deeperunderstanding of its truth. We can also connect with the Supernal energythat will allow us to overcome obstacles and thereby acquire the strengththat they are intended to bring us.

When I think of all the obstacles we face in our daily lives, the mostchallenging is self-doubt. Most of us spend our waking hours beatingourselves up, creating scenarios of doom and gloom. We are truly our ownworst enemy.

Every one of us comes to this life to accomplish great things, but ourself-doubt keeps us from realizing this greatness. It is the shrewdesttrick the dark angel has in its bag.

Every time you are going through doubt, everytime you catch yourself thinking “I am not good enough” or “whatdifference will my small actions make,” it is essential to remember thatthere is Light waiting patiently a step behind these thoughts.

Every time you are in the throes of uncertainty, every time you can’tconcentrate because of it, grab a volume of the Zohar or connect with the72 Names of God! Hooking up with these spiritual tools will fortify you inyour battle against self-doubt.

The Light never gives us something we can’t handle. Believe in yourself,believe in your God-given powers. Face the doubts head on and you will seeand experience amazing things.

All the best,
Yehuda Berg

Be a Manager

2011-12-31T15:33:00.003-02:00

We have relationships with everything—people, places and things. Andobviously the relationships that are in our immediate proximity are moreintimate than the relationships we maintain with the rest of the world.

For the majority of us, the most common relationship—or rather, the waywe relate to people, places and things—is possession. We think we ownthings like cars and houses, even children and partners, money, talents andthe biggest one—time.

Yet when we really look at it, especially through the eyes of Kabbalah, wecome to understand that this is not so. It is not possible to possessanything.

Care for? Yes.

Use? Yes.

But possess... no.

“You can't take it with you,” as the old adage goes. And yet it's theidea of possession that lies at the heart of all fear, war and conflict.

So how can we make our relationships more about caring and less aboutpossession?

Be a manager.

Everything in our life comes to us to manage; for us to grow, use,cultivate, care for and many times, to then set free. The consciousness ofbeing a manager frees us from the tension of possession and fear. To seeourselves as managers of everything we receive, including our bodies,encourages our innate capacity to “care for with dignity.” It is a muchmore liberating way of relating to the things we are privileged to receivein life.

As you give and receive gifts, love, warmth, respect, music,food and Light, focus on being the best manager you can be. Manage yourtime, your words, your thoughts, and your love—even your family—asthough they are only given to you so you can take care of them in the bestpossible way to reveal Light.

All the best,
Yehuda Berg

Love Thy Neighbor - Anyway

2011-12-31T15:28:00.001-02:00

Turn on the TV, go to a news website, or read any newspaper at this timeof year and you will be sure to find some beautiful stories of sharing,hope, and love. On both a small and a large scale, people have helped otherpeople during this holiday season. This is the time of year when we go outof our way to give and to be a part of something bigger than ourselves,which is a great energy—an energy that creates miracles.

But according to the kabbalists, it’s not enough to have thisconsciousness once a year during the holidays. It is comfortable toshare at this time because ‘tis the season to do so. But what happensnow that the holidays have passed and we all go back to work? It is so easyto fall back into our routines: thinking about what we want, whatwe need. But if we really want to bring about an evolutionin the world, if we really want to make a difference, then we have to lookfor ways to share our energy so that we can improve the lives of others.

Most religions and philosophies in the world can agree on onetenet: Love your neighbor as yourself. Like sharing during the holidayseason, this is easy to do, especially when we like the person we aresupposed to love. But what happens when we don’t like ourneighbor, or we are jealous of our colleague, or we resent our parents? Dowe still love them as we would love ourselves? For most of us, the answerwould have to be no.

It's easy to buy a coffee for a friend,but what about a coffee for the person who pushes all our buttons? Are weable to extend human dignity to the people we don't agree with or get alongwith? This, then, is our challenge and our power: to extend tolerance tothose who are different from us—not because we are “goodpeople” or it’s the right thing to do, but because doing sobrings us closer to achieving our potential.

For thekabbalist, the golden rule is not simply to "love your neighbor asyourself," but, even more so, to “love your neighbor as yourself,when it is difficult." It is only when we love when it is difficult that weremove the layers of negativity that separate us from the Light of theCreator.

Kabbalah says that every time we do a negativeaction, hurt someone else, or find ourselves in a place of anger, we createa negative angel and open a space for bitterness to grow and fester. Whoare these bitter people? Bitter people feel victimized or confused orbelieve that others don’t understand them. Bitter people are peoplethat are totally involved with their ego, with their Desire to Receive forthe Self Alone.

So I challenge you to take advantage of thistime of year, for it is a time of cleansing, not of our souls but of ourhearts. We have the chance to remove any sadness and bitterness we havewithin so that we can share when it is hard to share and love when it isdifficult to love.

Remember, as long as we are alive, there isa spark in us that belongs to the Light of the Creator. But every time wethink and act like victims, we deny that energy that was given to us by theDivine Force. So let us use this energy. Let us be a part of the Light inthe world, not just at this time but for the whole year to come.

A Time For Miracles

2011-12-26T16:09:00.004-02:00

This week is Chanukah, and according to the kabbalists, this is theholiday of miracles.
But what do we mean when we say "miracles"?
At Chanukah, we speak about the miracle that one day's-worth of oillasted for eight days. In truth, the real miracle is not whathappened in those eight days but what has happened and continues to happenduring this week throughout the generations. Chanukah is the time when wecan return our consciousness to the place where all that exists is Light.This is the miracle available to us during this week: access to a dimensionof pure Light and perfection.
If we are not a part of that Energy, then we are finite. Without Light,we are just physical beings in physical bodies: We wake up, go to work,come home, watch TV and go to bed, only to wake up the next day and do itall over again.

When we light the candles of Chanukah, we areactually igniting the Light within ourselves—the Light that binds uswith all the other souls of humanity and elevates us beyond the physicalityand limitations of the "me." And when there are enough people that areconnected to this Light, with everyone fighting against the negativitywithin themselves, the Cosmic Energy will come down and tell us, "I'll bethere with you all."

This week, we have the opportunity toreally understand that regardless of the circumstances— whether weare sick or well, whether we are in a good space or a bad one, whether weare financially sound or a little bit rocky—all there is, truly, isLight. And we are candles.
The minute we forget this, we have forgotten why we were put on thisearth in the first place. When we find ourselves in the dark, however, ittakes only one little candle to make the difference between beingable to see our path or not being able to see it.

And that is the real miracle of Chanukah.

Enxergando o Fim no Começo

2011-12-19T19:28:00.000-02:00

Com a energia e a Luz que se encontramdisponíveis para nós esta semana, podemos nos conectar comuma forma mais elevada de entendimento, normalmente nãodisponível na dimensão física.

Para conseguir fazer isto, podemos começar comum insight básico sobre a sabedoria da Luz do Criador. Daperspectiva da Luz, o começo e o fim de qualquer evento ocorre nomesmo instante; a Luz enxerga a causa e o resultado simultaneamente. Cadadetalhe da árvore já crescida existe dentro da sua semente.Os Kabalistas chamam isso de “o fim no começo”.

Para nós, no entanto, o resultado final de umaação é ambíguo no momento da suaconcepção, e a forma como as coisas começamgeralmente é muito diferente da forma como terminam. Àsvezes isso funciona para o melhor, mas muitas vezes um iníciobastante positivo leva a um final negativo.

Portanto, não basta que o começo de umempreendimento seja bom. Mesmo com o melhor começo, nãoexiste certeza sobre o resultado, porque a distância entre ocomeço e o fim pode ser muito maior do que imaginávamos.Nosso trabalho espiritual é manter nossa força emanifestar essa força até o fim de todas as nossasiniciativas.

Isto não é nem um pouco fácil;geralmente devemos seguir no caminho que escolhemos sem uma visãoclara de onde ele vai nos levar.

Esta semana, podemos nos conectar com uma energia decerteza e coragem que nos dá poder para confrontar esse desafio,bem como nos ajuda a manter nossas boas intençõesaté completarmos tudo o que fazemos. Na verdade, podemos ganhar opoder Divino de unir “o fim com o começo”, porquesaberemos que a negatividade não transformará nemcorromperá nossos esforços.

Esse presente verdadeiramente maravilhoso e essagrande oportunidade vêm com um ensinamento igualmente importante:o progresso ao longo do nosso caminho espiritual requerconsistência e comprometimento até o final. Muitofrequentemente nos satisfazemos e nos tornamos complacentes com a nossaespiritualidade, o que pode ter consequências altamentedestrutivas.

Essa não é uma semana para negligenciarnosso desenvolvimento espiritual, para “dormir no ponto”.Toda vez que conseguirmos ir além das nossas barreiras autoimpostas (preguiça, dúvida, insegurança, raiva,apatia), poderemos obter o poder de colocar essa sabedoria emação.

Tudo de bom,

Yehuda Berg

Tudo que precisamos é de Amor (All We Need's Love)

2011-12-19T18:16:00.000-02:00

A maioria de nós, em um momento ou outro,já lutou com o amor. Tivemos nossos coraçõespartidos, nos tornamos dependentes ou simplesmente não sentimosamor algum. Mas não importa o que possamos pensar, nãoimporta quão duros nossos corações tenham se tornadopor vezes, não podemos fugir da verdade – precisamos de amore precisamos dar amor.

Não permita que a aparentesimplicidade do amor torne você cego para sua importância.Esta semana, o Zohar nos traz dois ensinamentos incrivelmente belos sobreo assunto.

1. A capacidade de amar e a qualidade do nosso amoré um presente da Luz do Criador.

2. Quanto maisusarmos nosso amor de forma positiva, compartilhando, mais amorreceberemos para compartilhar. Por outro lado, se usarmos nosso amor deforma egoísta e negativa, então nossa capacidade de amardiminuirá.

Se você entender e praticar essesensinamentos, não só aumentará a quantidade e aqualidade do amor que terá em sua vida, como também aquantidade de amor que se revelará no mundo. Pelo Zohar, fica claroque devemos correr atrás e aproveitar todas as oportunidades decompartilhar o nosso amor.

Outro segredo poderoso sobre oamor é que cada um de nós influencia a forma como os canaisdesse mesmo amor se abrem e fecham para o mundo! Quando nãoestamos amando ou quando usamos nosso amor para manipular ou punir,estamos diminuindo o amor existente no mundo.

Nossasações importam. Tudo está conectado. Éimportante apreciar nosso poder, que infelizmente a maioria de nóssubestima.

Os efeitos das nossas ações nessemundo físico se espalham pelos mundos espirituais. Assim comonossas ações reverberam através dos MundosSuperiores, sua ressonância se torna cada vez mais forte, de formamuito semelhante ao Efeito Borboleta. Em 1972, os cientistas explicaram ofenômeno extraordinário de que o menor dos atos em um lugarpode ter um efeito imenso do outro lado do mundo (o exemplo que usaramfoi o bater das asas de uma borboleta no Brasil causando um tornado noTexas).

Os kabalistas têm conhecimento destefenômeno há mais de quatro mil anos. Mas eles o levam umpasso adiante: uma ação espiritual aparentemente pequena,um simples ato de compartilhar, pode fazer com que uma incrívelquantidade de Luz seja revelada no mundo.

Infelizmente, comonossos sentidos são limitados a enxergar apenas essadimensão física, subestimamos de forma grosseira o efeitopositivo das nossas ações e certamente dos nossos atosaparentemente menores. Precisamos lembrar constantemente que nosso poderé muito maior do que nos permitimos acreditar e que o efeitopositivo das nossas ações – sejam elas grandes oupequenas – é muito mais do que jamais poderíamosimaginar.

Uma coisa é certa sobre o mundo atual:não existe suficiente amor sendo compartilhado por umnúmero suficiente de pessoas, e todos nós precisamosassumir essa responsabilidade e reconhecer que estamos contribuindo paraisso.

Tudo de bom,
Yehuda

"Como diria os Beatles, all we need is LOVE!!!!!"

A emoção da primeira vez

2011-12-19T16:34:00.003-02:00

“Será que causei algum impactohoje?”

O Zohar ensina que você tem queestar em posição de agir e de compartilhar o tempo todo.É importante perguntar a si mesmo: “Estou causando algumimpacto no mundo com tudo o que faço? Estou fazendo adiferença?” As únicas coisas que nos impedem de teresses pensamentos são: 1) achar que temos “o direitode” e 2) apegos. Achar que temos “o direito” é oque nos faz pensar que estamos muito cansados para compartilhar; e osapegos nos dizem que outros podem fazer aquilo – nósnão somos os únicos a ter que carregar o mundo.

O que é se achar “no direito de”? É umaconsciência de “Eu mereço”. É umsentimento de que temos direito a recompensas, privilégiosespeciais ou reconhecimento, com base no mérito pessoal, narealização, ou simplesmente por sermos quem somos. Éter um sentimento de superioridade, como, por exemplo, ao dizer“Tenho tanta experiência, você deveria meescutar”.

Achar-se “no direito de”é toda situação em que bloqueamos as possibilidadesde algo acontecer, porque achamos que sabemos ou enxergamos as coisas daforma correta.

Alguns podem confundir isso com auto-estima.Ter confiança em si próprio é ótimo, saberque você é bom em alguma coisa também éimportante. No entanto, a distância entre a confiançasaudável e achar-se no direito a algo é bem curta, e aindaassim faz toda a diferença entre crescer espiritualmente epermanecer estacionado no mesmo lugar durante anos a fio.

Oque são apegos? Seus dias estão repletos deles! Sãoas coisas que você não escolhe fazer, mas faz porhábito, desde a pasta e a escova de dentes que você usaaté acordar em um determinado horário de manhã oucomer as mesmas comidas. Apego é sentar-se no mesmo lugar na salade aula todos os dias, sair com as mesmas pessoas, ir aos mesmosrestaurantes... você já entendeu o que eu quero dizer.São aquelas coisas que fazemos para criar caminhos“seguros” na nossa vida.

Como nos livrar desse sentimento de achar que se tem “o direitode”? Abra mão do que você acha que sabe ou merece.

Como nos livramos dos apegos? Abra mão de algo quevocê faz o tempo todo. Escolha um apego e mude-o. Faça algoque você jamais faria, pare de se comportar da mesma forma –saia de você mesmo. Por quê? Para que você receba maisdo que tem em sua vida neste momento.

Abra mão destaideia de que existem coisas que você nunca faz – tal como“nunca vou ao teatro, nunca falo em público...”.Perceba que você pode fazer mais. Se você fizer essas coisas,elas o tornarão uma pessoa melhor? SIM. Porque aquilo seráuma restrição (ou seja, não será algo naturalpara você).

Até mesmo um caminho espiritual podese tornar um apego caso vire um hábito. Você tem queescolhê-lo repetidamente para que não se transforme emapego; do contrário, será religião e nãoespiritualidade. Se você perder sua consciência, deixa de serespiritual.

Se você não está vivendo a vidaque deseja viver, é porque os “direitos” e apegosestão impedindo que você mude – que deixe sua zona deconforto.

Meu pai e mestre, o Kabbalista Rav Berg, gosta dedizer: “Os navios ficam mais seguros quando permanecem no porto, masnão é para isso que são construídos”.Encontramos motivos (negação, medos) para nãocompartilharmos e para não sairmos de nós mesmos. Noentanto, precisamos saber o que o Zohar diz: Se perdermosnossos “direitos” e apegos, podemos obter controle e conseguircoisas que achávamos que não poderíamos ter.

É hora de sair do processo de “cozinhar seus miolos”; de ficar refletindo sobre as coisas o tempo todo. Saia da suacabeça! Você encontrará todos os motivos paranão fazer algo, se ficar refletindo muito sobre aquilo.

Seja simples. Faça. Aja. Mova-se.

Tudo de bom,

Yehuda Berg

Enxergando a Verdadeira Realidade

2011-12-17T22:54:00.002-02:00

Se estivermos no caminho espiritual, vamos ter quebatalhar. Não é fácil. É difícilabandonar nossos medos, é difícil parar de ter inveja,é difícil ficarmos trabalhando em nós mesmos todo otempo.

A parte mais difícil é enxergar –enxergar a verdadeira realidade. Quantas vezes olhamos para trás,para uma amizade ou um relacionamento amoroso rompido e pensamos comnossos botões: “O que foi que eu vi naquela pessoa?”.

A verdade é que não enxergamos. Como oZohar, o principal texto da Kabbalah, diz, “os olhosnão conseguem perceber tudo”.

Isso porque estamospresos no momento, presos na ilusão dos cinco sentidos.
Então, qual é a resposta? Como desvencilhamo-nos destaarmadilha?
Descascamos as camadas do nosso ego.
Meu pai emestre, o Kabalista Rav Berg, diz que nossa alma é como um abajurque cobrimos com camadas de véus. Nossa natureza egoístaoculta a Luz dentro de nós. Eu, eu, eu, eu, eu. “Nãoacredito que ele me disse aquilo”. “O que eles vãopensar de mim?” “Olhe para mim, sou ótimo”.“Olhe para mim, sou patético”.

Estarmosconstantemente obcecados conosco nos impede de enxergar o que realmenteestá acontecendo.

Somente quando removemos nosso ego,pedaço por pedaço, somos capazes de enxergar a verdade nassituações e nas pessoas.

O segredo éenxergar os outros em primeiro lugar e enxergar-nos depois. Somenteentão poderemos ter o mérito de nos elevar acima daslimitações dos cinco sentidos e ligar o nosso sextosentido.

O que é exatamente o sexto sentido? Éa capacidade de enxergar algo que nunca tínhamos visto antes; deconseguir num relance a resposta para perguntas a muito formuladas.

Afinal de contas, o que é Kabbalah? É aprender areceber. E recebemos não através do intelecto, masatravés da conexão com a Luz.

Esta semana, asforças do universo estão nos impulsionando a enxergar onosso propósito; a perceber aquilo que normalmente nos escapa.Recebemos a oportunidade de ver aquilo para o que normalmente somoscegos, simplesmente deixando de lado o nosso ego.

As seguintesferramentas podem nos ajudar a nos conectar com esta influênciapositiva:

• O compartilhar transformador
•Sair da zona de conforto
• Remover o interesse pessoal

E como sempre, escanear o Zohar e os 72 Nomes de Deus sãoaliados em nossa batalha para sentir a alegria que o nosso Criador planejapara nós.

Experimente fazer isso – você vaigostar do resultado.

Tudo de bom,
Yehuda Berg

Fidel Castro, l'homme "qu'on a le plus souvent tenté d'assassiner"

2011-12-17T17:03:00.000-02:00

A la tête de Cuba depuis 1959, Fidel Castro, 85 ans, éloigné du pouvoir depuis 2006 …

A la tête de Cuba depuis 1959, Fidel Castro, 85 ans, éloigné du pouvoir depuis 2006 pour raisons de santé, est entré dans le Livre Guinness des records comme "la personne qu'on a le plus souvent tenté d'assassiner", soit 638 fois, selon un site officiel cubain.

"Le dirigeant historique de la Révolution cubaine, Fidel Castro, est la personne qu'on a le plus souvent tenté d'assassiner, selon ce qu'indique le Livre Guiness des records et les archives de l'Agence centrale de renseignement (CIA) américaine, principale commanditaire de ces tentatives d'homicides", indique le site Cubadebate (www.cubadebate.cu).

Cubadebate affirme que jusqu'en 2006, lorsqu'il a laissé les rênes du pouvoir à son frère Raul, "on comptait 638 tentatives d'assassinats contre lui, quasiment toutes dirigées par la CIA".

"Les méthodes utilisées pour le tuer ont été multiples, mais toutes ont échoué: des snipers, des explosifs dans ses chaussures, du venin injecté dans un cigare, jusqu'à une petite charge explosive dans une balle de base-ball, entre autres", recense le site.

Selon le site officiel, "depuis qu'il a pris la tête de la Révolution cubaine qui a triomphé en 1959, on a commencé à planifier son élimination physique" et "parmi les plus intéressés" à sa disparition "il y a les agences nord-américaines d'espionnage et de subversion".

Le "Guinness World Records" est un livre à parution annuelle, qui se présente comme le plus vendu au monde après la Bible.

(Yahoo! Québec)

Devilish Pact With Europe’s Right Wing

2011-12-17T16:39:00.000-02:00

Israeli Nationalists Form Common Cause With Anti-Islamists

Anti-Muslim Alliance: European far-right groups are targeting growing Muslim populations. They are finding surprising allies on Israel’s right wing.

By Liam Hoare

Economic upheaval and strife in Europe have historically begat fierce nationalism, xenophobia and anti-Semitism. Faced with a serious debt crisis, severe budget cuts, grim austerity, rising unemployment and creeping inflation, the current depression is no exception.

Since the fall of 2008, reported incidents of anti-Semitism have risen across the continent. In Britain, a record number of anti-Jewish crimes was noted in 2009. This year in the Netherlands, the number of Jews who reported being verbally harassed, and even physically attacked, climbed. More recently, a restored Jewish cemetery in the Republic of Kosovo was desecrated with Nazi grafitti.

What is fundamentally different about Europe’s current condition, however, is that anti-Semitism has been largely superseded in the organized far-right by suspicion at best, and hatred at worst, of the continent’s growing Muslim community. As Australian writer Antony Loewenstein puts it: “Yesterday’s anti-Semites have reformed themselves as today’s crusading heroes against an unstoppable Muslim birth rate on a continent that now sees Islam as an intolerant and ghettoized religion.”

More curious still is that via this Islamophobia (for lack of a better term), Europe’s extremist parties have entered into a disturbing marriage of convenience with sections of the Israeli right. In December 2010, politicians including Heinz-Christian Strache of Austria’s Freiheitliche Partei and Filip Dewinter of Vlaams Belang in Flemish Belgium visited Israel and signed the Jerusalem Declaration, “guaranteeing Israel’s right to defend itself against terror.” On a separate occasion, Members of Knesset Aryeh Eldad (National Union) and Ayoob Kara (Likud) met with members of a Russian neo-Nazi delegation that also toured Yad Vashem.

The English Defense League — not a political party but, rather, a thuggish and violent mob made up of the same sort of white working-class males who formed the rank-and-file of Mosley’s Blackshirts — has described the bond between themselves and Israel in the following terms: “In many ways there are parallels to be drawn between the radicalization that has infected the Palestinians and their supporters and the radicalization that continues to breed in British mosques. In this way at least, the people of England and the people of Israel have a great deal in common.”

Don’t be fooled. In the discourse of the European right, “extremism” and “radicalism” with regard to Islam are terms used to couch deeper concerns and prejudices, so as to broaden the movement’s appeal. Overtures to the existential security of Israel as a bulwark in the Middle East are in one respect an extension of this desire for wider acceptance and a detoxification of the far right brand.

But mutual cooperation between the Israeli and European fringes can perhaps best be attributed to a shared obsession with blood, soil and demography, as well as an opposition to multiculturalism and a desire to fashion mono-ethnic and mono-religious states.

The number of Muslims in Europe has grown, from 29.6 million in 1990 to 44.1 million in 2010. Muslims now represent 10% of the overall population in France. The fear, as expressed here by the British National Party (BNP), is that because the Muslim world’s “excess population” is “currently colonizing” the continent, the “indigenous British people will become an ethnic minority in [their] own country well within 60 years — and most likely sooner.”

Rightist factions thus demonize Muslim immigrants as the inculcators of any national maladies. The BNP again blame immigration for “higher crime rates, demand for more housing, longer hospital waiting lists, lower educational standards, and higher unemployment.”

At a time when Jews are diminishing as a total share of Israel’s wider population, Avigdor Lieberman rails against a two-state solution that calls for “a Palestinian territory with no Jewish population and a Jewish state with a minority group comprising over 20% of the general population,” the Arabs. His party, Yisrael Beiteinu, has described Israeli Arabs as a fifth column “likely to serve as terrorist agents on behalf of the Palestinian Authority.”

The religious right in Israel also has courted the European fringe, with MK Nissam Ze’ev (Shas) arguing that, “At the end of the day, what’s important is their attitude, the fact they really love Israel.”

On the one hand, it is tempting to argue that such parties as Shas and Yisrael Beiteinu are flirting with the far right as a facet of their strategy to garner any friends it can, at a time when the policies of Netanyahu’s government are alienating allies across Europe. This would certainly explain the recent photo op of Ron Prosor, Israel’s ambassador to the United Nations, with Marine Le Pen, leader of France’s Front National. Given Le Pen’s father’s propensity for Holocaust minimalization, the grubby axiom “the enemy of my enemy is my friend” has rarely been more apt.

Speaking in general terms, this might be a fair assessment, but it also is evident that for certain members of the Knesset, something altogether more sinister is at work. These representatives have entered into a Faustian pact with the dregs of Europe in hopes of eliciting support for a Jewish state cleansed of its Muslim population; and for those on the religious right, for a state grounded in an extreme form of Orthodox Judaism. It is a deal out of which no good can possibly come.

Liam Hoare is a freelance writer and graduate student at University College London’s School of Slavonic and East European Studies.

(The Forward)

"Isso é um perigo, e dos grandes. O que a direita europeia prega não é que os israelenses pensam, ao contrário do que disse a Liga de Defesa Inglesa. O povo israelense quer sim paz e coexistência. Porém, o antisemitismo pregado pelos islâmicos também constitui um certo perigo..."

Coragens e ousadias

2011-12-17T16:14:00.001-02:00

A insegurança vivida atualmente por todos está tornando as pessoas cada vez mais isoladas, com suas residências cercadas por enormes muros, cercas elétricas, câmaras filmando o lado externo, os porteiros dos prédios trabalhando em cabines fechadas com vidros blindados e só se comunicando através de microfones.

As novas tecnologias de comunicação, a internet e as chamadas redes sociais estão facilitando exponencialmente esse isolamento, fazendo as pessoas se distanciarem do mundo real e se aproximarem do virtual.

Como observador leigo em ciências do comportamento humano, vejo lados negativos, mas também positivos nessa nova sociedade que aí está.

As brincadeiras que conhecemos em nossa infância, com os amigos da vizinhança ou da escola, jogando bola no meio da rua hoje são impraticáveis e quando muito as crianças, acompanhadas, brincam no playground dos prédios com os únicos moradores da sua faixa etária.

Por outro lado, esse maior tempo em casa com a internet ao nosso alcance, abre um horizonte de possibilidades antes inimaginável e atualmente ainda imensurável.

Todo tipo de serviço está à disposição no teclado do computador, desde a solicitação da entrega de pratos feitos, compras de tudo o que se puder imaginar, controles bancários, pagamentos de contas, bibliotecas com milhões de títulos, músicas e filmes para todos os gostos e faixas etárias.

Podemos obter informações detalhadas e até realizar viagens virtuais por países ou locais específicos, onde não poderíamos estar fisicamente e aprender sobre as diferentes culturas existentes, nossas origens e histórias.

A possibilidade do conhecimento, ainda que virtual, de novas pessoas, dos mais variados países, culturas, nível educacional e social, liberou milhares de pessoas - principalmente as mulheres - de suas inibições, curiosidades, fantasias e desejos.

Através da internet podem se comunicar livremente, protegidas pela segurança de seu próprio lar e sem qualquer tipo de barreira, gerando maiores liberdades e coragem para expressar o que pensam e sentem.

Como crianças inocentes e curiosas, nela podem dizer e perguntar tudo, sobre os mais variados assuntos, sorrir e chorar, errar e acertar, experimentar ou recusar sem culpas ou necessidade de se explicar, justificar.

Durante os últimos cinquenta anos as mulheres do mundo todo vêm lutando por igualdades com os homens nos mais diversos setores da estrutura social. Seu sucesso é amplamente observado em vários países, muitos até governados por elas, mas em outros, sua submissão continua de modo até criminoso.

Normalmente criadas bem mais reprimidas que os homens, as mulheres encontram na internet o ambiente ideal para se liberarem de suas amarras culturais, educacionais e o que sempre buscaram: igualdade total, onde podem declarar interesse por algo ou alguém, sentir emoções, tentações e prazeres.

Vivendo essa liberdade plena as pessoas certamente transportarão para muitos momentos de sua vida real essa nova maneira de se relacionar, possibilitando a existência de um mundo muito melhor, mais aberto, franco, menos hipócrita e falso.

O que realmente interessa para todos, homens e mulheres, é estar em paz consigo mesmo e ter a coragem de buscar seus objetivos emocionais, culturais, físicos ou financeiros.

A coragem e a ousadia são as características mais importantes para nos distinguir das bilhões de pessoas existentes.

(João Bosco Leal)

O tempo

2011-12-17T16:11:00.000-02:00

Alguns anos atrás, de um médico que me salvou de um grande problema com uma cirurgia, ganhei um livro do filósofo Sêneca, "As relações humanas". É a transcrição de uma série de cartas que o autor, já em sua velhice, após ter se retirado da Corte do Império Romano e vivendo em sua casa de campo entre os anos de 62 e 65 d.C., escreveu a Lucílio, seu discípulo e amigo.

Em uma delas Sêneca diz: "Sê o proprietário de todas as tuas horas. Serás menos escravo do amanhã se te tornares dono do presente. Enquanto a remetemos para mais tarde, a vida passa. Nada, Lucílio, nos pertence; só o tempo é nosso."

Penso que, principalmente por haver escapado de uma doença que atualmente acomete e mata tantas pessoas, sem sequer ter de fazer nenhum tratamento além da cirurgia, acabei por entender com mais profundidade o que Sêneca tentava passar a seu aluno.

Todos sempre falamos bastante sobre o tema "como deveríamos viver", mas dificilmente levamos a vida de modo a aproveitar verdadeiramente o que é a única coisa que realmente nos pertence - o tempo.

Assisti a uma comédia retratando um empresário de sucesso, sem tempo nenhum para a família que, ao ouvir da esposa reclamações desse tipo respondia da maneira mais comum a todos: o que está lhe faltando?

Dou a você e às crianças tudo o que me pedem... e tudo o mais que todos já sabemos sobre esse tipo de argumento.

Quando a esposa lhe dizia que o que faltava a ela e aos filhos era sua presença, amor, carinho e companheirismo, sua resposta era a de que não tinha tempo para essas bobagens e que ela deveria estar sempre agradecida de possuir tudo, do bom e melhor enquanto milhões gostariam de possuir o que ela tinha.

No filme, logo ao desligar o telefone o empresário recebeu aquela visita que ninguém quer receber - a senhora morte -, que lhe informou haver chegado sua hora e que viera buscá-lo.

Apavorado o homem fez todos os apelos possíveis, dizendo que tinha muitos negócios pendentes que dependiam de sua decisão, várias reuniões e viagens de negócios agendadas, centenas de famílias dependentes de suas empresas e tudo o que imaginou possível dizer para convencer aquela senhora a se esquecer dele, chegando inclusive a tentar corrompê-la para ganhar mais quarenta anos de vida.

Depois de ouvir que como não havia aproveitado seu tempo com a família agora sua esposa iria aproveitar a vida com seu dinheiro, mas com outra pessoa, que a levaria a bailes, cinemas, teatros e passeios, o homem ficou ainda mais desolado e implorando muito, ganhou um novo prazo, de mais cinco dias vivo.

Seu desespero com o prazo diminuto foi enorme e nem se preocupando em desmarcar suas reuniões, ligou para a esposa pedindo que preparasse imediatamente suas malas e dos filhos, pois iriam viajar a passeio.

O filme é um exemplo clássico do que ocorre com todos, que acabam se envolvendo tanto com trabalho, negócios, sociedade consumista e tentando dar aos seus cada vez mais, acabam perdendo o mais importante, a convivência nas diferentes fases da vida dos seus.

Nosso desperdício de tempo com bobagens, coisas insignificantes, observações sem nenhuma importância real, discussões tolas e brigas desnecessárias, é imensurável. Mais maduros, podemos perceber, cada vez mais claramente, como perdemos tempo com algo que nada nos acrescentou e pior, muito nos diminuiu.

Só com um grande susto passamos a dar importância ao que realmente importa: viver tudo intensamente e com todos que pudermos.

(João Bosco Leal)

A viagem de cada um

2011-12-17T16:07:00.001-02:00

'Mas não tenho mais tanta pressa. Comecei a aprender a ser mais gentil com o meu passo. Afinal, não há lugar algum para chegar além de mim. Eu sou a viajante e a viagem' - Ana Jacomo.

Lendo esse pensamento, fiquei admirado com a capacidade da autora de resumir, em poucas palavras, o que levamos muito para entender.

Décadas de erros e acertos, alegrias e tristezas, aproximações e afastamentos são necessárias para que se entenda a vida dessa maneira.

Procuramos coisas distantes, difíceis ou praticamente impossíveis de serem atingidas, sem prestar a mínima atenção naquelas de extrema importância, que já estão ao nosso lado.

Por cobranças no cumprimento de infindáveis regras sociais de como, onde e quando, muitos de nossos comportamentos são realizados contra a nossa vontade, na tentativa de agradar terceiros, ou a todos.

Somos extremamente críticos, buscamos a perfeição em tudo e em todos. Nossas ações nunca são satisfatórias para nós mesmos, que sempre entendemos poder ter feito mais, ganhado mais, corrido mais.

Mas para que? Que importância real teria, se algo tivesse acontecido de forma não idêntica, ou em tempo um pouco maior ou menor do que programado?

Muitas pessoas se aproximaram e compartilharam conosco de pouco ou muito da nossa viagem. Algumas nos alegraram e outras nos causaram sofrimento ou até nos provocaram ira.

Mesmo dos que já nasceram próximos a nós, alguns se afastaram, causando com isso tristezas ou alegrias, mas demoramos a entender que dos afastamentos que nos entristeceram, muitos poderiam ter sido evitados e foram provocados por nossa exclusiva responsabilidade.

Novos afastamentos ainda deverão ocorrer, mas as gentilezas - raramente realizadas-, ajudariam tanto nas oportunidades de nos reaproximarmos de alguns, como facilitariam a aproximação com outros.

Levamos décadas para termos a coragem de rir de nossos próprios erros, como rimos quando algo divertido ocorre com os outros. Sendo menos exigentes, poderíamos ter compartilhado de muitas alegrias, fazendo companhia aos que já estavam rindo, mesmo que naquele momento o motivo dos risos fôssemos nós.

Analisando o passado, não me lembro de nenhuma ocasião em que, mesmo tendo de correr bastante para um encontro agendado, alguém ganhou algo quando chegou antes do previsto, pontualmente, ou foi punido, por haver chegado um pouco mais tarde.

Muitos erros foram cometidos por todos, nas mais diversas áreas, mas percebo naqueles que já atingiram a maturidade, a tentativa fazer menos autocríticas, deixando de se penitenciarem por algo que tenha ocorrido e que atualmente não fariam. O mais importante é haver aprendido com eles, para que não se repitam.

Essa capacidade, que não se possui ou sequer é buscada na juventude, tranquiliza os que a têm, mas só é adquirida por aqueles já com muita experiência e menos ilusões.

Com as quedas aprendemos a levantar, nos tornamos diferentes, aprendemos a gostar de nós mesmos e só então, passamos a realmente poder gostar de outros.

Percebo só agora, o que deveria ter entendido antes, que nenhum objetivo na vida era mais importante que conhecer a mim mesmo.

(João Bosco Leal)

Felicidade

2011-12-17T16:03:00.000-02:00

"É muito fácil ser extremamente infeliz. E não é difícil, é inteiramente impossível ser feliz." - Arthur Schopenhauer

Durante as leituras diárias, onde busco saciar parte de minha fome por aprendizados, encontrei a frase acima e me dediquei a pensar sobre o assunto, tentando me lembrar se já havia conhecido alguém feliz.

Ainda quando criança, em uma fazenda no estado de São Paulo, conheci um trabalhador muito forte fisicamente, o pernambucano José Luiz, que era incapaz de responder uma pergunta, sobre qualquer assunto, sem dar um enorme sorriso, expondo dentes extremamente bonitos e sadios.

Rindo a cada frase, ele contava sobre um raio que caiu em sua casa, nas margens do rio Paranapanema, quando ele, todos os seus seis filhos, a esposa e a sogra caíram com o choque e agonizavam com a língua enrolada para dentro da garganta, o que antes eu não sabia que ocorria em uma descarga elétrica muito forte. Arrastando-se pelo chão da casa ele puxou a língua de todos e só a sogra, a que deixou por último, morreu.

Era uma gozação enorme, com todos os colonos da propriedade, que sabiam do ocorrido se lembravam que só sua sogra morreu. Percebia-se claramente, em diversas conversas dele e dos familiares, que ele gostava da sogra como da própria mãe, que por mais que parecesse ele não havia deixado a velha por último buscando propositadamente sua morte, mas que ela estava no quarto, mais distante dos outros e pela idade não resistiu.

Maior exemplo que conheci de felicidade, o José Luiz ria durante o trabalho, conversando, sempre, mas mesmo rindo, em conversas mais sérias mostrava diversas tristezas, infelicidades, como a morte da sogra. Não era feliz.

Pessoas milionárias nunca se satisfazem com seu patrimônio e mesmo com todo esse dinheiro, quando adoecem, se desesperam, pois só conseguem retardar, muitas vezes só vegetando, mas não escapam da morte. Pessoas saudáveis reclamam de uma simples gripe, as mulheres nunca estão satisfeitas com seu corpo ou seu cabelo, os homens estão sempre olhando para o lado e as buscas, em diversos aspectos, são incessantes para ambos.

Muitos, extremamente abençoados durante sua vida, são cultos, bonitos, ricos, frequentam os melhores espaços de lazer, são felizes por centenas de momentos, mas sempre possuem algum tipo de reclamação, de algo que gostariam de fazer ou que ocorresse, não estando satisfeitos com sua vida.

Outros, mesmo já tendo nascido com alguma dificuldade, física ou mental, são alegres, sorridentes, sendo comum inclusive recebermos e-mails com imagens de pessoas com problemas gravíssimos, dando exemplos de vida aos que nasceram e permanecem perfeitos, mas certamente seriam mais felizes se não possuíssem aquele problema.

Ao redor do mundo, milhões de pessoas sofrem por diversos motivos, como insegurança, drogas, guerra, fome, falta de água e escravidão, dando diariamente exemplos de que deveríamos estar muito satisfeitos com o que somos e temos. Por mais problemas ou dificuldades que tenhamos, elas sempre serão pequenas, se comparadas às de milhares de outras pessoas.

Baixando nosso olhar, em busca das ocorrências em nossa cidade, município, estado, país ou mundo, certamente teríamos que nos sentir envergonhados de possuir algo para reclamar e de não estarmos sempre muito felizes.

"Que se transfira o homem a um país utópico, em que tudo crescesse sem ser plantado, as pombas revoassem já assadas, e cada um encontrasse logo e sem dificuldade sua bem amada. Ali em parte os homens morrerão de tédio, ou se enforcarão, em parte promoverão guerras, massacres e assassinatos, para assim se proporcionar mais sofrimento do que o posto pela natureza." diz ainda Schopenhauer.

Por nunca se sentirem satisfeitos, a felicidade acaba se tornando um objetivo inalcançável para os seres humanos.

(João Bosco Leal)

Pressas, erros e indelicadezas

2011-12-17T15:59:00.002-02:00

As novas tecnologias e redes sociais nos permitem saber de pessoas que haviam sumido de nossas vidas, das quais nunca mais soubemos.

Agora estão ali, a uma tecla da reaproximação, mas acontecimentos passados, alguns tolos e outros de maior gravidade, nos levam a algumas dúvidas, se seremos aceitos ou se ainda que virtualmente, queremos esse reencontro.

Só com o tempo, a maturidade e oportunidades como estas, acabamos entendendo que muitas pessoas que passaram por nossas vidas poderiam ter permanecido se não tivéssemos sido tão infantis, intransigentes, egoístas e donos da verdade.

Quando jovens, imaginando já sermos muito sabidos, frequentemente discutimos com os mais velhos e nos rebelamos por nada, brigamos por pouco e realizamos diversas atividades que, já mais experientes, certamente não repetiríamos.

Aceleramos o veículo, mesmo quando teremos de frear no sinaleiro da próxima esquina e temos pressa, como se, mesmo nos momentos de prazeres físicos, o início e o fim fossem urgentes. Ainda buscamos muito mais quantidade do que qualidade.

Corremos muitos riscos, com pressas desnecessárias, quase sempre sem um objetivo real ou que não pudesse ser adiado. Após milhares de exemplos trágicos, ainda realizamos viagens, inclusive as de lazer, em velocidades excessivas, arriscando vidas e a fazer sofrer famílias inteiras.

Egoístas, como se fossemos o centro do mundo, tomamos atitudes impensadas, desagradando muitos, por raramente termos nos preocupado com o que alguém sentiria com elas. Em diversas oportunidades dizemos palavras que nunca deveriam ter sido ditas, ou silenciamos quando o momento exigia que disséssemos algo, sem nos preocuparmos se essa atitude machucaria alguém.

Não retribuímos muitas atitudes de carinho que nos demonstram as pessoas, algumas desconhecidas, num simples ato de desejar bom dia e perdendo, muitas vezes, a oportunidade de conhecer pessoas encantadoras.

Muitos realizam brincadeiras de mau gosto ou humilhantes, sem nunca se preocupar em quais seriam as consequências, muitas vezes provocando traumas que serão carregados por toda a vida.

Outros são verdadeiros selvagens no trânsito, respondendo a provocações, discutindo ou brigando por motivos insignificantes, que poderiam gerar consequencias imprevisíveis, inclusive fatais.

Ferimos e fomos feridos em centenas de oportunidades e sem uma explicação conhecida, sonhamos com pessoas de quem gostamos muito, que amamos, mas também com aqueles que gostaríamos de nem nos lembrar.

Amamos e nos apaixonamos, fomos ou não retribuídos, mas muitos confundiram sentimentos, achando que quem os amava deveria servir-los, estar à sua disposição, sem nenhuma retribuição, ferindo, dessa maneira, exatamente quem os amava.

Deixamos de demonstrar ou declarar claramente nosso amor ao nosso par e por simples comodismo, preguiça ou falta de educação mesmo, sequer retribuímos, dando simples telefonemas ou realizando visitas de cortesia, para pessoas que sempre nos trataram muito bem, com carinho, amizade e respeito.

Muitas vezes, só tardiamente percebemos a importância e a dedicação daqueles que, por amor, estiveram do nosso lado, sem que lhe déssemos o devido valor.

As indelicadezas, deslizes e erros, quando cometidos repetidamente, acabam se tornando indesculpáveis.

(João Bosco Leal)

Vida breve...

2011-12-17T15:57:00.003-02:00

Ainda outro dia, depois das aulas e das tarefas feitas, jogava bolinhas de gude com amigos na calçada de casa...

No mês de agosto, os meninos faziam seus papagaios de papel de seda e goma arábica, tentando que fossem mais coloridos e com o rabo maior que o dos outros...

Ao anoitecer, os pais já cansados e querendo um pouco de sossego, nos davam algumas moedas para apanharmos vagalumes...

As brincadeiras mais comuns eram as de pega-pega, esconde-esconde, cabra cega, amarelinha e queimada...

Depois vieram os jogos de futebol e para meninas, outros tipos de brincadeiras, considerados mais apropriados...

Os pais que podiam, colocavam seus filhos no judô e na natação, as meninas no balé e piano, e ambos no inglês...

Como diversão, a grande novidade eram os patins, antecessor do skate...

As fanfarras treinavam o ano todo para raríssimas apresentações, no sete de setembro ou nos concursos estaduais, quando, as meninas faziam belíssimas apresentações de malabarismos...

Vieram as aulas de datilografia, que os mais novos sequer sabem do que se trata...

As brincadeiras dançantes em clubes eram destinadas aos menores de idade e animados com música ao vivo...

O limite de horário era sempre muito rígido, 22 horas, e queríamos envelhecer mais rapidamente...

Vieram os bailes, os carnavais, os cinemas e os namoros, todos muito diferentes dos atuais...

A cuba libre era a bebida da moda e alguns se embebedaram pela primeira vez...

Ouvíamos os Beatles, Creedence CR, Carpenters, Ray Charles, Cat Stevens, Aretha Franklin, Tina Turner e centenas de outros de elevado padrão musical, com músicas também muito diferentes das atuais...

Veio a faculdade, muitos estudos, músicas, namoradas e bailes, mas a sonhada formatura, só para a minoria...

Começou a vida de responsabilidades, trabalho, busca de renda, casamento, filhos...

A tensão era ser enorme, com muitas preocupações com a educação e saúde dos pequenos, seu futuro...

Agora são os filhos que passam pelas mesmas situações, nos alegrando ou preocupando...

Apareceram rugas e cicatrizes, muitas no corpo outras na alma...

Muitos cabelos caíram e outros ficaram brancos, os sonhos diminuíram e fiquei mais realista...

Os netos começam a crescer e de um modo ou de outro a viver tudo o que eu e seus pais vivemos...

Aos 60 anos, muitos nos acham quadrados, ultrapassados, com poucas idéias úteis, mas na sua idade, eu achava que uma pessoa com 35, 40 anos já era velha...

Realmente diminuíram minhas destrezas, estou cada vez mais lento, física e mentalmente, mas é uma fase maravilhosa, pois já aprendi e senti bastante, mas tenho fome de novos aprendizados e sentimentos...

Foi tudo muito rápido e o que mais quero agora, é que tudo demore muito...

(João Bosco Leal)

Novos caminhos e horizontes

2011-12-17T15:54:00.001-02:00

Em segundos, com o impacto de um acidente de motocicleta, provocado por um bêbado que com um carro roubado cruzou minha vida em uma rodovia, uma viagem de lazer foi brutalmente interrompida.

Submetido a treze cirurgias durante os 10 primeiros meses, permaneci 25 entre cama e cadeira de rodas, o que, em diversos aspectos, transformou minha vida.

Os sonhos, planos, projetos e compromissos precisaram ser adiados, revistos, modificados e alguns - poucos - deixaram de existir.

Durante um bom período não era capaz de me alimentar, tomar banho ou qualquer outra coisa que necessitasse das mãos e sequer ficava de pé, com uma das pernas em péssimas condições.

Os aparelhos e pinos nas mãos tornavam muitas ações pequenas e simples - como levar um talher com alimento em direção à própria boca -, muito difíceis de serem realizadas, a ponto de um grande amigo haver me dado de presente uma colher que ele próprio entortara, em um ângulo de 90 graus.

Além das seqüelas físicas remanescentes, o fato de mesmo que só por um período, haver ficado totalmente dependente de outras pessoas, me modificou, tanto psicologicamente, quanto em relação à vida profissional, na administração de meus bens, principalmente por sempre ter sido muito ativo e centralizador.

Após mais de um ano do acidente, cansado da imobilidade física e necessitando manter pelo menos a mente com bastante atividade, comecei escrever, o que antes fazia muito esporadicamente, sobre temas específicos, profissionais, enquanto exercia a política classista em uma entidade que presidia.

A idéia era falar sobre tudo, do cotidiano, principalmente para deixar registrado para meus netos o que pensava sobre os mais variados assuntos e, para isso, resolvi montar um blog, baseado em uma experiência anterior.

Para registrar uma viagem de motocicleta que realizei até Santiago, no Chile, havia construído um, onde diariamente postava as fotos dos locais por onde passava e fazia um relato do trecho percorrido no dia e do local onde estava, para que meus filhos pudessem acompanhar a aventura diariamente, postar comentários ou fazer perguntas.

Com o desenvolvimento do projeto, resolvi ampliar as possibilidades postando, além de textos, meus e de terceiros, notícias e vídeos musicais, unindo assim o prazer da leitura ao da música, minha grande paixão.

Apesar de existirem diversas possibilidades, em nenhum momento minha intenção foi a de buscar um retorno financeiro com o blog da viagem ou com este, que ficou pronto em outubro de 2009.

Com dois anos de existência, o novo blog mostra dados bastante interessantes e antes não imaginados, principalmente pelo número de pessoas que passaram a se interessar por meus textos e os diversos blogs e jornais que me adicionaram como seu colunista.

Atualmente já recebemos mais de 90.000 visitas e a cada publicação aumentam os blogs, sites e jornais, de diversas regiões do país, que republicam meus textos, multiplicando exponencialmente e de modo imensurável, os leitores que se interessam por eles.

Aqueles que ao cair se levantam e seguem adiante, sempre encontrarão caminhos diferentes para um horizonte antes desconhecido.

(João Bosco Leal)

"Há, e quem agradece é a gente! Valeu João!"

Viciados em adrenalina

2011-12-17T15:50:00.001-02:00

Atualmente as pessoas parecem gostar de viver em estado de muita tensão, com pressa para tudo, os nervos à flor da pele, perdendo o equilíbrio emocional diante da mais simples contrariedade. Os filmes e livros com temas históricos, pacíficos ou de romances, são pouco vistos ou lidos, mas os que tratam de ação, guerra, tiroteios ou suspense, fazem filas nas entradas das salas e não saem da lista dos mais vendidos.

Na juventude, ouvia dizer que o jornal que vende é aquele que sangra quando torcido e hoje percebo como isso é verdadeiro e atual. Por mais que os novos meios de comunicação evoluam, com a internet abrindo novos e imensuráveis caminhos, podemos perceber que os interesses continuam os mesmos e as manchetes dos jornais, telejornais ou de milhares de páginas da web, são sobre brigas, assaltos, crimes, tragédias, revoltas e guerras.

Cenas violentas e verídicas, de pessoas sendo agredidas, feridas, executadas ou já mortas, são constantemente transmitidas em horários de programação livre e assistidas por crianças. Nos últimos dias, provavelmente nenhuma cena foi mais transmitida pelos canais de televisão, publicada pelos jornais e divulgada na internet, do que o linchamento público, morte e exposição do cadáver de Muammar Kadhafi, da Líbia.

Milhões de pessoas assistem os canais, compram os jornais e acessam as páginas com esses temas, facilitando a venda de seus espaços publicitários, mais caros durante os programas de maior audiência, nos jornais de maior circulação ou nos portais mais visitados, proporcionando, assim, maiores lucros às empresas de comunicação.

As indústrias, sempre buscando os mais lucrativos filões existentes no mercado consumidor, produzem automóveis e motocicletas que alcançam velocidades superiores a 300 km por hora, impensáveis de serem atingidas por pessoas que possuam um mínimo de bom senso.

Esporte de extrema violência, o das lutas de vale tudo, chamadas MMA, é o que atualmente mais cresce no mundo e mais lucro proporciona aos seus participantes e promotores, pela quantidade de pessoas que o assiste.

Milhares se reúnem para assistir uma tourada, uma corrida de touros nas ruas, um rodeio ou um treinador de leões e tigres, onde o homem mede força com animais muito maiores, mais fortes e mais pesados que ele.

As torcidas dos times de futebol não se organizam mais para acompanhar e apoiar o seu predileto, mas para o confronto com a do time adversário, se agredindo fisicamente antes, durante ou depois dos jogos e depredando ônibus, veículos e vitrines por onde passam.

Com tudo em sua vida ocorrendo em ritmo acelerado e os horários agendados muito próximos, as pessoas permanecem em constante estado de tensão e parecem gostar de assistir esses fatos, divulgados nos meios de comunicação ou ocorridos nas ruas.

Saindo de um avião, elas ligam seus celulares antes mesmo de chegar aos prédios dos aeroportos, parecendo desesperadas para se comunicar e demonstram verdadeiro pânico quando o esquecem em algum lugar, como se não pudessem mais viver distantes do aparelho.

Em situações de nervosismo e estresse, automaticamente cresce a produção de adrenalina, que acelera os batimentos cardíacos e a respiração, proporcionando maior oxigenação celular e o aumento do fluxo sanguíneo nos músculos relacionados com as atividades sexuais, experiência agradável, que as pessoas procuram repetir.

A adrenalina, por provocar sensações de prazer, vicia como qualquer outra droga, fazendo a pessoa buscar as mais diversas formas de geração de tensão, com a consequente necessidade de novas e sucessivas doses.

(João Bosco Leal)

A evolução e a saúde humana

2011-12-17T15:46:00.000-02:00

Em meados da década de 60, menos de 50 anos atrás, costumava passar as férias escolares em uma propriedade rural, onde sequer a energia elétrica existia. As geladeiras, para os que na época possuíam esse conforto no meio rural, assim como os lampiões para iluminação, funcionavam a querosene ou, quando já mais modernas, a gás.

As parteiras ainda eram muito comuns em toda a região e raramente uma mulher era levada para que seu parto fosse realizado em um hospital. Doenças mais comuns e até pessoas picadas por cobras, muitas vezes eram tratadas por benzedores, trazidos de distâncias até maiores de onde existiria um médico, tamanha era a fé de muitos em sua capacidade de cura.

Crianças nuas e descalças brincavam no quintal de terra das casas puxando um barbante que na outra extremidade transpassava uma lata de massa de tomate vazia que rolava, como se fosse um carrinho, ou correndo com um velho cabo de vassoura entre as pernas, seguro em uma das pontas por dois fios de barbante imitando rédeas, como se montado em um cavalo e as espigas de milho retiradas do pé ainda pequenas, na fase em que na ponta possuem uns fiapos, como fios de cabelo, eram as bonecas.

Ao seu lado, galinhas e porcos soltos cruzavam o esgoto que corria a céu aberto, buscando restos de comida e eram tocados pelos cães quando tentavam roubar alimentos depositados nas varandas das casas onde, em um gancho feito com a canela seca de um veado, também estava pendurado todo o equipamento de montaria dos trabalhadores, que raramente possuíam uma geladeira ou sequer um lampião a gás, utilizavam lamparinas a querosene e mantinham a carne salgada, o charque, ou frita e armazenada em pedaços, imersa em banha suína, em latas de 20 litros fabricadas especificamente para esse fim.

Todas essas cenas eram muito comuns no interior do Estado de São Paulo, o mais desenvolvido do país, possibilitando imaginarmos como seria a vida nas regiões mais distantes, menos desenvolvidas. Mesmo assim, muitas pessoas com mais de 30, 40 anos, que nunca haviam ido a um consultório médico ou odontológico e haviam sido criadas em condições de higiene ainda piores daquelas vividas por seus filhos, possuíam a dentição perfeita, com lindos sorrisos, sem nunca ter tido uma só cárie ou qualquer outro tipo de doença.

Atualmente as crianças são superprotegidas, passam o dia diante da televisão ou de jogos eletrônicos, e mesmo os que praticam algum tipo de esporte se exercitam muito menos que seus antepassados. Como não andam descalças e possuem raríssimos contatos com a natureza ou animais domésticos, como tiveram seus pais e avós, elas não são expostas a vírus e bactérias comuns no meio ambiente, dificultando a criação natural de diversos anticorpos em seu organismo.

A agressão física que sofremos pelo uso das novas tecnologias, necessárias para a produção de alimentos suficientes para alimentar os bilhões de pessoas que hoje habitam nosso planeta, está nos tornando seres muito mais frágeis, suscetíveis a diversas doenças causadas principalmente pelos novos tipos de alimentação e a inatividade física.

Ao despertar escovamos os dentes com uma pasta repleta de produtos químicos; tomamos café produzido com muitos agrotóxicos; inseticidas são aplicados quase que diariamente na produção de hortaliças, frutas e verduras; antibióticos são usados em larga escala na produção de aves e suínos; a água que bebemos contém flúor e outros produtos para purificá-la e equilibrar seu PH, enquanto as fábricas despejam milhares de carros, caminhões e motocicletas diariamente nas ruas, aumentando exponencialmente a emissão de gases poluentes na atmosfera.

Com o conhecimento gerado pelas pesquisas realizadas nos últimos cinquenta anos, surgiram novas drogas, vacinas, exames preventivos, equipamentos hospitalares e tantas outras possibilidades que a média de vida do brasileiro quase que dobrou no período.

Enquanto a evolução científica prorroga a expectativa de vida e nos proporciona maiores confortos, os veículos mais acessíveis a todos, a diminuição dos trabalhos braçais, a consequente falta de exercícios físicos e os alimentos industrializados, nos tomam a saúde.

(João Bosco Leal)

Os gênios e os comerciantes

2011-12-17T15:41:00.000-02:00

A indústria mundial de computadores, antes só utilizados por governos, grandes empresas e universidades, era quase que totalmente dominada pela IBM, quando o gênio Steve Jobs iniciou a fabricação dos Personnal Computers, os PCs, que popularizados, passaram a ser usados nas mais diversas finalidades, mudando radicalmente a vida das pessoas ao redor do mundo e provocando mudanças que serão sentidas por décadas.

Surgiram então os fabricantes de softwares, que criavam os programas para facilitar a operação daqueles equipamentos, agora cada vez menores, sem a necessidade de ser um profissional da área, que faziam longos cursos para dominar o DOS, sistema operacional que se utilizava, cheio de fórmulas e regras.

As duas maiores e mundialmente mais conhecidas dessas empresas são a Apple, do próprio Jobs, criadora do sistema operacional Mac e a Microsoft, de outro gênio, Bill Gates, com o seu Windows. A grande diferença entre essas duas é que, enquanto a primeira só permitia o uso de seus softwares em equipamentos de sua fabricação, a outra disponibilizou a licença de uso de seu invento para qualquer um que pagasse por ela.

Como resultado dessas políticas comerciais, uma ficou restrita a determinadas especialidades e a outra dominou o mercado de tal modo que o sistema operacional praticamente nem é discutido pelo usuário na aquisição de um novo equipamento. Pesquisas atuais apontam que, o Mac detém 10% do mercado mundial de sistemas operacionais, contra 87% dos que utilizam o Windows. Na fabricação de computadores a Apple mantém os 10%, enquanto a HP e a Dell dominam 48% do mercado e o restante é pulverizado entre milhares de montadoras.

Todos discutem processadores, memória, HD, monitor e outros itens, mas quando se fala em sistema operacional discute-se apenas se é o modelo mais moderno, como o Seven, ou um anterior como o XP, mas sempre Windows, enquanto nos processadores, a discussão fica em utilizar os Pentium IV, os Dual Core, os Core 2 Duo, ou os da atual série i3, i5 e i7, mas todos fabricados pela Intel, líder incontestável desse mercado.

Na fabricação dos smartphones e dos tablets, com seus iPhones e iPads inventados por Jobs, a Apple está utilizando a mesma estratégia, pois apesar de dominar com larga vantagem esse mercado, está rapidamente sendo alcançada pela sul coreana Samsung, a segunda maior produtora mundial de processadores de informática que, nas comunicações, fabrica smartphones que utilizam o sistema operacional Android, da gigante Google.

Enquanto a Apple só fabrica aparelhos que utilizam seu próprio sistema operacional, o iOS - não cedido a outras empresas -, quase todas as outras fabricantes mundiais estão criando, fabricando e lançando novos produtos que utilizam o Android.

Por ser um programa muito mais completo, o Android ainda é mais difícil de ser manuseado pelo público que o sistema da Apple, mas mesmo assim, atualmente a empresa que lançou a maior invenção de Steve Jobs, domina somente 19% do mercado mundial de smartphones, enquanto os que utilizam o Android já dominam 58% deste.

Atualmente milhares de técnicos no mundo trabalham para facilitar sua utilização por todos e assim que isso se tornar possível, o programa aumentará ainda mais a já larga margem de vantagem nas vendas, deixando os aparelhos da Apple restritos a determinadas categorias, enquanto a Google dominará o mercado de sistemas operacionais de comunicação, como a Microsoft domina o de informática, por um fato bastante simples: pagando, todos estão autorizados a fabricar produtos com esses sistemas.

Os gênios das invenções normalmente não são bons comerciantes, pois compartilhando seus conhecimentos, permitiriam que milhares de pessoas, partindo de sua invenção, tivessem a oportunidade de aprender mais rapidamente, divulgando então suas idéias e produtos.

(João Bosco Leal)

O acesso ao conhecimento

2011-12-17T15:28:00.002-02:00

Imediatamente após o nascimento, o cérebro da criança inicia sua jornada de conhecimentos terrestres, observando e armazenando informações sobre luz, som e imagens. Depois, já inicia os exercícios de seus comandos motores, ordenando a movimentação das mãos, pés e todos os outros movimentos possíveis do corpo.

Passada a fase inicial, do aprendizado natural, instintivo, os seres humanos só conhecem o que lhe mostram ou ensinam, desde seu idioma aos movimentos físicos necessários para a execução de infinitas possibilidades, como andar de bicicleta e mais tarde dirigir veículos das mais diversas espécies.

Durante esse aprendizado, realizado no lar, na rua, nas escolas e em todos os ambientes frequentados por uma pessoa, ela acaba aprendendo milhares de coisas desnecessárias, impróprias, boas ou ruins, cabendo a cada um usar ou não esse aprendizado, o que faz com que, por suas escolhas, cada um se torne um ser único, inigualável.

Além de físicas, as diferenças podem ser de saúde - pela forma como foram criadas-, educacionais, culturais, sociais e patrimoniais, com cada uma delas provocando outras, nas mais diversas áreas.

As mais fáceis de serem notadas, nos diferentes países ou em regiões distintas de um mesmo país, são as de idioma, pois as pessoas falam de modo, com velocidade, expressões e sotaque diferente de outras, com variações enormes dentro de um mesmo país, ou de muitos que utilizam o mesmo língua.

Como em muitos outros países, nas diversas regiões brasileiras também podemos notar acentuadas diferenças nos traços físicos das pessoas, por conta da origem de seus colonizadores.

O que mais chama a atenção, além de todas essas diferenças é que mesmo com todas elas o ser humano se adapta a qualquer mudança, seja climática, alimentar, de esforços físicos e principalmente de conhecimento.

Pessoas com pouquíssima instrução, residentes em pequenas aldeias, em meios rurais ou em matas, praticamente isoladas, distantes de qualquer grande centro, sabem de coisas sobre as quais muitos professores e doutores não possuem qualquer conhecimento, principalmente em relação à utilização de produtos da natureza para sua alimentação ou como medicamentos.

Mesmo em pessoas com isolamento praticamente total, independentemente da quantidade de anos, a mente está sempre pronta para novos aprendizados, bastando para isso o contato com as informações.

O mesmo pode ser observado nos animais de várias espécies, como as de papagaios e cacatuas que, quando expostos à convivência com humanos acabam falando e até cantando. Recentemente a imprensa divulgou que algumas cacatuas, em seu habitat natural da Austrália e ilhas vizinhas, aprenderam a gritar, falar e cantar em português, pelo contato com papagaios contrabandeados do Brasil, que lá escaparam e alcançaram a natureza.

Com a exposição ao conhecimento, além de educação e cultura, o ser humano acaba possuindo mais saúde, com novos hábitos de higiene e alimentação, transmitindo isso aos seus descendentes que, em virtude dessa mudança dos pais, já nascerão mais saudáveis.

Além de se preservar e aprofundar os estudos dos conhecimentos adquiridos durante gerações por aqueles que viveram da natureza, como os índios e os silvícolas ainda existentes, é preciso colocar à disposição de todos, cada vez mais tipos de conhecimento, literário, histórico, científico e tecnológico, o que fará alcançarmos outros novos mais rapidamente.

O conhecimento humano possibilita infinitas fontes de progresso, mas só possíveis com sua disponibilização geral.

(João Bosco Leal)

A dependência humana das novas tecnologias

2011-12-17T15:25:00.000-02:00

O surgimento de novas tecnologias pode ser observado diariamente, mas apesar de muitas proporcionarem menos trabalho às pessoas, outras lhes tomam mais tempo do que sobraria, pois cada vez mais elas se envolvem em redes sociais, jogos eletrônicos, celulares, smartphones, tablets, net books, GPS, além de um tempo enorme para o aprendizado e manipulação desses produtos.

Dominados todos esses itens já surgem outros mais modernos e as pessoas se tornam cada vez mais dependentes de todos eles, como se percebe na aflição daquelas que esquecem ou perdem um celular, coisa inexistente poucos anos atrás e que, nem por isso, elas deixavam de se comunicar.

A distância da internet ou de um celular atualmente é impensável para milhões de pessoas que já possuem acesso a essas tecnologias o que, penso, precisa ser repensado, pois contas extremamente simples são hoje impossíveis para os jovens que se utilizam de calculadoras até para meras adições ou subtrações em cálculos de trocos, como nos caixas dos supermercados.

São raros os jovens que não se dirigem às salas de aula com pelo menos um equipamento que faz por ele o que deveria saber fazer sem nenhum tipo de ajuda, como cálculos matemáticos e fórmulas de química e física.

Deixando que equipamentos eletrônicos realizem essas operações, os jovens jamais entenderão o caminho utilizado para se chegar a um resultado, o que poderá lhe fazer muita falta em determinadas situações, como a de receber um troco.

Dizem alguns que isso não tem a menor importância, pois muito em breve sequer utilizaremos cheques, papel moeda ou mesmo moedas como forma de se efetuar pagamentos, que somente serão realizados por cartões de crédito e pouco tempo mais adiante, por chips eletrônicos implantados no corpo de cada pessoa, os futuros responsáveis por lançar débitos e créditos em sua conta corrente.

Até certo ponto essa tecnologia ajudará muito, como na diminuição de possibilidades dos tipos de roubos e assaltos hoje conhecidos, mas ampliará a de outros, como as transferências eletrônicas não autorizadas, atualmente ainda pouco realizadas, praticadas por criminosos virtuais, os hackers.

Pior do que os problemas para os quais certamente se encontrarão soluções, ou pelo menos serão criadas dificuldades para sua execução, é o progressivo emburrecimento do ser humano, que cada vez mais estará transferindo sua capacidade mental para as máquinas por ele criadas, subutilizando assim a mais perfeita delas, seu cérebro.

A realização mental de contas básicas é um excelente exercício e o não uso da nossa máquina natural, mesmo que em coisas simples, do dia a dia, com o tempo certamente provocará doenças ainda desconhecidas, além de aumentar os casos de outras, como o Alzheimer

Outro dia uma operadora de caixa de supermercado ficou incrédula quando eu lhe informei, de cabeça, o troco que deveria me dar e o caixa apontou exatamente o mesmo valor, inclusive dos centavos.

O uso de equipamentos eletrônicos pode e deve ser até incentivado para facilitar a vida, mas nosso cérebro deve continuar sabendo, no mínimo, os princípios básicos das operações realizadas por eles.

Novas tecnologias estão nos ajudando, mas ao mesmo tempo estão diminuindo a qualidade da educação e tornando as pessoas dependentes de suas próprias invenções.

(João Bosco Leal)

Tempo perdido

2011-12-17T15:07:00.003-02:00

Normalmente, ao despertar, as pessoas já começam a pensar em tudo o que fazer durante o dia, em seu trabalho, nos pagamentos e encontros agendados. Suas cabeças, que até então descansavam, entram em ebulição imediatamente.

Como o motor de um carro, que após um período de descanso deve ser aquecido antes de ser exigido em sua plenitude, o cérebro precisaria ter o retorno às suas atividades de modo menos agressivo.

Frequentemente algum tipo de publicação fala sobre como elas poderiam ou deveriam se comportar em relação a esse tipo de atitude, mas mesmo passando o tempo e já mais amadurecidas, não conseguem se libertar das preocupações com o que será preciso fazer naquele dia ou futuramente.

O interessante é que a maioria das pessoas nunca acorda pensando nas coisas boas que poderão ocorrer naquele dia, mas sempre nas coisas e situações mais difíceis que se aproximam, apesar de algumas pessoas conseguirem acordar sorrindo, sem nada que as preocupe, esperando os fatos ocorrerem para, aí sim, enfrentá-los como preciso for.

Outras, mesmo não resolvendo seus problemas ou honrando seus compromissos, continuam bastante

tranqüilas, mas a maioria acorda pensando como deverá proceder para vencer o desafio adiado outras vezes, mas que hoje precisa ser resolvido e na conta que deve ser paga.

Certamente esse é um caminho mais difícil, de gente pontual, responsável, que não suporta ver nada errado e acreditam que, resolvendo os problemas do dia e quitando suas contas, terão mais tranquilidade, mais tempo para se divertir, passear, enfim, viver.

Os dias passam, mas o trabalho, os problemas e as contas continuam, pois assim que um é resolvido aparecem outros e as contas aumentam em igual proporção ao sucesso profissional de cada um.

Como um novo dia sempre virá com novos problemas e contas, cada um deve organizar sua vida de modo a poder dedicar mais tempo à convivência familiar, sua cultura e lazer, ou passará sua vida resolvendo problemas e pagando contas sem realmente viver.

O tempo da permanência humana na terra é um sopro, se comparado às gerações que por aqui já passaram e as futuras, o que deveria nos conscientizar da nossa incompetência ao perder tempo desnecessário com coisas insolúveis, como as que já passaram.

Principalmente quando mais jovens, estamos sempre em busca de novos trabalhos, profissões, com o único propósito de ganhar cada vez mais, enriquecer, para depois aproveitar a vida, nos esquecendo de que tanto o nosso tempo como o de nossos filhos passa e tanto nossa juventude quanto a infância deles não voltará, o que só acabamos percebendo quando não há mais o que fazer.

Nossas energias devem ser direcionadas para a realização de coisas pelas quais realmente vale a pena viver, como estar sempre o mais próximo possível dos filhos e netos e aproveitar os incontáveis prazeres que a vida oferece.

Cada minuto perdido em nossas vidas jamais será reposto e só depende de nós como utilizá-lo melhor, principalmente ouvindo os mais velhos, que não viveram plenamente e por isso sabem onde erraram.

(João Bosco Leal)

Portas abertas

2011-12-17T15:04:00.002-02:00

Em uma rede social reencontrei uma querida amiga de juventude que me enviou um texto de Mário Quintana, 'O laço e o abraço', onde o autor faz relações entre um laço e vários sentimentos humanos como amizade, carinho e amor, de um modo simples, espetacular.

Dizia que o laço era engraçado, que se enroscava, mas não embolava. Que por mais que o laço apertasse algo, um presente, um vestido ou um cabelo, quando tinha uma de suas pontas puxada liberava totalmente o que envolvia, sem tirar ou perder nenhum pedaço.

É interessante como, com um exemplo tão simples, o autor consegue nos levar a pensamentos tão diversos e a perceber como isso se encaixa em uma quantidade imensurável de assuntos da vida, da infância à maturidade.

Amizades, paqueras, namoros ou casamentos, nunca foram e jamais serão mantidas com proibições, amarras ou condições, o que só acabamos entendendo com nossa maturidade.

O egoísmo humano pode ser observado desde nossa infância, como na situação sempre lembrada por todos, em que o menino dono da bola quer levá-la embora e acabar com o jogo quando algo na partida não lhe agrada.

Pessoas se comportam como se pudessem ser donas de outras pessoas, assim como de objetos que lhes pertencem, não percebendo que a única maneira de se manter alguém ao seu lado é fazendo com que ela tenha prazer em sua companhia.

Novas experiências, como assistir a um filme atual, ler um livro, sair para um lanche com uma amiga ou reencontrar pessoas queridas, só farão bem às pessoas, independentemente de sua condição social, cultural ou de seu estado civil.

Os que buscam impedir o encontro ou reencontro de sua parceira com novas ou antigas amizades, só conseguirão que a mesma tenha que fazer isso às escondidas, ficando privada inclusive de partilhar, com eles mesmos, o quanto se sentiu bem e se emocionou ao rever parte de sua história. Impedirão que a felicidade da parceira seja ainda maior, podendo com ele partilhar seus sentimentos e emoções.

Abrindo totalmente as possibilidades, os amigos ou parceiros só estarão conosco se realmente for o seu desejo, o que, consequentemente, tornará o relacionamento muito mais interessante e com muito maiores chances de felicidade mútua, pois como diz Quintana, o laço segura, mas não amarra, permitindo que se desfaça a qualquer momento, sem tirar pedaços.

A imaturidade é que nos faz ter o medo da perda e procurar os mais diversos tipos de tentativas de amarrações, sejam proibitivas, emocionais, pactuais ou contratuais, com ou sem testemunhas, mas que jamais serão efetivas se realmente não houver a única possibilidade viável: a vontade do outro.

Só com a maturidade acabamos percebendo algo por nós antes ignorado, ou sequer considerado, em qualquer tipo de relacionamento: A inutilidade de uniões desejadas unilateralmente. Pessoas, independentemente de sua proximidade ou parentesco, jamais serão felizes ao nosso lado se isso não for o que querem.

Abrindo e deixando suas portas permanentemente abertas, todos entrarão e sairão quando quiserem, só permanecendo ao nosso lado os que realmente desejarem.

O ambiente iluminado e saudável é o que está com as portas e janelas abertas, permitindo a entrada da luz do sol, do luar, das correntes de ar e dos pássaros, que vem cantar sua felicidade.

(João Bosco Leal)

O que nos pertence

2011-12-17T15:01:00.002-02:00

Recebi um texto bastante interessante sobre uma pessoa que havia morrido intempestivamente e iniciou um bate papo com aquele ser diferente, a morte, que havia vindo buscá-la. A pessoa perguntava então sobre o que poderia levar, desde bens materiais, amigos, até o próprio corpo.

As respostas, sempre negativas, mas explicadas com delicadeza, davam conta que os bens materiais não lhe pertenciam, só haviam sido emprestados, os amigos eram peças do caminho, os filhos, do mundo, o corpo, da terra e, finalmente, concluindo que literalmente nada levaria, perguntou então o que na vida que acabara fora realmente dele. A resposta foi que dele sempre foi cada segundo de existência, o tempo.

Refletindo sobre o texto, percebi sobre como nunca me preocupei com a única coisa que realmente me pertence, o tempo, que pode ser utilizado como e quando eu quiser.

Sobre o tempo passado, penso que poderia ter brincado, estudado, lido, trabalhado, ou qualquer outra atividade em maior ou menor quantidade do que fiz, mas isso agora já não interessa, pois não há como mudar.

Cuidar mais ou menos da saúde, beber, fumar ou praticar esportes, em qualquer quantidade, também é uma opção de cada um e o que fiz com essas alternativas também não poderá ser alterado.

Desenvolvendo raciocínios como esses, acabo percebendo coisas que poderia ter feito de outra maneira e quantas repetiria, mas que minha única alternativa atual é, analisando esse passado, tentar corrigir as escolhas erradas e fazer muito mais das que acertei.

Seria insensatez repetir erros que já me convenci realmente terem sido erros, como voltar a fumar quando já havia parado. Mas vejo pessoas conscientes, maduras, repetirem erros como esse, com as mesmas desculpas sempre utilizadas por todos, que estavam em uma fase difícil, ansiosos, etc..., sem pensar no bem mais precioso que possui: a vida, ou na daqueles que os cercam, como seus filhos.

Depois de determinada idade, nossa vida passa a incluir outras pessoas, como esposa, filhos e até netos, que não podem nos impedir de realizar nada, mas sofrerão as consequências de nossos erros, como uma doença provocada por bebidas ou cigarros, o que imagino ser motivo suficiente para que todos tenhamos mais responsabilidades com as decisões que tomaremos, em qualquer área, de relacionamento, comercial ou de lazer.

Os prazeres terrenos como os da leitura, esportes, aventuras ou mesmo os físicos, são incontáveis e cada um de nós possui o dom de poder escolher o que mais lhe agrada, mas quando isso envolve outras pessoas é necessário também levarmos em consideração os riscos de nossas opções, para que suas consequências não afetem exatamente aqueles a quem mais queremos bem.

Já errei bastante em muitas áreas e não me arrependo de praticamente nenhum deles, à exceção daqueles que hoje percebo, provocaram dor em meus filhos, como meu recente acidente e suas consequências. Entendo agora que um dos prazeres por mim escolhido, as viagens de moto, foram fantásticas, me deram muito prazer, mas também provocaram sérias consequências, em mim e nos meus.

Como desde nosso nascimento estamos cada vez mais estamos próximos da conversa com aquela que virá nos acompanhar na última viagem, precisamos estar sempre atentos para a única coisa que realmente nos pertence: nosso tempo e como o utilizamos.

Vivendo sem muito querer, mas nunca deixando de tentar tudo o que se quer, ser ou ter, seremos e teremos tudo o que pudermos ser, ou ter, sem provocar dor em nossos próximos.

(João Bosco Leal)

Responsabilidades paternas

2011-12-17T14:52:00.001-02:00

Na semana passada viajei para visitar meus netos e confesso que talvez essa seja a coisa que, no passado, deveria ter feito com muito mais freqüência, apesar de que praticamente durante metade de sua idade atual estivesse impossibilitado por reais motivos de saúde.

Mas como nenhum passado pode ser refeito, o importante é tratar do tempo que dispomos atual e futuramente, aproveitando as possibilidades, como a de observar a fantástica semelhança de preservação e continuidade que existe entre os seres humanos, os animais e vegetais.

Como homem criado no campo e acostumado a comparar tudo o que observo no ser humano com o que ocorre na fauna e flora, vejo a maravilha da natureza em cada detalhe dos movimentos e sons emitidos pelos netos.

Reconhecer nos netos características de seus filhos, como morder a língua levemente exposta ao executar tarefas simples, como apertar um parafuso, ou o formato da cabeça de outro, que quando olhada por trás é exatamente como a do avô, chega a ser engraçado, mas é uma coisa maravilhosa quando pensamos em transmissões genéticas.

Um se parece mais com a família materna e outro com a paterna, mas todos carregam características das duas famílias, seja aparentemente, no comportamento, ou até no jeito de falar. Assim como nossos filhos, os netos são diferentes entre eles, mas todos carregam características familiares que os marcarão para sempre.

Essas características são transmitidas geneticamente, mas nossa responsabilidade começa depois destas, com os ensinamentos em casa, complementados pelas pelos das escolas, companhias e ambientes que freqüentarão.

Conversando com um de meus filhos em um desses mesmos dias, surgiu o assunto, com um exemplo concreto, de como as influências externas ao lar podem alterar completamente os princípios de uma pessoa e assim, notarmos diferenças enormes de caráter e honestidade entre pessoas filhas dos mesmos pais, que receberam a mesma educação em casa, mas freqüentaram ambientes com princípios muito diferentes.

As influencias externas ocorrem em todos os campos, morais, culturais, comerciais ou outros, e na formação de nossos filhos e netos, tanto o que é desejável quanto o que não seria, será por eles absorvido fora do lar, apesar de existirem alguns lares, felizmente raros, onde a influência paterna é mais prejudicial do que benéfica, por serem alcoólatras, drogados, agressores e muitas outras possibilidades de exemplos terríveis para a criação e formação de uma criança, quando toda influencia externa provavelmente seria melhor que a do lar.

Geralmente, até por amor, os pais influenciam de maneira positiva a criação de seus filhos, mas precisam estar conscientes de sua responsabilidade não só dentro do lar, como também das escolas e ambientes freqüentados pelos mesmos, o que não é uma tarefa simples, implicando na participação intensiva dos pais em todos eles.

Os princípios morais, éticos, religiosos, de educação, respeito e saúde, são de fundamental importância no contexto geral da formação de um jovem e precisam ser entendidos dessa forma pelos pais, pois aqueles com formações sólidas nesses aspectos dificilmente se envolverão com os problemas mais graves da sociedade atual.

Os veículos de comunicação ultimamente têm mostrado, com bastante freqüência, comportamentos sociais no mínimo diferentes do que os pais e avós atuais estavam acostumados a ver e isso pode e deve ser debatido nos lares, entre pais e filhos, até para que entendam que aceitar uma escolha é diferente de achá-la o normal.

Como pais e avós, precisamos entender que a formação familiar é, e continuará sendo, a principal base de toda sociedade, independentemente da religião, regime político, ou posição social e cultural de cada indivíduo.

(João Bosco Leal)

Direitos e limites

2011-12-17T14:49:00.001-02:00

Estava praticamente chegando ao final de uma viagem que fazia com meus três filhos, quando fui parado por um policial rodoviário federal. Como solicitado, entreguei a ele meus documentos pessoais e os do veículo.

Depois da vistoria geral do veículo o policial, ainda com os documentos em mãos, me perguntou de onde eu vinha. Respondi: de longe. Ele então insistiu, para onde vai? Respondi: Para mais longe ainda. Minha esposa ficou assustada e me cutucou para que eu respondesse as perguntas corretamente.

Disse a ela, em tom alto o suficiente para que o policial também ouvisse que eu o estava respeitando em toda a plenitude de seus direitos, entregando-lhe os documentos solicitados e acatando qualquer decisão dele em relação ao seu trabalho, inclusive de me multar se eu tivesse feito algo ilegal, mas que eu não tinha a obrigação de informar de onde vinha ou para onde iria, pois aquele não era mais o papel e nem o direito dele.

Minha intenção, naquele momento, jamais foi a de desacatar o policial, mas ensinar meus filhos que, em qualquer situação, nunca deveriam abrir mão de seus direitos. Já se passaram aproximadamente 30 anos do ocorrido e continuo pensando da mesma forma. Não podemos invadir o direito de nenhuma pessoa, independentemente de sua posição religiosa, educacional, cultural ou profissional e nem permitir que nenhum espaço do nosso direito seja invadido.

Respeitar direitos muitas vezes significa abrir mão, se desprender de algo que julgamos ser nossos- como os filhos-, quando na realidade só o que podemos fazer é educá-los enquanto pequenos, encaminhar seus estudos e acompanhá-los até que possam alçar vôo próprio.

Já na juventude ou até antes dela eles já nos mostram que possuem vontade própria, desejos e objetivos diferentes dos nossos. Por sua imaturidade muitas coisas precisam ser controladas, contrariando-os, encaminhando-os por mais um período, para que possam amadurecer mais e aí sim, cobrar seus direitos.

Nessa fase já precisam estar preparados para, na vida em sociedade, exigir o respeito por seus direitos, mas também, claro, respeitar o das outras pessoas. E, se muitos deles tomarem para si esse princípio e continuarem, com a educação dos próprios filhos, certamente em algumas décadas teremos um país bem melhor.

Certa vez ouvi de uma pessoa já bem mais idosa, muito experiente, sábia e com quem aprendi muito, que as ações individuais são propagadas como as ondas criadas na água quando atingida por uma pedra. Na primeira propagação é um círculo pequeno, empurrado para mais longe pelo segundo, que é empurrado pelo terceiro e assim sucessivamente até que o efeito do impacto da pedra na água deixe de tumultuar o local do impacto.

O choque inicial diminui à medida que a pedra se distancia, aprofunda na água e nenhuma onda será provocada depois de certa profundidade. Sem a geração de novas ondas a tranquilidade da água vai voltando desde o local inicial até atingir a margem que havia recebido todas as ondas.

Como no lago, a paz volta quando toda a propagação, de uma nova idéia, regra, ação, ou atitude política foi totalmente absorvida pela sociedade. A exigência do respeito a seus direitos e a observância dos direitos alheios deveria ser posta em prática do mesmo modo, partindo da educação dos jovens em casa, que criará uma onda na escola, no bairro, na cidade, município e assim por diante.

A cobrança por seus direitos e o respeito pelo dos outros é um exercício diário, difícil, mas se todos sempre o exigissem, em quaisquer situações, certamente teríamos convivências muito mais pacíficas e harmoniosas entre as pessoas, os países e os continentes.

(João Bosco Leal)

Superações

2011-12-17T14:46:00.000-02:00

Constantemente recebo e-mails mostrando pessoas com dificuldades físicas enormes e mesmo assim realizam o que muitos imaginavam ser impossível. Vídeos mostram desenhistas e pintores fazendo isso com a boca ou os pés, por não possuírem as mãos, tocando piano com os pés e diversos outros exemplos.

Pessoas amigas e até algumas desconhecidas tentavam, com esses vídeos, incentivar minha luta com um problema de locomoção que se estendeu por mais de dois anos e certamente me sentiria péssimo se não superasse aquelas minhas dificuldades, pois eram muito menores que os exemplos citados.

Assistindo a vídeos como esses, ou observando pessoas com as quais nos deparamos durante a vida, rapidamente percebemos como estamos acostumados a reclamar de tudo, de uma simples contrariedade ou de qualquer dificuldade, por menor que seja.

Reclamamos por não estarmos melhor mesmo quando estamos bem, mas nunca nos lembramos de olhar para os lados, onde notaríamos que sempre existem situações bem mais difíceis que as nossas sem fazer qualquer tipo de reclamação, mas buscando alternativas para solucionar seus problemas.

Na infância, com a educação recebida dos pais ou com influências externas, da escola ou de amigos, será formada a personalidade daquele que espera ajuda e do que busca soluções. Apesar de difícil para os pais, melhor educador é aquele que não dá tudo o que o filho quer, ou mesmo precisa, mas o ensina a buscar.

Logo no início, o filme da vida de Ray Charles mostra o sofrimento de sua mãe que, quando o filho ficou cego, não o ajudava em nada, deixando que ele, mesmo com tal dificuldade, aprendesse a conviver com seu problema.

Dizia que não podia ajudá-lo, pois certamente iria morrer primeiro e ele sofreria muito se dependesse dos outros para tudo. O resultado dessa educação foi o que todos conhecem, um dos maiores sucessos musicais norte americano de todos os tempos, que cantava e tocava piano maravilhosamente.

Outros pais pensando ajudar seus filhos fazem tudo por eles, superprotegem, não dando sequer espaço para que os mesmos aprendam e, com esse comportamento, acabam criando filhos despreparados para o mundo, que verão dificuldades em tudo e reclamarão de tudo e de todos.

Pessoas criadas dessa forma serão incapazes de procurar soluções para qualquer dificuldade que ocorrer, por simplesmente nunca terem precisado fazer esse tipo de busca. E no jogo da vida, aquele que quando cai fica sentado, olhando para os lados, não faz gols. A cada queda o jogador precisa se levantar e correr atrás da bola, para recuperá-la e novamente tentar marcar pontos.

Por outro lado, o passado não pode ser um limitador de objetivos futuros e mesmo com maior dificuldade, por sua inexperiência, aquele que nunca fez poderá realizar tarefas até então para ele desconhecidas, pois mesmo que tardiamente, os homens estão sempre prontos para aprender.

Nossos fracassos e conquistas diante das dificuldades são de nossa única responsabilidade e devem servir de exemplo para que possamos chegar onde pretendemos.

São admiráveis aqueles que nem mesmo as maiores limitações físicas conseguem impedir que façam as mudanças de curso necessárias e procurem novas alternativas para continuar suas buscas e atingir seus objetivos.

O potencial criativo e de superação do ser humano é imensurável e só é capaz de usá-lo aquele que, por algum motivo, dele necessita.

(João Bosco Leal)

Amizades, paixões e amores

2011-12-15T17:10:00.001-02:00

Antes da primeira palavra ser dita entre pessoas que estão se conhecendo, normalmente já surge uma afinidade maior ou menor entre elas. Alguns são mais alegres que outros, mais ou menos carismáticos e possuem expressões faciais que nos agradam ou desagradam desde o primeiro momento.

Conscientemente, ao conhecer novas pessoas ninguém pretende se afastar, mas se aproximar e esse primeiro contato pode nos levar tanto a uma nova amizade, como a um desinteresse sequer por um segundo encontro.

Sentimentos assim, inexplicáveis, movem toda a vida sentimental dos seres humanos em suas buscas, descobertas, aproximações, afastamentos, alegrias e tristezas em seus relacionamentos, de quantidades e intensidades diferentes em cada um, mas sempre estamos buscando conhecer novas pessoas e lugares, sentir novas emoções, realizar aventuras, corrrer mais ou menos riscos.

Nessas tentativas podemos conhecer pessoas que nos provoquem sensações desconhecidas ou não sentidas ultimamente, tanto de um verdadeiro asco, como o desejo de maior aproximação, de aprofundar o conhecimento, ou ainda atrações físicas e fantasias.

As que provocam o desejo de maior conhecimento podem se tornar nossas amigas, namoradas e até esposas, enquanto as que provocam atrações físicas podem até se tornar qualquer uma dessas coisas, mas certamente não serão suficientes para sustentar nenhuma amizade ou um relacionamento mais duradouro, que ultrapassem os momentos de prazer que poderão nos proporcionar.

Em outros períodos, mais raros, a nossa procura tende a ser mais interior, sem buscar nenhum conhecimento externo além do nosso próprio Eu. São ocasiões em que dirigimos nossas buscas para nosso interior, querendo saber mais sobre o nosso próprio ser, entender o porque somos dessa ou daquela maneira e os motivos que nos tornaram assim.

É durante esses períodos, de auto conhecimento, que mais crescemos como pessoas, seres humanos. Temos aí a oportunidade de percebermos nossos erros e acertos, buscar correções, mudanças de rumo, seguirmos por rotas ou de modo diferente, sendo mais ou menos exigentes com os outros e com nós mesmos.

Buscando entender quem realmente somos, logo perceberemos, lá no fundo, coisas que não conhecíamos sobre nós mesmos e que muitas vezes até nos surpreenderão, mas certamente também virá a certeza, clara, indiscutível, que somos o resultado de todo o nosso passado, o que ocorreu em nossas vidas.

O que fizemos, sentimos, gostamos, recusamos, com o que sofremos e vibramos, nossa alimentação, vestes, amizades, os filmes que assistimos, os livros que lemos, lugares onde vivemos e as viagens que fizemos nos moldaram assim, em seres únicos, especiais.

Com essa moldagem própria sentiremos, de modo diferente de todos os outros seres, cada nova ocorrencia em nossas vidas. Novas amizades, trabalhos, relacionamentos, ou reações em diversas situações, como uma provocação recebida no trânsito, serão encaradas de maneira distinta por cada um.

Podemos gostar ou odiar cada pessoa que conhecemos ou fatos que ocorreram, de modo inverso à abordagem dada por outra pessoa, sem nenhum motivo justificável, simplesmente porque cada um pensa e age de modo diferente do outro, como ocorre com nossas predileções religiosas, futebolísticas, físicas e alimentares, por mais que tenhamos afinidades em diversos outros assuntos.

São iguais para todos as durações dos sentimentos gostar, paixão e amar. São elas, respectivamente: imediatamente; por um período; ou que durará a cada amanhecer e anoitecer, pelo resto de nossas vidas.

(João Bosco Leal)

A humildade e a arrogância

2011-12-15T16:42:00.000-02:00

Um amigo de infância me enviou um e-mail com um vídeo de um jovem que se apresentou em um programa de jurados e na mensagem anexa, sugeria que eu escrevesse sobre o mesmo. Apesar de já tê-lo assistido em outra oportunidade, me emocionei com a apresentação e com a possibilidade de visualizar claramente, em atitudes, a humildade e a arrogância dos seres humanos.

O jovem entrou no palco vestido de uma calça larga escura, uma camiseta preta com desenhos verdes no peito e tênis. Ao dizer que se chamava John Lennon da Silva provocou um comentário sarcástico de uma jurada, que disse já haver ouvido esse nome e outro disse que sabia ele era muito famoso e amigo do Paul e do Ringo.

Ao explicar que iria dançar, ela, em tom de gozação e apontando para suas roupas perguntou: assim? O rapaz timidamente respondeu que sim, que aquela roupa era do seu cotidiano e o que interessava era que iria apresentar o "Lago dos Cisnes", numa nova coreografia, baseada em Street Dance, a dança de rua dos jovens.

Ela insistiu, dizendo esperar que ele fizesse uma boa apresentação, pois aquele figurino não tinha 'nada a ver'. Outro perguntou se ele conhecia a peça em sua versão original, que era de um cisne se debatendo, agonizando até o final e executado nas pontas dos pés, por uma bailarina vestida toda de branco.

A arrogância desses jurados era visível, imaginando-se os únicos conhecedores da peça, quase chamando de ignorante o rapaz, simplesmente porque estava vestindo roupas comuns e pretas, humilhando-o com suas perguntas e não acreditando que alguém tão simples, vestido daquela maneira, pudesse apresentar algo que valesse a pena ser assistido por quem já viu a peça original, com todo o seu luxo e esplendor.

Depois de autorizado o rapaz iniciou sua apresentação e os jurados logo perceberam tratar-se de um gênio, tanto da dança quanto da coreografia. Seu corpo expressava, incontestavelmente, sem nenhuma possibilidade de dúvidas, movimentos de dor, angústia, do debater nos últimos momentos do Cisne.

O silencio e admiração dos jurados se fazia notar em seus olhares que agora viam algo por eles nunca imaginado, ainda mais vindo de um simples John, sem nenhuma vestimenta ou cenário apropriado para a grandeza da apresentação que realizava, diante de seus próprios olhos.

Ao término da apresentação, os dois homens e uma mulher sentada entre eles, estavam pasmos. Um, estava de pé e perguntando, ouviu do jovem que tinha 20 anos e era o próprio coreógrafo daquela versão. O que havia questionado se o rapaz conhecia a apresentação original estava chorando, com lágrimas escorrendo pelo rosto e não conseguia falar sequer para dar sua nota. Incrédula, a jurada retornou a palavra ao outro.

Ainda em pé, este se dirigiu ao jovem dizendo ser ele de uma grandeza rara, que sua apresentação foi emocionante e sugeriu que continuasse buscando novas maneiras de mostrar coisas já conhecidas e desejava que os telespectadores tivessem percebido a dimensão daquela apresentação e sentido a emoção que ele sentiu.

Infelizmente a grande maioria das pessoas sempre prejulga aqueles que não conhecem, antes mesmo de ouvir deles uma só palavra, muito mais pelo que podem ver, do que pelo que realmente eles são.

Nada questionam sobre seus conhecimentos, capacidade, experiência e cultura. Só vislumbram jóias, relógios, carros, casas, roupas, enfim, ostentação.

Os inteligentes, cultos, educados e muito capazes, nunca ostentam seus predicados e com sua humildade, acabam superando os arrogantes.

(João Bosco Leal)

Um dia de cada vez

2011-12-14T19:48:00.001-02:00

Não podendo se locomover após um acidente, um homem passava seus dias em um leito já por um longo período, quando um amigo lhe perguntou: "Quanto tempo você ficará assim, sem poder sair da cama?", e lhe respondeu: "Somente um dia de cada vez."

Tendo passado por uma experiência semelhante pude observar como, durante a vida, nos queixamos de pequenas coisas, problemas só existentes em nossa mente e reclamamos da demora nas soluções de coisas que normalmente só nós podemos resolver.

Nunca temos tempo para nada, estamos sempre ocupados, com pressa, perdendo a hora para algo quando, de repente, em segundos, algo nos ocorre e passamos a ter todo o tempo do mundo.

Muitas vezes somos pessimistas, frustrados ou derrotados por antecipação, por não esperarmos mais.

Somos muito imediatistas e apesar de tudo parecer demorado, distante, na realidade é muito rápido e perto.

As pessoas se deixam atingir por pequenas dificuldades que são passageiras e certamente serão substituídas por novas conquistas e momentos de alegria, como a vitória que é sempre mais gratificante após uma derrota.

Não há como se atingir um objetivo sem buscar por ele. A busca pode ser mais fácil ou difícil e a distancia pode ser curta ou longa, mas se lutarmos sempre será possível atingir nossos sonhos.

O tempo, as distâncias e as dificuldades só dependem do foco, do espaço e do local de onde são analisadas. Nada é demorado em termos de história da humanidade, nada é longe se estivermos perto e nada é tão difícil que seja impossível.

Há muito pouco tempo pessoas morriam de tifo, malária e muitas outras doenças que hoje são facilmente curáveis. O transporte de pessoas era feito a cavalo ou em carros de boi e em poucos séculos já é possível realizar viagens espaciais em menor tempo do que se levava para ir de uma cidade à outra.

Alguns sonhadores criavam histórias fantásticas nas revistas em quadrinhos, mais conhecidas como gibis, de viagens espaciais e homens que voavam com um simples propulsor pendurado em suas costas. Isso só era possível em suas mentes, mas influenciaram outros que buscaram realizar aquilo e tudo se tornou possível.

Coisas banais utilizadas atualmente, como televisão, fraldas descartáveis e embalagens conhecidas como 'longa vida' não eram sequer sonhadas cinquenta anos atrás. Produtos como os toca-fitas e vídeos cassetes surgiram e deixaram de ser utilizados em menos de vinte anos.

As descobertas para a cura de doenças ocorrem com cada vez maior velocidade e já se tornou comum a realização de transplantes de embriões e a clonagem de animais, ainda não realizada em humanos simplesmente por impedimentos legais, mas declarada possível por diversos cientistas. Com células do corpo humano já é possível criar órgãos sem os problemas anteriormente existentes.

Esse progresso no conhecimento pode ser notado com maior intensidade após a descoberta e uso da informática, quando a evolução passou a acontecer com cada vez maior rapidez. Atualmente essa própria tecnologia se torna obsoleta a cada ano, em decorrência das novas descobertas que ela mesma propicia.

Assim, cada vez mais rapidamente uma nova descoberta abrirá novos caminhos, que levarão a outras e assim sucessivamente poderemos fazer novos planos, alcançar os objetivos ainda não atingidos e traçar outros, mesmo que ainda sequer inimagináveis.

A cada dia novas possibilidades aparecem e o que ontem parecia impossível e hoje está difícil, amanhã será possível.

(João Bosco Leal)

Escolhas e resultados

2011-12-14T19:15:00.002-02:00

Na juventude é muito comum que os jovens estejam perdidos, sem saber o que querem, para onde estão caminhando e com qual objetivo de vida. Escolher a própria profissão é um dilema para os pré-vestibulandos e para muitos que inclusive já passaram dessa fase, mas não se encontraram na profissão que escolheram.

Alguns abandonam o curso e retornam aos cursinhos em busca de outra opção, mas alguns, mesmo percebendo o erro já na faculdade permanecem onde já estão e acabam, por esse motivo, perdendo a oportunidade de um futuro provavelmente bastante promissor se fizessem o que realmente gostariam de fazer.

Optando pelo mais fácil, pela acomodação, pelo medo de dar um passo atrás e recomeçar, esses jovens acabam selando assim, para sempre, suas possibilidades de realização profissional. Muitas coisas podem estar envolvidas no abandono de um curso e a tentativa de entrar em outro, como a perda de no mínimo um ano, os custos de novas aulas preparatórias e as possibilidades de suportar financeiramente isso.

Nesse momento, independentemente das dificuldades ou facilidades, começam ser notadas as verdadeiras diferenças entre os futuros vencedores, os acomodados e os perdedores, não importando a educação dada pelos pais, o nível social, econômico e cultural desse jovem, é das profundezas de seu ser que surgem sua fraqueza ou força, determinação.

Muitos fazem sua escolha pela perspectiva de retorno financeiro e não pela realização profissional, procurando, dentro daquela opção, uma faculdade menos exigente, que permita sua formatura com menos estudos, mesmo sabendo que não terá o mesmo preparo daqueles que estudam muito por terem escolhido faculdades que exigem bastante, mas preparam bem seus alunos.

As consequências para esse grupo puderam ser observadas recentemente, na última prova da Ordem dos Advogados do Brasil realizada em dezembro de 2010 quando, de um total de 116 mil inscritos, apenas 9,74% conseguiram ser aprovados e como resultado, 90,23% deles serão simplesmente bacharéis, mas não advogados.

Acaba aí o sonho de possuir um grande escritório, advogar para grandes empresas, por grandes causas e ganhar muito dinheiro. Essa realização fica para aqueles advogados, médicos, engenheiros ou qualquer outro profissional que anos antes fizeram outra escolha, por aquelas universidades mais exigentes, tiveram que estudar muito, mas foram contratados antes mesmo de terminar o curso.

Algumas crianças já demonstram estilos de comando diante de outras da mesma faixa etária, ou até mais velhas e nenhuma situação ou obstáculo é capaz de detê-las, pois sempre estão dispostas a buscar alternativas para conseguir o que almejam. Outras aceitam tudo e participam do enorme grupo que segue o líder, aceitando todas as determinações deste, sem sequer questionar os rumos que estão sendo tomados.

A maioria das pessoas normalmente está sempre à deriva e se deixa levar por uma simples brisa, uma moda, por mais momentânea que seja, mas que esteja sendo bastante utilizada por outros. Procedem assim com suas roupas, livros que lêem, locais que frequentam e na escolha de suas profissões, sempre seguindo o que a maioria está fazendo.

Com esse comportamento se misturam a todos, falam dos mesmos assuntos, vão aos mesmos lugares e conhecem as mesmas pessoas, o que facilita sua convivência nesse grupo social, o da grande maioria, que muitas vezes faz gozações com os que não estão naquela festa por estarem estudando.

Aqueles que se desviam da rota, se envolvem com assuntos diversos que sempre estão ao nosso lado, costumam se perder e normalmente não conseguem reencontrar o caminho que os levaria ao sucesso. Não se alcança nenhum objetivo com nossos passos sendo dados em uma direção, se a mente está determinando outro caminho, mudando o rumo.

Os que mantêm em mente objetivo específico que possuem, sabem exatamente o que querem, lutam incansavelmente por isso, ultrapassam os obstáculos existentes e nada que em algum momento os desvie do caminho será capaz de evitar que rapidamente retomem a direção para chegar como e onde pretendem, tornando praticamente certo seu alcance.

Todos nascem com o mesmo poder de escolher, individualmente, como, para onde e quando irão. A opção de ser um vencedor ou continuar na multidão só depende de você.

(João Bosco Leal)

Água na boca

2011-12-14T19:12:00.000-02:00

Em uma visita a uma senhora com mais de noventa anos, dela ouvi algo que tem me valido muito: "Quando estiver nervoso e em meio a uma discussão ouvir algo que o desagrade, ao invés de responder de imediato, encha aboca de água e não engula, permanecendo assim pelo maior tempo possível."

É uma lição fantástica por sua simplicidade e grande abrangência. O fato de estar com a boca cheia de água nos impede de dizer algo naquele momento pelo tamanho da sujeira que causaríamos e é exatamente isso que ela pretendia ensinar.

Sempre que respondemos de imediato a uma provocação ou a qualquer coisa que nos desagrade, normalmente dizemos coisas que depois nos arrependemos de haver dito, que poderiam ser ditas de modo menos agressivo ou mesmo que nunca deveriam ter sido ditas.

Palavras ditas agressivamente muitas vezes cortam mais que navalhas e deixam cicatrizes profundas, que mesmo quando perdoadas não se apagam, permanecem expostas para sempre.

Lembro de um conto sobre um pai que, querendo ensinar seu filho o mal que as palavras poderiam causar, pediu a ele que cada vez que ficasse nervoso, ao invés de brigar ou gritar com alguém, pregasse um prego em uma placa de lata. Depois de determinado período aquele pai pediu ao filho que lhe trouxesse a placa que já possuía muitos pregos.

Após determinar ao filho a retirada de todos os pregos da placa disse-lhe que mesmo que todas as pessoas com quem ele teria brigado ou gritado o perdoassem, permaneceriam em seus corações várias cicatrizes, como os furos na placa, que jamais seriam apagadas.

Por não serem ensinados a partilhar, desde sua infância os seres humanos discutem por motivos insignificantes como egoísmo e sentimentos de propriedade. O menino não empresta a bola mesmo quando não a está usando e a menina não admite que ninguém pegue sua boneca.

Crescem e continuam discutindo, brigando com outros jovens ou desrespeitando e até mesmo maltratando os mais velhos.

Adultos se casam e mesmo em casa, com o próprio cônjuge, muitas vezes discutem de maneira mais acalorada e acabam agredido ou até mesmo ofendendo o outro com palavras.

Discussões por motivos fúteis como por futebol ou por uma fechada no trânsito muitas vezes acabam até em mortes e certamente poderiam ser evitadas se uma das partes envolvidas não tivesse respondido à agressão.

Muitos assuntos do dia a dia que provocam discussões poderiam ser tratados de modo pacífico e provavelmente agradando os dois lados, se simplesmente fossem adiados, deixados para ser falados em outro momento, quando todos estivessem calmos, em clima mais apropriado para uma conversa franca.

Se conseguirmos nos manter calados, sem reagir quando somos agredidos, provocados por pessoas em busca de discussões, certamente conseguiremos impedir que a agressão se transforme em uma discussão que poderá ser de consequências desastrosas.

O silêncio diante de uma agressão verbal normalmente constrange o agressor, que por não obter reação contrária é levado a interromper a mesma.

Colocando água na boca e aguardando outra oportunidade para falar evitaremos discussões desnecessárias e de resultados dolorosos.

(João Bosco Leal)

A cigarra e a formiga na vida real

2011-12-14T19:04:00.001-02:00

Todos sabem da fábula da formiga e da cigarra, quando uma trabalhava, armazenava alimentos para os dias mais difíceis enquanto a outra nada fazia, só cantava, voava, via o mundo de cima, e ainda criticava o excesso de trabalho da formiga, chamando-a de burra, mas a vida passa para todos e, como dizem, o mundo dá voltas.

Durante a infância e juventude de meus filhos estes sempre foram privados de qualquer tipo de excesso e, em muitas vezes, até em excesso. Sempre entendi que, se tivessem pouco, uma vida dentro dos padrões normais, sempre estariam bem.

Se no futuro por motivos diversos pudessem possuir mais, gastar mais, ótimo, certamente sentiriam prazeres com isso.

Se não pudessem, não sentiriam falta de nenhum supérfluo, pois já estariam acostumados com o 'feijão com arroz' do dia-dia e o caviar não seria sequer sonhado, seria insignificante em suas prioridades.

Muitas pessoas não pensam dessa maneira e dão a seus filhos tudo o que podem, e que normalmente é mais do que podem, acostumando-os a um padrão der vida que dificilmente conseguirão manter no futuro.

Os exemplos estão aí aos milhares, assim como os resultados. Poucos são os que como Antonio Ermírio de Moraes que, durante uma entrevista que assisti, ao ser questionado sobre esse tipo de relacionamento com seus filhos já que era considerado o homem mais rico do país.

Perguntado se não se importava de levar uma vida tão simples diante de seu patrimônio, sem motoristas particulares, usando ternos adquiridos em magazines e se não era cobrado por estar educando os filhos da mesma forma. A resposta foi tão simples quanto seu estilo de vida: "Digo a meus filhos que podem se divertir à vontade, desde que saiam de casa para trabalhar no mesmo horário que eu".

Como a matemática, certas coisas não são e nunca serão alteradas, como a relação ganho e despesa. Toda boa dona de casa sabe o que pode e o que não pode adquirir no supermercado para que os mantimentos sejam suficientes para o consumo da família até o próximo pagamento.

Pessoas estão consumindo cada vez mais e permitindo que seus filhos possuam tudo o que solicitam e estas passam a ser crianças sem limites, que gritam, choram e até agridem seus pais sempre que contrariadas.

As crianças criadas dessa forma certamente levarão sua vida adulta da mesma maneira e provavelmente, salvo algumas exceções de gênios, não conseguirão fechar a conta do final do mês, passarão por 'necessidades', mesmo que psicológicas, e a culpa, sem dúvida, é dos pais que as criaram dessa forma.

Quando se realiza uma atividade comercial ou industrial, podem ocorrer diversas possibilidades que proporcionem danos financeiros e até a destruição econômica daquela atividade, e isso pode ocorrer a todos, que normalmente recomeçam, possuem novas chances e agora já não cometerão o mesmo erro.

Não é que ocorre com aquele que leva a vida em nível superior ao que pode. Para estes o resultado certamente será triste, assim como sempre foi em toda a história da humanidade. O mundo costuma ser cruel com aqueles que perderam o que já tiveram, até por passarem a ser rotulados como incompetentes.

Como na fábula da cigarra e da formiga, as pessoas se esquecem de seu passado, de com o gastaram mais do que podiam e agora, quando já não podem suprir sequer o necessário, passam a criticar os que possuem, sem se importar com o que estes passaram para se manter ou aumentar o que possuem.

(João Bosco Leal)

Estradas da vida

2011-12-13T19:02:00.001-02:00

No reino animal o ser humano talvez seja o que nasce com maior dependência. Normalmente os irracionais já ficam em pé logo ao nascer, imediatamente procurando o úbere materno para mamar, o que não ocorre com os humanos.

A dependência, em todas as espécies, permanece por um bom período, em geral durante a infância e a juventude, apesar de atualmente os jovens humanos procurarem manter essa condição pelo maior tempo possível.

Ao sairmos dos cuidados paternos passamos a caminhar por uma estrada única, da nossa própria vida, quando seremos o próprio motorista, que escolherá o próprio caminho, a velocidade, o tipo de pista, o veículo e nela não haverá vigilantes rodoviários.

As escolhas nos levam a estradas com mais ou menos pistas, com melhor ou pior asfalto, valetas, terra, pântano, locais de planície ou de morros, ou de climas mais amenos, quentes ou frios. Coisas que aprendemos no passado e até mesmo as atuais sugestões paternas não serão sequer consideradas em virtude de já nos entendermos mais preparados do que eles.

No caminho encontraremos pessoas que poderão ou não nos acompanhar, tornando essa viagem mais prazerosa, ou enchendo-a de pedras. Poderão contar piadas ou histórias tristes, dar dicas de caminhos mais fáceis ou fornecer informações erradas que nos levarão a uma estrada sem saída, ao pé do morro.

Os que nos acompanharem poderão desembarcar durante a viagem por vontade própria, por haverem chegado ao seu ponto final, ou por nosso desejo, de não desejarmos mais continuar a viagem com eles e interrompermos a carona que lhes foi dada.

No pensamento, a estrada poderá ser percorrida, durante toda sua duração, com velocidade bastante lenta ou de anos-luz e a capacidade da memória poderá ser de alguns bytes ou de muitos Terabytes. Tudo dependerá da quantidade da sua busca e do armazenamento de informações que escolher fazer.

O conforto ou desconforto dessa viagem é uma opção pessoal e mesmo assim há pessoas que não percebem, ou não assumem, que serão as únicas responsáveis pelas escolhas e suas consequencias, seus resultados.

Ao realizarmos auto-críticas, temos a possibilidade de refazer nossas escolhas. Podemos olhar ao longo da estrada para trás e para frente e escolher se continuamos por ela ou pegamos outra que sai para o lado em direção bastante diferente, ou mesmo uma que mais adiante caminhará paralelamente a esta.

Buscando ser disciplinados podemos inclusive nos aplicar multas, algumas merecidas e outras nem tanto, ao percebermos excessos e erros nas conduções físicas, alimentares ou quaisquer outras. Nossa mente está sempre pronta para pensar em novas alternativas, mudanças ou retorno ao início.

O importante é que façamos as correções necessárias, que alteram a duração da viagem, tornando-a mais curta ou longa, rápida ou demorada, com mais ou menos paisagens, pessoas e lugares novos para se conhecer.

Pequeno é o que continua dependente, até sobre suas opções, e não se dá ao direito de corrigir seu próprio rumo, sua velocidade ou mesmo seus acompanhantes.

(João Bosco Leal)

Domandu bicicreta

2011-12-13T18:57:00.000-02:00

As novas cartilhas do MEC, recolhidas após serem divulgadas pela imprensa, me fizeram lembrar um caso e pensar que se aceitarmos a idiotice do MEC de linguagem popular, brevemente assim será o ensino da Língua Portuguesa em nosso país, onde um ex-presidente já se vangloriou de ser filho de mãe que nasceu analfabeta.

Contava o Zé das Égua: "Num sei contá cumo cumeçô o casu lá ditráis mais o certu é qui o cumpadi Vardemá ganhô uma bicicreta du pograma di rádiu 'Vóis du Sertão' e intregaru lá nu sitiu deli.

Ninguém nos arredor nunca nem tinha vistu uma bicha daquela e aí a nuticia si espaiô. Ligerim já tinha uma muntuera di gente nu sitiu dele. O cumpadi tinha tiradu a bicha da cacha e amarro u pescoçu dela num palanqui di aruera pá módi ela num deitá e num i simbora.

Tudu mundu rodiava, oiáva mais u cumpadi num dechava ninguém incostá a mão. Já chegandu a hora di armuçá o povão foi ino imbora e o cumpadi mi chamô prum particulá. Oiando a bicha di perto ele dissi que num si envergunhqava di mi dizê, pu módi nóis era cumpadi, mais eli tava sem sabê u qui fazê caquilu, que já tava véiu i tinha medu di caí dela e si machucá tudu.

Muitu du besta, achando a bicha uma formosura, falei que isso num era pobrema, qui cumu eu era domadô di tropa eu trocava cum ele in trocu da égua que eu tava muntado e qui já tava mansinha di tudu. Até já sabia incostá nu barranco pra modi ele muntá. Dispois di intregá a égua eu fui pegá a tar bicicreta pra i pru patrimonho que ficava umas duas légua du sítiu.

Disatei a bicha du palanqui i já vi um trein diferenti. Num tinha cabresto pá modi eu puxá e eu num quiria muntá cu ela atada, qui era uma vergonha prum domadô profissioná. Oiei, oiei e grudei na oreia dela cu a mão isquerda e cum a direita sigurei naqueli arreim mais sem vergonha que tava nela.

E num é que deu certo? Ela saiu di mansim du meu lado e fumo pru artu do morru, donde a istrada era uma descida só inté na vila e eu já tava mais longi da casa prá modi si caí eu num passá vergonha.

Minim du céu. Quandu sigurei só na oreia dela e pisei nu istribu, a disgraçada negou e eu já bati ca bunda nu chão. E ela deitava di ladu. Eu ia lá, sigurava nas oreia di novu e ela levantava facim, facim, mais era só pô o pé nu istribu e jogá o pesu prá subi qui ela negava di novu. E eu ia pru chão traveis. Foi treis tombu du memu jeito. Era só querê jogá u peso nu istribu, ela negava e eu caia.

Oiei bem, pensei bastanti e agora sigurei nas duas oreia dela e pulei pra cima du arreiu sem pisá nu istribu. Deu certim mais a bicha era ligera dimais sô. Foi só eu sentá e ela dispinguelô istrada abaxo e eu alí, grudado nas oreia num achava uma cana di rédia siqué.

Mais logo intindi qui quandu eu puxava uma oreia prá cá ela virava. Puxava a otra e ela virava pru otro lado qui nem si fosse rédia. Aí já miorô um poquim. Nu meiu da testa a bicha tinha um cucurucuzinho, parecendu um castelinho di testa di vaca môcha e nafrenti daquilu, mais prá baxo eu só via as canelinha dela viranu cada veis mais ligeru na decida e u trem num parava di jeitu nenhum.

Até briava as canela de tão ligeru. Meus ói já tava inté sainu água di tanta a carrera quandu eu inxerguei um areão na frente. Nossinhora e agora?

Cum medu di num controlá u rumu dela só pelas oreia nu areão, puxei a bicha só das direita pru rumu reto da vila e entrei pur dentru du pastu. Nossinhora, foi aí qui o trem fedeu memu pumódi qui agora aqueli arreim ia batenu na bunda sem pelegu nenhum e dava cada cacetada naqueli ossim pur cima du fiofó qui se nem acridita.

Cumecei a chamá tudu meus santu cunhecidu, sanantoim, sanbeneditu, sanjorgi, nossinhora, até jesuiscristu eu chamei mais achu que eles tava tudu ocupadu cuns trem mais importanti e nenhum delis mi podi mi atendê.

Di longi eu vi um cupinzão danadu di grandi sô. E a bicha ia bem no rumim deli. Nessa hora eu já num puxava mais oreia ninhuma. Só tava cuidanu prá módi aqueli arreim disgraçadu num batê cu mais força. E aí u trem ia crescenu, crescenu até qui num tevi jeitu.

Foi uma cacetada qui nem vi direitu cumu vuei pru otru lado du baita. Só sei que meu peitu i minhas parti baxa roçô tudim naqueli cucurucu da testa dela e demorô bastanti pru fôlegu vortá.

Inda bem qui ninguém viu. Mais eu sô temoso i otro dia ainda montu traveiz e domu ela"

Das duas uma: ou os governos do Partido dos Trabalhadores - PT não entendem que a educação é o único meio possível para um futuro sólido de um país ou atitudes como essa e dos diversos projetos do tipo "Bolsa" e "Vale", que só levam à dependência e submissão, são propositais.

(João Bosco Leal)

Os obstáculos e a água

2011-12-13T18:43:00.002-02:00

Na internet encontrei uma frase, de autor não informado, que apesar de há muito conhecida, novamente me chamou a atenção: "A água nunca discute com seus obstáculos, apenas os contorna."

Como tudo o que me chama a atenção ultimamente têm me levado a reflexões, a frase relida agora provocou a realização de uma enorme auto-crítica.

O tipo que não leva troco para casa, não deixa nada sem resposta, pavio-curto e todas as tradicionais descrições do tipo, descrevem bem como sempre me comportei durante a vida.

Depois de refletir bastante cheguei à conclusão que o confronto, que normalmente leva à discordâncias, debates e invariavelmente acaba sem convencimentos, praticamennte nunca valeu a pena.

Não me lembro de oportunidade alguma em que a discução, por qualquer motivo, realmente tenha levado a uma situação de equilibrio e consenso real sobre o tema em questão.

Pontos de vista, ideologias, propostas e ambições diferentes são comuns entre os seres humanos e não são alterados diante de um simples debate onde algo diferente se apresenta.

Regimes políticos e econômicos, modelos administrativos ainda são discutidos pelos homens sem que haja consenso nem mesmo no caso de redundantes fracassos anteriores.

Apesar de muitos entenderem que toda a unanimidade é burra, penso que burra é toda a generalização, como algumas que já foram tentadas por poucos, a exemplo da tese de superioridade racial.

A unanimidade, o consenso e a generalização ainda não foram possíveis sequer sobre a melhor posição de parto.

Os pensamentos continuam fluindo e me levam a outros questionamentos, como o que me fez passar mais de meio século de vida sem perceber essa simples realidade.

A ousadia, inexperiência e arrogância do jovem que pensa saber tudo, que irá consertar o mundo e todas as outras possibilidades comuns aos pensamentos de quem só a vida ensinará, não me bastaram como justificativa, uma vez que pelo menos cronologicamente há muito já passei -ou deveria ter passado- por essa fase. Deveriam existir outros motivos para minha demora nessa descoberta.

A água contorna a pedra sem que isso signifique o abandono da disputa por aquele espaço. Esse desvio provoca seu polimento, que fica mais leve e é arrastada para a margem, desocupando o espaço antes ocupado e permitindo a passagem da mesma pelo local, mas isso também levou muito tempo.

Com a vida o homem vai percebendo que ousadia, arrogância e pretenções vão sendo diminuidas e que cada vez mais ele precisa abrir caminho para os que já sabem mais, possuem mais pique, preparo ou inteligência e entendo já estar aceitando bem essa idéia que percebo, será muito útil nas poucas décadas que ainda me restam.

Os que viverem por mais tempo terão o privilégio de serem polidos o suficiente para, chegado o momento, permanecerem à margem, sábia e passivamente, vendo a vida passar e ensinando os que querem aprender.

Obstáculos, que de uma maneira ou de outra devemos superar, nos são apresentados durante toda a vida, até o último que, sem solução, nos levará e, portanto, só nos resta decidir 'como' serão superados.

(João Bosco Leal)

O que já ensinavam nossos avós

2011-12-13T18:41:00.001-02:00

Durante minha vida conheci algumas pessoas vencedoras que, partindo do nada, ou praticamente nada, guardadas as devidas proporções, construíram verdadeiros impérios financeiros.

Gosto de me lembrar das algumas como Antonio Ermírio de Moraes, Domingos Ferreira de Medeiros, João Teixeira Filho, Delfina Santos Figueiredo e Laucídio Coelho. Alguns de seus descendentes compartilharam do mesmo tipo de raciocínio e, além de manter, alavancaram aquilo que receberam como herança.

Durante uma entrevista, perguntaram a Antonio Ermírio o que achava de seus filhos se divertirem, saírem à noite, e a resposta foi: "Penso que podem e devem desde que estejam prontos para trabalhar no mesmo horário que eu", o que, para mim, já dizia o que precisava saber sobre como o maior industrial do país educava seus filhos.

Afastei-me a muitos anos da terra onde nasci e vivia o segundo, Medeirão, motivo pelo qual acabei não sabendo de mais detalhes sobre como seus descendentes deram continuidade a tudo o que ele deixou. Admirado por sua capacidade e tino comercial, às vezes fico sabendo sobre algum grande investimento que continuam fazendo, o que me leva a crer que estão mantendo e provavelmente aumentando o que receberam.

Do terceiro, Seu João, que de imigrante nordestino e arrendatário de terras no interior de São Paulo chegou a ser, juntamente com o irmão José, o maior produtor de algodão do país, e proprietário de inúmeras fazendas, me sobrou, além do exemplo, um grande amigo, seu filho, Newton.

Sobre Delfina não posso falar muito. Sou suspeito, tamanha a admiração que tinha e mantenho por minha avó que, apesar do império construído chegou aos seus últimos dias dirigindo o próprio veículo, de ano e modelo bem mais simples que os possuídos por todos os seus descendentes. Sei que ainda hoje, por qualquer local onde eu ande, pessoas comentam sobre ela com admiração.

Nos últimos trinta e dois anos resido no MS, onde tenho ouvido falar muito do Sr. Laucídio Coelho e pude, durante esse período, acompanhar muitos de seus descendentes, entre os quais, alguns que pude conviver em maior proximidade, como dois de seus filhos, o Dr. Hélio Martins Coelho e Lúdio Coelho e seu genro Antonio Barbosa de Souza.

Da geração dos netos também convivo bastante próximo de com alguns, mas até por bom senso, só gostaria de me referir aos que já não estão mais entre nós, como o José Pinto Costa Neto (Zé do Boi), Edmar Pinto Costa Filho, Kenneth Martin Coelho e José Barbosa de Souza Coelho. Nas três gerações, encontro uma característica comum: todos trabalhavam muito, gastavam bem menos do que ganhavam, e nunca tiveram qualquer tipo de ostentação, motivo pelo qual todos eles eram muito queridos.

Exatamente o que me dizia minha querida avó: "Nunca fui mais sabida do que ninguém, como dizem por aí, simplesmente cuidei para gastar menos do que ganhava."

Entretanto é comum vermos pessoas que fizeram exatamente o inverso, sempre gastaram mais do que ganharam e agora não se conformam com o patrimônio alheio, chegando a comentar sobre isso, apontando o que fulano possui-como se isso fosse um crime-, sem possuir a coragem de assumir que, se já não tem o que possuía é porque gastou mais do que podia.

Conheço pessoas que já possuíram muitos bens-não por elas construídos, mas que até em sua morte dependerão de outros, pois não tiveram prudência sequer para adquirir o próprio túmulo. E a piedade virá exatamente daquelas que foram por elas criticadas por seu estilo de vida, mas que pouparam, e adquiriram o próprio túmulo.

(João Bosco Leal)

Nossas buscas, erros e acertos

2011-12-13T18:36:00.003-02:00

Durante a vida nos deparamos com diversas encruzilhadas, diante das quais precisamos fazer opções que poderão nos levar à grandeza, se acertarmos, ou a miséria, se errarmos.

As escolhas são realizadas individualmente e nenhuma outra pessoa poderá ser responsabilizada por nossos erros ou acertos, assim como os erros cometidos não significam que deixaremos de acertar em uma próxima escolha.

Os fracassos de ontem não necessariamente impedirão o sucesso futuro, pois estão no passado, e diariamente novas opções nos são apresentadas, permitindo correções de curso, mudanças e acertos.

Não importa o que fez com que aqui chegasse como é, ou está.

Isso é passado, que nada têm a ver com o que se pretende conquistar à partir de hoje.

O passado não pode definir como e onde pretendemos chegar, e deixá-lo para trás é fundamental para concentrarmos nossas energias em projetos futuros.

As experiências vividas devem ser aproveitadas como lições, de como e onde erramos ou acertamos, mas nada do que já ocorreu pode ser mudado.

Começando cada dia como uma folha em branco poderemos, a cada manhã, tomar iniciativas necessárias para transformar nossos sonhos em realidade, nela desenhando uma nova vida.

Milhares de novas direções poderão ser tomadas e as novas escolhas serão as responsáveis por conseguirmos ou não as mudanças desejadas.

Algumas dessas direções poderão resultar em acidentes e limitações, que exigirão novas escolhas, mas não impedirão a continuidade da busca.

Todos possuem algumas limitações, físicas ou mentais, mas também potenciais e a superação dessas limitações impede que elas prejudiquem nosso potencial.

Precisamos estar sempre, ainda que inconscientemente, corrigindo erros do passado, buscando agora acertar e mesmo que isso não ocorra nas primeiras tentativas, estaremos galgando novos degraus, aprendendo mais e na próxima vez certamente erraremos menos.

Com essas tentativas vamos alcançando posições mais altas na pirâmide da vida e quanto mais alto mais distante conseguimos ver, o que facilita novas decisões que agora, com a visão mais ampla, são tomadas com menos chances de erros.

Nada disso é possível porém, para aqueles que não possuem a humildade de, mesmo que com dificuldades, se levantarem após cada queda, e tentar uma nova caminhada.

As perguntas e questionamentos são fundamentais para aqueles que pretendem evitar os mesmos erros já cometidos por outros.

A vida não é e nunca será feita exclusivamente de acertos, mas a busca incansável destes é uma virtude daquele que vencerá.

(João Bosco Leal)

Amadurecimento

2011-12-13T18:34:00.001-02:00

Desde minha juventude sempre ouvia dizer as mais variadas coisas sobre a maturidade e a velhice, que para mim -e para muitos com quem converso atualmente-, era quando uma pessoa tinha por volta dos quarenta anos.

O tempo passou e só depois de já haver passado pelos quarenta há muitos anos é que me senti plenamente na maturidade, notando isso em meu próprio corpo, o que também me confirmam os mesmos que pensavam como eu.

Com menos agilidade e os reflexos mais lentos, deixamos de correr para alcançar o que corre à nossa frente. Por trás podemos observar os tropeços enfrentados por eles, nos desviar, e nossa caminhada passa a ocorrer com maior segurança.

Essas observações passam a ter muita importância e agora concordamos com os mais velhos, que observando e estudando o passado, não precisamos passar pelas mesmas dificuldades e tropeços que outros já passaram.

Nossos planos e projetos passam a ser para um prazo mais longo, com menos pressa, mais calculados, diminuindo muito os riscos que antes corríamos sem nos importar.

Começamos a nos fixar em centenas de coisas, desde marcas de produtos alimentícios a mecânicos de nossos carros, estabelecendo uma relação de confiança agora muito importante.

Dificilmente mudamos os lugares que frequentamos, como supermercados e restaurantes, pois já os conhecemos, e não estamos dispostos a muitas experiências novas.

A importância que no passado demos a muitas coisas agora nos parece até ridícula, pela insignificância que hoje possuem em nossas prioridades.

Deixamos de ser tão críticos em relação às outras pessoas, passando a perceber as suas e as nossas próprias limitações, físicas, culturais e mentais.

As companhias que buscamos deixam de ser as que nos satisfaçam momentaneamente, seja comercial ou fisicamente, para serem aquelas que participarão de nossos planos e projetos futuros, de maior duração, quando há maior confiança e cumplicidade.

Nossos amigos são os que compartilham os mesmos hábitos e ideais, com os quais dividimos alegrias e dificuldades, contamos com seu apoio e retribuímos da mesma forma.

A convivência com nossos descendentes passa a ter bem mais importância, planejamos e realizamos viagens com maior frequência e nos dedicamos mais à literatura e à história.

É uma nova vida, muito mais plena, com mais buscas por prazeres emocionais, culturais, do que as ambições materiais anteriores.

A vida é tão perfeita que não arrisca permitir a um jovem, com toda sua agilidade e energia, saber o que só agora na maturidade percebemos plenamente.

(João Bosco Leal)

As opções na educação

2011-12-13T18:31:00.000-02:00

O que antes imaginávamos serem regras básicas da educação, como tratar os mais velhos por senhor ou senhora, hoje virou sinônimo de intransigência, de que não seria isso que faria haver ou não o respeito para com eles.

O simples fato de chamar uma pessoa assim poderia não mudar, mas muda sim, e muito. Não pelo simples senhor ou senhora, mas pelo fato disso fazer com que a criança entenda, desde cedo, que há, e precisa haver, determinada diferença, hierarquia, entre ele e seus pais, vizinhos, professores, e toda a sociedade.

Para quem, como eu, sempre viveu próximo ao campo, isso é básico, pois em todo o reino animal e vegetal podemos observar certa hierarquia. Nenhuma semente nasce se coberta pela sombra de quem a gerou. Ela precisa ser movida por algum animal, ave, chuva ou vento para, longe dali, receber os raios de sol, a chuva e assim, brotar.

Nenhum animal próximo do homem, como os bezerros e potros chegam perto do território de seus pais, touros e garanhões, e sabemos que nos animais selvagens ocorre o mesmo com os leões, elefantes e todos os outros. Os leões jovens só se aproximam das fêmeas, tentando copular com estas, quando já estão em condições físicas de lutar com o adulto que as domina e derrotá-lo, assumindo seu posto.

Enquanto seus pares estão no chão, colhendo bananas ou milho, um macaco fica no alto de uma árvore, observando tudo, cuidando de qualquer aproximação estranha. Como responsável pela segurança de todos, esse macaco apanha muito, de todos, se algo se aproximar do bando sem que ele veja e os avise.

Na estrutura social, humana ou animal, cada um é uma peça, minúscula, mas possui seu papel no conjunto todo e, como em uma construção, uma peça mal colocada certamente enfraquecerá, diminuirá a solidez, a segurança, e pode provocar seu desmoronamento.

As crianças nascidas nas últimas duas ou três décadas passaram a receber um novo tipo de educação, mais moderna como diziam seus pais, onde tudo passou a ser permitido e pouco continuou sendo cobrado. As consequências são facilmente visíveis. Notícias divulgadas quase que diariamente pela imprensa mostram crianças insultando e agredindo seus professores, brigas de verdadeiras gangues e até crimes nas escolas.

Alguns professores, que tentam algum tipo de reação repreensiva com esses alunos, são responsabilizados até criminalmente pelos pais dos mesmos ou pela direção da escola. Um professor declarou que foi repreendido pela diretora da escola por chamar, diante dos colegas da sala, a atenção de um aluno por mal comportamento.

Os cidadãos formados em escolas como essa jamais terão comprometimento com a sociedade, pois só possuem direitos, mas nenhuma obrigação. É o enfraquecimento, a desestruturação e certamente o desmoronamento total da estrutura social que hoje conhecemos, para dar lugar a um novo tipo que não saberia hoje explicar.

Mesmo durante os horários permitido para crianças os mais variados canais de televisão mostram cenas de sexo, uso de drogas, tráfico, violência e ultimamente, pela quantidade de vezes que mostram, parece que pretendem incentivar os relacionamentos homo-afetivos, como se isso fosse o normal.

Pode ser permitido e aceito, inclusive legalmente e o homossexualismo praticado entre as mais variadas espécies animais ser até comum, mas não é o normal.

O respeito, o direito e a obrigação são princípios básicos para a sobrevivência de qualquer estrutura social e, dentro desta, as opções são válidas mas não obrigatórias e nem devem ser incentivadas.

(João Bosco Leal)

A busca pela realização dos sonhos

2011-12-13T18:25:00.002-02:00

Desde os tempos mais remotos conhecidos da história o homem busca alternativas para construir um mundo melhor para si, seus filhos e netos.

Analisando qualquer dos meios utilizados para isso, sejam físicos, econômicos, científicos, médicos, emocionais ideológicos ou religiosos, percebemos que a busca do homem é sempre a mesma: uma vida mais feliz.

Fatos históricos como o descobrimento ou a invasão de novos territórios, saques, crimes e até guerras sempre ocorreram por motivos religiosos ou em busca de riquezas e poder.

Os homens acreditavam, e muitos ainda acreditam, que mesmo ocorrendo muitas mortes para se atingir esse objetivo, quando de posse daquele território, daquela riqueza, ou imposta sua religião como a única, teriam um futuro melhor, mais abundante, pacífico e feliz.

Sabendo serem mortais, Imperadores e Faraós mandavam construir seus próprios jazigos com muitos ambientes e salas onde guardavam fortunas, acreditando que em uma provável e desconhecida vida posterior à morte poderiam continuar poderosos com seus tesouros.

O homem também sempre buscou prolongar sua vida, motivo pelo qual recorreu a pagés, curandeiros, magos, bruxos e aos médicos e cientistas atuais, que estão conseguindo realizar grande parte dessa ambição.

Cada vez mais as doenças estão matando menos, e os remédios prorrogando o fim e diminuindo o sofrimento daqueles para quem ainda não se conseguiu a cura.

Cientistas buscam incansavelmente derrotar as doenças e deficiências humanas com novos tratamentos, transplantes de órgãos, de medula óssea ou gerando novas vidas com fertilizações in-vitro, transferência de embriões e mais recentemente com clonagens.

A utilização das novas tecnologias permite retardar o envelhecimento, proporcionam uma melhor qualidade de vida e certamente isso ocorrerá cada vez mais.

Os pais, sabendo dos riscos e dificuldades que a vida imporá a seus filhos, mesmo que inconscientemente, adiam o quanto podem os primeiros vôos solo, sonhando com uma vida perfeita para as 'crianças'.

Nada convence os amantes, simples mortais, da impossibilidade de viver sua paixão eternamente e que o máximo que conseguirão, como dizia o poeta, é "que seja eterno enquanto dure'.

Ideologias políticas e muitos outros sonhos dos jovens tornam-se motivo de desilusão destes e descrédito dos políticos, que deveriam discutir leis e regimes que proporcionassem menor desigualdade e melhor qualidade de vida da população que os elegeu, mas só buscam os próprios interesses.

Em muitos países do oriente médio e da África alguns líderes utilizam falsas afirmações religiosas, distorcendo textos tidos como sagrados por aquelas populações, para com isso submetê-los às suas determinações. Alguns de seus seguidores chegam a se implodir envoltos em bombas, acreditando na promessa de que essa atitude os levará a uma nova vida, nababesca e repleta de mulheres virgens à sua disposição.

O poder e a religião são veículos utilizados para o que durante séculos foi e permanecerá sendo a real, eterna e única busca do homem: a realização de seus sonhos.

(João Bosco Leal)

Feliz Chanukah ou Feliz Natal?

2011-12-12T20:57:00.000-02:00

Estamos nos aproximando de Chanuká, a festa das luzes, comemorando a vitória dos Macabeus contra o helenismo e o império greco-romano, que tentaram impedir os judeus de praticarem seu judaísmo. Esta foto tirei na cidade de Aventura, em Miami, muito perto do Aventura Mall. O outdoor diz, em hebraico transliterado: "Lifnei she Chanuká iaafoch le Christmas, Higuia Hazman Lachzor Laaretz." Cuja tradução ao português seria: "Antes que Chanuká se transforme em Natal, chegou a hora de voltar para Israel."

Essa foi uma propaganda feita pelo governo israelense, pela sochnut yaehudi para incentivar os israelenses que moram nos Estados Unidos a retornarem para Israel. E o número de israelenses vivendo nos Estados Unidos já passa de 1 milhão (entre os oficiais e os "extra"-oficiais).

Proponho a seguinte pergunta: Será que esta seria a solução para acabar com a assimilação; dissociar Chanuká do Natal, fazendo a distinção do sentido de cada festa, e incentivando os judeus a fazer aliá, ou retornar para Israel, para que possam vivenciar um estilo de vida mais judaico? De uma certa forma sim; ajudaria, já que em Israel praticamente não se comemora o Natal, e o índice de assimilação é pequeno ainda. Na galut, fora de Israel, a realidade é, de fato, outra: o índice de assimilação está acima dos 50%, ou seja, de cada dois casamentos judaicos, um é misto.

Portanto, por um lado, concordo com a propaganda: um israelense ou judeu, em Israel, tem menos chances de se assimilar. Discordo, no entanto, que esta seja a única solução, já que nem todos se adaptam à vida em Israel. Nem todos têm a chance - a possibilidade financeira, social ou o contexto pessoal - de se mudar para Israel. Este é um ideal que muitas vezes requer esforço e um certo sacrifício e, embora existam aqueles que estão dispostos a enfrentar as dificuldades de adaptação, outros não têm condição de transportar-se para esta nova e tão distinta realidade.

O que poderia ser um outro remédio para a assimilação, então? Os judeus que estão frequentando as sinagogas, kollelim, estudando Torah, praticando o judaismo, respeitando o shabat, comendo comida kasher, mesmo fora de Israel - estes estarão mais imunes, e provavelmente, nestes meios, Chanuká não se transformará em Natal, e uma árvore decorada terá menos chance de aparecer ao lado de um candelabro de Chanuká. Em primeira análise, Chanuka é uma festa de luzes, e de fato neste sentido, bastante superficial, a árvore de natal toda iluminada guarda semelhanças.

A ameaça dos lendários inimigos do nosso povo; Haman (ministro do rei Assuero no Irã (Persia), na época da rainha Esther) e Hitler (versão moderna de Aman), cujo brado é a aniquilação do povo judeu e dos seus descendentes, a exterminação da memória de qualquer rastro judaico no mundo - é distinta em sua essência àquela que levou os Macabeus ao fronte de batalha. A história dos Macabeus em Chanuká retrata um inimigo aparentemente mais afável - os gregos ofereceram a chance de não matar nem fazer nenhum mal ao nosso povo, desde que estivéssemos dispostos a abdicar do judaísmo e seus preceitos - seriam banidos a circuncisão, o estudo da Torah e a comemoração das festas (Yom Tov). Os sábios da época declararam guerra porque perceberam que o inimigo explíc ito gera uma necessidade de combate na alma. Já este, que se apresentara naquele momento, era um inimigo sedutor, dissimulado, e tanto mais perigoso. O helenismo, aos poucos, exterminaria pela raíz, erradicando a essência, e destituindo o nosso povo daquilo que nos define como judeus.

Assim, coloquemos a seguinte questão para a nossa festa de Chanuká deste ano de 2011: Se o judaísmo para nós permanecer somente uma bela tradição a ser preservada em sua mais agradável modalidade alimentar (ocasionais visitas às iidiche mames recheadas de keidlachs e farfeles e afins), ou uma história a ser contada em forma de lenda distante; então de fato o Chanuka Guelt pode servir para comprar presentes de Natal, e as sufganiot (aqueles sonhos recheados de geléia) ou os latkes serão um saboroso acompanhamento para o Peru de Natal - correto?

(Rua Judaica)

Um novo olhar sobre o autor e o país que ele elogiava

2011-12-12T20:27:00.001-02:00

Por SIMON ROMERO (Publicado no New York Times em 21 de novembro de 2011- Fotos editadas)

PETRÓPOLIS, Brasil - Quando o escritor nascido em Viena Stefan Zweig se mudou em 1941 para esta cidade de palácios imperiais aninhada nas montanhas perto do Rio de Janeiro, ele era um dos autores mais traduzido do mundo e reconhecido pelas histórias cheias de tensão sobre a obsessão, a paixão e o desespero.

Mas depois que o Sr. Zweig por causa dos avanços dos nazistas tirou a sua própria vida em Petrópolis alguns meses mais tarde aos 60 anos em um pacto suicida com sua jovem esposa, Lotte, ele se tornou conhecido em seu país de adoção ao criar uma das frases associadas ao Brasil: "País do Futuro".

O túmulo de Stefan Zweig e sua mulher Lotte. O casal suicidou-se em Petrópolis.

Derivado do título do seu livro escrito em 1941 elogiando o maior país da América Latina, a frase se expandiu e foi reciclada ‘ad nauseam’ como um refrão: "O Brasil é o país do futuro - e sempre será", frequentemente utilizado para caracterizar uma nação duramente castigada pela inflação alta e corrupção enraizada.

Com as melhoras notáveis relativas às perspectivas do Brasil os brasileiros estão reavaliando o Sr. Zweig e o seu legado quando o título do livro ganha mais uma vez uma nova percepção, e quando todos, desde executivos de publicidade até diplomatas europeus que visitam o país, incluindo o presidente Obama que visitou o Brasil em março, quando sugeriu em seu discurso que, talvez o "futuro" do Brasil finalmente chegou.

"O Brasil não é mais o país do futuro" disse Romero Rodrigues, um empresário da Internet brasileira, em uma nova reapresentação do termo. "É o país do presente".

A casa onde o Sr. Zweig tirou a própria vida tomando veneno vai reabrir em breve como um museu. Enquanto isso, escritores brasileiros e historiadores têm refletido sobre o significado do "País do Futuro", e algumas das intrigas políticas em torno da sua publicação há 70 anos.

Em um recente debate televisivo sobre Zweig, Alcino Leite Neto, editor da editora Publifolha, comparou a sua importância para o Brasil na mesma proporção que Alexis de Tocqueville teve em relação aos EUA e que foi o pensador político francês que escreveu sobre os conceitos americanos de liberdade e igualdade no "Democracy in America (Democracia na América)". "Nós tivemos Stefan Zweig" disse Leite Neto "que nos deixou este livro defendendo a tolerância, a compreensão entre as pessoas, e um libelo a favor da paz, embora que foi escrito no período da Segunda Guerra Mundial".

Uma valorização mais ampla do seu trabalho também está em andamento, com dois longas-metragens brasileiros em produção baseados em suas obras, um sobre o "The Invisible Collection", sobre a experiência da Alemanha com a inflação, e outra baseada no "Leporella" sobre uma empregada que se apaixona por seu patrão.

Mas é o "Terra do Futuro" (publicado no Brasil desde 1940 em várias edições como "País do Futuro") que as andanças de Zweig no Brasil antes da sua morte recentemente provocaram o aumento da atenção. A Secretaria de Cultura de Petrópolis este ano organizou uma exposição multimídia chamada de "Stefan Zweig ainda vive!" e alguns brasileiros começaram a se juntar aos europeus e americanos que ocasionalmente aparecem na cidade para visitarem a sua casa na Rua Gonçalves Dias ou até mesmo irem ao cemitério onde ele e Lotte estão enterrados lado a lado. "É um pouco estranho levar alguém para os lugares de tal tragédia, mas estamos felizes em receber todo o tipo de visitante" falou Walter Raposo de 80 anos, um condutor de charrete em Petrópolis que faz ponto em frente ao Palácio Imperial e que hoje é um museu, e que tem levado vários aficionados de Zweig a esses lugares.

Alberto Dines, apresentador de televisão e uma eminência entre os jornalistas do Brasil, conheceu Zweig quando ainda era criança quando o escritor visitou a sua escola no Rio de Janeiro, tem sido a força motriz para a atenção renovada para Petrópolis.

Suas pesquisas e o seu livro sobre Zweig, "Morte no Paraíso" mostra em detalhes as origens complicadas do título do livro, que Dines explica que não foi criado por Zweig, mas que foi uma sugestão de James Stern, que traduziu o seu livro do alemão para o Inglês.

Em um toque de ironia Zweig, cujos pais eram judeus da classe média alta e nascido durante a época de ouro de Viena, mencionou no início do seu livro a frase em francês "une terre d'avenir", mencionada em uma carta de Arthur de Gobineau, um aristocrata francês do século 19, diplomata e teórico da superioridade racial e que detestava o Brasil.

"É uma coisa curiosa, porque Gobineau foi o pai do racismo moderno" relata Dines, que aos 79 anos está supervisionando o término da Casa Stefan Zweig, o museu criado na própria casa onde viveu Stefan Zweig. "Ao vir de uma Europa racista Zweig ficou impressionado ao ver as diferentes raças se misturando tão livremente no Brasil".

É claro que alguns contestam as observações otimistas de Zweig sobre as relações raciais cujas circunstâncias na época as tornavam consideravelmente mais complexas - e continuam sob a forma de programas de ações afirmativas que se espalham por todo o Brasil na busca de reversão de séculos de exclusão.

Ainda assim o otimismo de Zweig não foi esmaecido pelos desafios óbvios no Brasil durante o início dos anos 1940, com uma expectativa média de vida de 43 anos e uma população com 56 por cento de analfabetos. Algumas de suas avaliações otimistas continuam a provocar discussões até hoje.

Ele afirmou, por exemplo, que Portugal tinha sido previdente ao colonizar o Brasil, em parte, com o esvaziamento das prisões portuguesas de elementos indesejáveis e enviá-los através do Atlântico. "Como de costume, o estrume limpo não é a melhor preparação da terra para as colheitas futuras" escreveu Zweig.

A reavaliação de Zweig aqui coincide com uma nova crise na Europa - e com uma nova onda de emigração de portugueses para o Brasil, mas desta vez de profissionais desempregados e não de presidiários. Alguns dos que procuram novas oportunidades no Brasil poderiam até mesmo saber que Zweig continua altamente estimado em várias partes da Europa, especialmente na França, onde seus livros ainda são amplamente lidos.

Estranhamente o livro de Zweig sobre o Brasil foi duramente criticado no Brasil logo após a sua publicação. Críticos atacaram o escritor austríaco com veemência, sob a insinuação de que ele foi pago pelo regime autoritário de Getúlio Vargas para escrever este livro.

Dines afirmou que estas duras críticas haviam sido uma maneira dos críticos se vingarem indiretamente dos censores de Getúlio Vargas, pois equiparavam os elogios ao Brasil como elogios à ditadura de Vargas. De qualquer maneira o autor de vários best sellers tinha pouca necessidade de apoio financeiro do Brasil.

Mas o que Zweig mais precisava era um refúgio dos nazistas. Dines, com base em suas próprias pesquisas sobre as andanças de Zweig pelo Brasil, argumenta que o escritor tinha um acordo implícito com as autoridades brasileiras para produzir o seu livro em troca da autorização do visto de residência que havia sido concedido às pressas em Buenos Aires para ele e sua esposa.

Depois de tudo isso, algum mistério ainda persiste a respeito do porque ele se matou logo depois de chegar às terras brasileiras. Ele reconheceu que o tempo de uma vida inteira seria insuficiente para compreender corretamente o Brasil. Na nota de suicídio que ele deixou descreveu-se como "um homem sem um país" e só tinha elogios para o "maravilhoso" Brasil que o recebeu.

"Depois que eu vi o país da minha própria língua ser vencido e a minha terra espiritual – a Europa – se destruindo entre si" ele concluiu, "seria necessário uma imensa força para que eu reconstruísse a minha vida”.

(Rua Judaica)

Comida israelense cada vez mais é consumida nos EUA

2011-12-12T20:21:00.000-02:00

Alimentos israelenses são devorados por 6 milhões de americanos, independentemente da sua observância religiosa, relata a ‘Kosher Today’, e aproximadamente um milhão de consumidores nos EUA observam as leis dietéticas kasher durante o ano inteiro. Izzet Özdogan, presidente executivo da divisão americana da empresa israelense Osem de produtos alimentícios informou durante o evento anual Kosherfest que os americanos estão cada vez mais atraídos por marcas israelenses como Osem, Sugat, Elite, Telma, Wisotzky e Pereg.

A comida kosher é encontrada na escola de culinária de Gustibus na Macy’s de Nova York, no mesmo momento que a comida kasher certificada se torna cada vem mais popular. A de Gustibus oferece aulas dadas por conhecidos chefs de todo o país, com uma seleção de vinhos. Salvatore Rizzo que dirige a escola de culinária disse ao Kosher Today, "Nós só aceitamos chefs que preparem seus alimentos em cozinhas certificadas como kasher. Nós também temos aqui uma cozinha kasher com um mashgiach [supervisor de costumes judaicos] que está presente durante o curso e usamos somente papel e plásticos. "Mais de 80 alunos já pagaram 95 dólares para o curso, que é dado uma vez a cada seis meses.

A comida kasher não escapou da atenção de outros países que querem atrair o turismo. O programa "Shalom Buenos Aires" recentemente treinou funcionários do setor de turismo sobre as necessidades dos viajantes kasher, e a municipalidade publicou uma revista especial com mapa com uma lista de sinagogas, estabelecimentos kasher e hotéis que atendem aos viajantes kasher. Para os interessados, Buenos Aires é onde fica o McDonalds Glatt Kosher.

(Rua Judaica)

Israel tenta "nacionalizar" local sagrado

2011-12-12T20:18:00.000-02:00

O Supremo Tribunal de Justiça Israelense rejeitou um pedido apresentado por uma yeshiva, que opera o túmulo de Shimon Bar Yochai, um rabino cabalista e disciplo de Rav. Yakiva, no Monte Meron, pedindo uma liminar contra a intenção do Estado de adquirir e usar partes do local para fins públicos. O tumulo de Bar Yochai (também conhecido como Rashbi) é o local mais visitado, depois do Muro das Lamentações, por religiosos judeus. Pesquisas afirmam que mais de um milhão de visitantes chegam ao local do tumulo de Shimon Bar Yochai todos os anos.

(Rua Judaica)

JUDEUS EM CUBA (Cuban Jews)

2011-12-12T20:00:00.000-02:00

Por Marcelo Horn

Ao contrário do que se poderia imaginar, os judeus cubanos podem expressar sua fé livremente e as famílias interessadas têm autorização do governo para fazer aliah quando desejarem. A comunidade, que possuía 15 mil membros antes da revolução, hoje é composta de 1.500 pessoas, concentradas, em sua grande maioria, em Havana. Quase todos chegaram ao país a década de 30, e a intenção final era chegar ao território americano. O visto, porém, foi negado a centenas de famílias que acabaram se estabelecendo na ilha. Os ashquenazis cubanos provêm de diversos países do Leste Europeu enquanto todos os sefaraditas são oriundos da Turquia.

Há cinco sinagogas na ilha, sendo quatro na capital e uma em Santiago de Cuba, e dois cemitérios. Todos os feriados são comemorados e aproximadamente três casamentos e cinco bar-mitzvot são celebrados anualmente. Estas cerimônias são marcadas de acordo com a visita do rabino Schmuel Steinhandler, argentino radicado no Chile, que viaja a Cuba a cada dois meses. Não há um rabino permanente na ilha. Os brit-miláh são realizados nos hospitais públicos por cirurgiões judeus (também não há um mohel) e, depois, a cerimônia é feita com a presença do rabino. Quase todos os casamentos são mistos e o cônjuge realiza um curso de conversão posteriormente aprovado por um tribunal rabínico.

A sinagoga Beth Shalom, no elegante bairro de Vedado, segue a linha conservadora. Foi inaugurada em 1953 e sua sede, impecavelmente conservada, possui salão de festas, biblioteca com computador ligado à internet (raro em Cuba) e sinagoga com ar condicionado e assentos revestidos de veludo. O tradicional Sunday School se encarrega de transmitir aos jovens a tradição e os princípios judaicos e uma farmácia fornece medicamentos - inclusive para não judeus – no caso de falta desses produtos no serviço público. Uma nova torá será recebida em novembro, vinda diretamente de Israel.

Dentre as celebridades que visitaram a Beth Shalom destaca-se o cineasta Steven Spielberg, em 2002. O presidente Fidel Castro, com a saúde já debilitada, esteve na sinagoga pela última vez em 2010 e o irmão Raul encontra a comunidade no Yom Kippur ou Rosh Hashaná.

Na Cidade Velha de Havana fica localizada a Adath Israel, sinagoga de orientação ortodoxa fundada por poloneses em 1924. Duas sessões de reza, freqüentadas por asquenazis e sefarditas, são realizadas diariamente, uma pela manhã e outra à tarde. Todos os dias são fornecidas gratuitamente três refeições aos membros da sinagoga e a alimentação é sim casher. A instituição compra galinhas vivas que são abatidas por um shocet rigorosamente de acordo com a tradição judaica.

Adela Dworin, presidenta da Casa de la Comunidad Hebrea de Cuba, é a representante principal dos judeus na ilha. “Não há antissemitismo nem qualquer tipo de discriminação em Cuba. Nossas sinagogas estão abertas diariamente sem nenhum esquema de segurança. Temos tranquilidade” afirma, orgulhosa.

(Texto e fotos de Marcelo Horn. Álbum de família: fotos de Fidel, Spielberg e Pessach)

(Rua Judaica)

Ditadura argentina imitou nazismo no roubo de bebês

2011-12-12T19:54:00.001-02:00

A ditadura instalada na Argentina entre 1976 e 1983 utilizou um método idealizado pelo nazismo para o roubo de bebês e a substituição de sua identidade, segundo o historiador e escritor Carlos De Nápoli. De Nápoli, que na semana passada apresentou no Museu do Holocausto de Buenos Aires um documentário sobre a vida do criminoso de guerra nazista Josef Mengele, na Argentina, explicou que o programa de roubo de bebês foi executado pelo Escritório Principal para a Raça e o Reassentamento (RUSHA). Essa organização tinha, entre outros objetivos, o "de assassinar todas as minorias consideradas impuras e indesejáveis".

(Rua Judaica)

"Lá, todos estão sendo presos, pelo menos. E no Brasil? Quando vai acordar?"